Bauhaus à Tel Aviv, la Ville Blanche - Balade à pied

Tel Aviv n'était au départ qu'une poignée de rues tracées sur des dunes de sable. En l'espace d'une génération, ces dunes se sont couvertes de milliers d'immeubles blancs à toit plat, et aujourd'hui le quartier de la **Ville Blanche Bauhaus de Tel Aviv** forme l'un des plus grands ensembles de bâtiments modernistes au monde. L'UNESCO l'a inscrit au [patrimoine mondial](https://whc.unesco.org/en/list/1096/), et pourtant il s'agit surtout de logements ordinaires, avec du linge qui sèche aux balcons.

Ce guide explique pourquoi ce style s'est enraciné ici, quels détails repérer sur une façade et comment le parcourir à pied en une demi-journée.

Pourquoi une jeune ville côtière compte-t-elle autant de bâtiments Bauhaus ?

Bahnfrend - CC BY-SA 4.0

Parce que la ville avait besoin de beaucoup de logements, et vite, et que les architectes fraîchement arrivés croyaient en un style conçu précisément pour cela. L'urbaniste écossais Patrick Geddes avait dessiné un plan de cité-jardin fait de boulevards, de petits îlots et de squares verdoyants. Ce plan a fixé la trame. Le modernisme l'a remplie.

Beaucoup d'architectes actifs à Tel Aviv dans l'entre-deux-guerres avaient été formés en Europe, certains à l'école du Bauhaus en Allemagne, bien d'autres dans les agences de Le Corbusier ou d'Erich Mendelsohn. Leurs clients voulaient des appartements modernes, abordables et rapides à construire. Le simple béton enduit répondait aux trois exigences.

Le résultat, c'est l'**architecture Bauhaus de Tel Aviv**, même si l'appellation est un peu approximative. La plupart des bâtiments relèvent du Style international d'influence Bauhaus plutôt que de l'œuvre de diplômés du Bauhaus. Ce qui rend le quartier unique, c'est sa densité. Vous ne partez pas en quête d'un chef-d'œuvre isolé. Vous traversez tout un quartier écrit dans la même langue.

Comment le design moderne a-t-il apprivoisé un climat chaud et humide ?

Lior Golgher • ליאור גולגר - CC BY 2.5

Le modernisme européen est né dans des villes fraîches et grises, si bien que les architectes de Tel Aviv ont dû l'adapter à une côte chaude et moite. À Tel Aviv, le style Bauhaus classique est un ensemble d'outils climatiques déguisés en esthétique. Des balcons profonds et en retrait projettent de l'ombre sur les pièces situées derrière et captent la brise marine le soir.

Les longues fenêtres en bandeau horizontal étaient souvent réduites ou placées en retrait sous de fines corniches de béton, pour que le soleil frappe la corniche plutôt que la vitre. De nombreux immeubles reposent sur des pilotis, de minces colonnes qui soulèvent le bâtiment du sol et laissent l'air circuler dans un rez-de-chaussée ouvert et ombragé. Les toits plats sont devenus des terrasses où faire sécher le linge et dormir à la belle étoile les nuits d'été.

L'enduit blanc ou clair renvoie la lumière du soleil au lieu de l'absorber, et cette couleur a donné au quartier tout entier son surnom, la Ville Blanche.

Pour le voir à l'œuvre, arrêtez-vous n'importe où sur **Dizengoff Street** et levez les yeux. Comptez les balcons fermés par des vitres ou des volets. Les habitants adaptent le projet. Et il fonctionne toujours.

Que repérer sur une façade Bauhaus ?

Noam R - CC BY-SA 3.0

Une fois que vous connaissez six détails, vous les voyez à chaque coin de rue. Voici une petite liste pour décrypter les **bâtiments Bauhaus de Tel Aviv** qui font la réputation de la ville. Des balcons arrondis enveloppent les angles de l'immeuble et adoucissent le carrefour. Des bandeaux de fenêtres horizontaux courent sur la façade et soulignent la longueur du bâtiment. De fins sourcils de béton surmontent les fenêtres et arrêtent le soleil haut de midi. Les cages d'escalier sont éclairées par de hautes et étroites bandes vitrées que les habitants appellent fenêtres thermomètres, parce qu'elles en ont l'air. Les toits plats remplacent les toitures en tuiles. Et les angles courbes font tourner tout le bâtiment à la rencontre de deux rues, si bien que l'îlot se lit comme une seule forme fluide.

Toutes les façades ne semblent pas fraîchement repeintes. Certaines sont nettes et restaurées, d'autres grises, fissurées et constellées de climatiseurs. Ce contraste fait partie du charme. Un immeuble restauré à côté de son jumeau patiné par le temps vous montre à quoi ressemblaient les deux le premier jour.

