Que voir à Washington en 3 jours - Icônes et balades

Montez en haut des marches du Lincoln Memorial et toute la capitale s'aligne devant vous. Le Reflecting Pool, l'aiguille blanche du Washington Monument, le dôme du Capitole tout au bout. On dirait un décor de théâtre. C'est aussi une très longue marche, et c'est la première chose que la plupart des visiteurs apprennent à leurs dépens.

Ce programme pour visiter **Washington en 3 jours** garde cette marche sous contrôle. Le premier jour est consacré aux mémoriaux, le deuxième aux musées et à Capitol Hill, le troisième aux quartiers où les habitants mangent, lisent et écoutent de la musique. Beaucoup de grands sites sont gratuits, vous pouvez donc suivre votre curiosité plutôt qu'un billet d'entrée.

Pourquoi passer 3 jours à Washington DC ?

Trois jours, c'est la durée idéale pour une première visite de Washington DC. Les principaux mémoriaux, les musées de la Smithsonian et le Capitole se trouvent tous le long d'un même couloir de verdure, le National Mall, et les quartiers qui valent un repas ne sont qu'à quelques minutes en métro ou en bus. Avec **3 jours à Washington**, vous pouvez offrir à chaque partie de la ville sa propre journée : d'abord les monuments en plein air, ensuite les musées et les bâtiments officiels, enfin les rues résidentielles de Georgetown, Dupont Circle et U Street. Comme beaucoup de grands musées et mémoriaux sont en entrée libre, inutile de chercher à rentabiliser un pass. Vous pouvez quitter une galerie au bout de quarante minutes ou vous attarder devant un mémorial au crépuscule. C'est cette liberté qui rend un court séjour ici généreux plutôt que précipité.

Frank Schulenburg - CC BY-SA 4.0

Prévoyez de bonnes chaussures. Le Mall est plus vaste qu'il n'y paraît sur la carte, alors alternez étapes en intérieur et en extérieur : la météo ne gâchera jamais tout un après-midi.

Jour 1 — National Mall, Lincoln Memorial et Tidal Basin

Le Mall est la pelouse d'honneur du pays, une longue bande d'herbe, d'allées de gravier et d'ormes où manifestations, pique-niques et sorties scolaires se partagent le même terrain. Commencez au pied du Washington Monument et regardez vers l'ouest.

Passez devant le World War II Memorial, avec son cercle de piliers de granit et ses fontaines, puis suivez le Reflecting Pool jusqu'au **Lincoln Memorial**. À l'intérieur, Lincoln assis est encadré par les textes gravés du discours de Gettysburg et de son second discours d'investiture. Sur les marches, baissez les yeux : une plaque gravée indique l'endroit où Martin Luther King Jr. a prononcé son discours I Have a Dream. La plupart des gens marchent dessus sans la voir.

Aerial_view_of_Lincoln_Memorial_-_east_side.jpg : Carol M. Highsmith derivative work: upstate NYer - Public domain

Juste au nord du bassin, le Vietnam Veterans Memorial entaille le sol comme une lame noire. Les visiteurs déposent des fleurs et des lettres le long du mur et appliquent du papier sur les noms pour les décalquer. De l'autre côté, le Korean War Veterans Memorial montre une escouade de soldats d'acier en ponchos de pluie qui avance à travers des buissons de genévriers.

Après le déjeuner, descendez vers le sud jusqu'au Tidal Basin. Le Martin Luther King Jr. Memorial surgit d'un bloc de granit fendu, et la boucle continue après le Franklin Delano Roosevelt Memorial jusqu'au Jefferson Memorial et son dôme, de l'autre côté de l'eau. Si vos jambes suivent, revenez une fois la nuit tombée. Les mémoriaux illuminés sont plus calmes et étrangement émouvants. Le [site du National Park Service](https://www.nps.gov/nama/index.htm) recense les mémoriaux et les éventuels avis aux visiteurs.

Jour 2 — Musées de la Smithsonian, Capitol Hill et Eastern Market

Les **musées de la Smithsonian** bordent les deux côtés du Mall comme une rangée de greniers nationaux, chacun rempli de trésors différents. Le secret, c'est la modération. Choisissez-en deux ou trois et gardez les autres pour un prochain voyage.

Avions et engins spatiaux qui ont changé l'histoire remplissent le National Air and Space Museum. De l'autre côté du Mall, le National Museum of Natural History abrite le diamant Hope et une salle de squelettes de dinosaures qui attire tous les enfants à cinq rues à la ronde. Près du Washington Monument, le National Museum of African American History and Culture, avec sa résille couleur bronze, laisse beaucoup de visiteurs silencieux pendant des heures. Commencez par le niveau le plus bas et remontez peu à peu. Certains musées utilisent des pass horodatés en période d'affluence, consultez donc les [pages visite de la Smithsonian](https://www.si.edu/visit) avant d'y aller. Si l'art vous attire davantage que les objets, la National Gallery of Art est une excellente alternative.