Pourquoi les boulevards et les places font-ils partie de l'histoire ?

StateofIsrael - CC BY-SA 2.0

Parce que les bâtiments n'ont jamais été pensés pour exister seuls. Ils encadrent des rues et des places conçues comme des salons à ciel ouvert.

**Rothschild Boulevard** en est l'exemple le plus parlant. Un large terre-plein central file sous les ficus et les flamboyants, avec une allée piétonne, des bancs, des pistes cyclables et de petits kiosques qui vendent café et jus de fruits. De part et d'autre, vous parcourez toute la chronologie de la ville en quelques pâtés de maisons. Les premières maisons éclectiques aux balcons ouvragés côtoient des immeubles épurés de Style international et des tours de verre. Jetez aussi un œil aux rues adjacentes. Certaines des plus belles façades se cachent juste au coin du boulevard.

Plus au nord, Dizengoff Circle décline la même idée en version circulaire. La place est cernée de façades incurvées qui épousent sa forme, et la fontaine cinétique colorée de Yaacov Agam trône au centre. Installez-vous sur un banc et regardez les façades changer de couleur quand la lumière baisse en fin d'après-midi.

Existe-t-il un quartier des musées autour de Bialik Street ?

אבישי טייכר - CC BY 2.5

Oui, et c'est le coin le plus paisible de la balade. Bialik Street est courte, étroite et ombragée, avec des maisons basses, de petits jardins sur rue et presque pas de circulation. On dirait une rue de village autour de laquelle la ville aurait poussé.

Au bout se trouve Bialik Square, avec l'ancien hôtel de ville et Bialik House, l'ancienne demeure du poète Hayim Nahman Bialik. Cette maison n'a rien de Bauhaus. Ses arcs et ses carreaux colorés appartiennent à une période antérieure, plus décorative, ce qui en fait un point de comparaison utile. Dans la même rue, la Reuven Rubin House ouvre la maison et l'atelier du peintre sous forme de petit musée.

Le **quartier Bialik** abrite aussi la Max Liebling House, sur Idelson Street, un immeuble moderniste devenu le White City Center de la ville. On y propose des expositions, des conférences et des visites guidées, et son [site du White City Center](https://www.lieblinghaus.org/whoarewe-en) présente le programme. Entrez si vous le pouvez. L'escalier vaut à lui seul le détour.

Comment parcourir la Ville Blanche à pied en une matinée ou un après-midi ?

Une **visite à pied de Tel Aviv** en autonomie dans la Ville Blanche tient confortablement en trois ou quatre heures sans se presser, et l'itinéraire se retient facilement. Commencez à l'extrémité sud de Rothschild Boulevard et suivez l'allée centrale vers le nord sous les arbres, en bifurquant dans les rues adjacentes dès qu'un balcon d'angle attire votre regard. Vers le haut du boulevard, coupez en direction de Bialik Street et prenez le temps de flâner dans le quartier des musées, autour de Bialik Square et de la Liebling House. De là, remontez vers le nord par Dizengoff Street, le regard tourné vers le haut plutôt que vers les vitrines, et terminez à Dizengoff Circle autour d'un café. S'il vous reste de l'énergie, marchez quelques rues vers l'ouest pour rejoindre la promenade du front de mer, là où les façades blanches rencontrent la mer qui les a façonnées.

Quelques réflexes rendent la balade plus agréable :

• Partez tôt le matin ou en fin d'après-midi, quand la lumière rasante souligne chaque corniche et chaque courbe.
• Portez des chaussures confortables et emportez de l'eau. L'ombre va et vient.
• Levez sans cesse les yeux. Les plus beaux détails commencent au premier étage.
• Vérifiez les informations d'ouverture des musées et du White City Center avant de partir.

Des visites guidées sont proposées par la municipalité et des opérateurs locaux, alors consultez la [page municipale sur la Ville Blanche](https://www.tel-aviv.gov.il/en/Visit/WhiteCity/Pages/default.aspx) pour les informations officielles avant de réserver quoi que ce soit.

Prêt à organiser votre propre balade à Tel Aviv ?

Créez votre propre itinéraire avec Keptour : ajoutez les lieux qui vous attirent, organisez-les par jour et partagez le programme avec ceux qui vous accompagnent.

Ensuite, allez lever les yeux vers un simple immeuble dans une rue ordinaire. Remarquez le balcon ombragé, le sourcil au-dessus de la fenêtre, la courbe à l'angle. Une fois que vous voyez une ville dessinée autour de sa lumière, chaque promenade devient une petite leçon sur la façon de vivre avec le soleil.