Pedro Szekely from Los Angeles, USA - CC BY-SA 2.0

L'après-midi, marchez vers l'est jusqu'à Capitol Hill. Admirez le Capitole de l'extérieur, puis traversez jusqu'au Jefferson Building de la Library of Congress, où le Great Hall resplendit de marbres, de mosaïques et de plafonds peints.

Terminez à l'Eastern Market, une halle en brique où les habitants achètent fromage, viande et fleurs. Prenez un déjeuner tardif au comptoir à l'intérieur, puis flânez dans les rues de maisons mitoyennes alentour. Bow-windows, portes peintes et minuscules jardinets révèlent le Capitol Hill que connaissent ses résidents.

Jour 3 — Georgetown, Dupont Circle et cuisine de U Street

**Georgetown** est plus ancien que la capitale elle-même, un ancien port aux maisons de brique, aux ruelles pavées et aux réverbères à gaz. Il n'y a pas de station de métro ici, ce qui lui donne un air un peu à l'écart du reste de la ville.

Passez la matinée sur le chemin de halage du C&O Canal, où des mules tiraient autrefois les péniches, puis descendez vers les quais pour profiter de la vue sur le Potomac. Grimpez l'escalier de pierre très raide qui part de Prospect Street, rendu célèbre par un film d'horreur, et jetez un œil aux flèches de la Georgetown University.

Thomson200 - CC0

Vers midi, rejoignez Dupont Circle. Autour de la fontaine, les joueurs d'échecs sont penchés sur leurs échiquiers, et Massachusetts Avenue s'étire, bordée d'ambassades arborant chacune son drapeau. Bouquinez chez Kramerbooks, la librairie-café près du rond-point, ou trouvez un banc et regardez la ville défiler.

La soirée appartient à U Street. On l'appelait autrefois Black Broadway, le quartier où Duke Ellington a grandi et où les géants du jazz se produisaient aux théâtres Howard et Lincoln. Ben's Chili Bowl, véritable institution locale, sert toujours son célèbre half-smoke. Ensuite, la rue se remplit de bars, de salles de concert et de restaurants éthiopiens. Commandez de l'injera. Partagez tout.

Comment se déplacer à Washington DC ?

WhisperToMe at en.wikipedia - Public domain

Washington DC se découvre surtout à pied, avec le **Metrorail** pour les trajets plus longs et les bus pour les endroits que le train ne dessert pas. Parcourez le National Mall à pied, car mémoriaux et musées y sont proches les uns des autres. Pour le reste, le métro couvre l'essentiel de cet itinéraire : la station Smithsonian pour le Mall, Capitol South pour Capitol Hill, Eastern Market pour le marché, Dupont Circle pour la fontaine et l'Embassy Row, et Foggy Bottom comme arrêt le plus proche de Georgetown, à une agréable balade de là. Les bus comblent les trous, surtout pour Georgetown. Vérifiez les lignes et les infos trafic auprès de l'[opérateur de transport](https://www.wmata.com) plutôt que de vous fier à de vieux plans. Beaucoup de choses à faire à Washington DC se passent en plein air, alors emportez de l'eau et de la crème solaire en été, et plusieurs couches au printemps et en automne.

Quelle est la meilleure période pour visiter Washington DC ?

Le printemps et l'automne sont les saisons les plus agréables. Au printemps, les cerisiers autour du Tidal Basin se couvrent de fleurs roses et blanches. L'automne apporte des journées douces, des soirées fraîches et moins de monde sur le Mall.

Joe Ravi ( Shutterstock iStock Dreamstime ) - CC BY-SA 3.0

L'été est chaud et humide. Gardez les musées pour la chaleur de l'après-midi et réservez les mémoriaux au petit matin et au soir. L'hiver est calme et gris, mais les musées sont bien chauffés et merveilleusement peu fréquentés.

Quelle que soit la saison, un bon **itinéraire pour une première fois à Washington** prévoit de réserver quand c'est nécessaire. Pass horodatés, visites du Capitole et certaines expositions peuvent afficher complet, alors vérifiez les détails sur les pages officielles quelques jours avant le départ.

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Trois jours vous offrent les grands sites et un avant-goût des quartiers. Servez-vous de cet itinéraire comme d'un cadre, puis gardez un après-midi libre pour le détour que vous n'aviez pas vu venir. C'est souvent la partie du voyage dont on se souvient le mieux.