Mumbai en 3 jours - Du cœur colonial à Chowpatty

La corne d'un ferry résonne sur le port, un vendeur de chaï fait tinter ses verres et les pigeons s'envolent de l'esplanade de pierre en une seule vague grise. C'est ainsi que Mumbai dit bonjour au bord de l'eau. Pour réussir **Mumbai en 3 jours**, mieux vaut aborder cette ville immense, moite et généreuse par tranches à parcourir à pied plutôt que de vouloir l'avaler d'un coup.

South Mumbai vous facilite la tâche. Arcades coloniales, promenade en bord de mer et certains des meilleurs en-cas de l'Inde se concentrent sur une péninsule compacte. Ce programme vous emmène à Colaba et dans le quartier de Fort, le long de Marine Drive jusqu'à la plage de Chowpatty, puis vers le nord jusqu'à Dhobi Ghat et Haji Ali, avec de nombreux vada pav en chemin.

Pourquoi passer 3 jours à Mumbai ?

Trois jours suffisent pour découvrir le cœur de la ville sans s'épuiser. Un itinéraire de 3 jours à Mumbai fonctionne mieux si vous répartissez South Mumbai sur deux journées et consacrez la troisième aux quartiers plus au nord. Le premier jour couvre Colaba, la Gateway of India et les bâtiments victoriens du quartier de Fort, le tout à pied. Le deuxième suit la courbe de Marine Drive jusqu'à Girgaum Chowpatty, la soirée étant réservée à la street food. Le troisième part en taxi vers le nord, jusqu'à la laverie à ciel ouvert de Dhobi Ghat et au sanctuaire de Haji Ali posé sur la mer, puis revient vers le sud pour un dernier repas dans un café irani. Le rythme reste lent, et c'est voulu. Partez tôt, reposez-vous pendant les heures les plus chaudes et ressortez quand la brise marine se lève en fin d'après-midi.

A.Savin - FAL

Ce rythme compte plus que n'importe quelle liste. Parmi les meilleures **choses à faire à Mumbai**, beaucoup ne coûtent rien et se passent dans la rue. Regarder un match de cricket sur un maidan en fait partie. Partager un banc avec des employés de bureau au coucher du soleil aussi.

Jour 1 — Colaba, Gateway of India et le quartier de Fort

Colaba, c'est l'ancienne pointe de la ville, un enchevêtrement de guesthouses, de cafés et de façades coloniales penchées vers le port. Commencez par la **Gateway of India** peu après le lever du soleil. L'arche de basalte prend une teinte de miel dans la lumière matinale, la foule est clairsemée et vous pouvez regarder les ferries tanguer vers l'île d'Elephanta. En face se dresse l'hôtel Taj Mahal Palace et ses dômes, qui mérite un coup d'œil de l'extérieur même si vous n'y entrez jamais.

De là, remontez tranquillement Colaba Causeway. Les étals proposent sandales, foulards et bibelots en laiton, et les commerçants marchandent avec bonne humeur. Glissez-vous dans une ruelle pour un cutting chai, ce demi-verre de thé sucré au gingembre qui fait tourner la ville.

A.Savin - FAL

Entamez ensuite la **balade dans South Mumbai** vers le nord, en direction de Fort. C'est ici que les Britanniques ont bâti leurs grandioses bureaux de style gothique victorien, et les flèches de pierre semblent encore un peu irréelles au milieu des palmiers. Passez devant la Bombay High Court et les bâtiments de l'université avec la tour de l'horloge Rajabai, puis continuez jusqu'à Flora Fountain et au cercle ombragé des jardins de Horniman Circle. La plupart de ces édifices figurent sur la [liste du patrimoine mondial de l'UNESCO](https://whc.unesco.org/en/list/1480/) au titre des ensembles victoriens et Art déco de la ville.

Kala Ghoda, le petit quartier artistique voisin, vaut le détour. Ses galeries, librairies et fresques murales se trouvent tout près du Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya, le grand musée de la ville, avec ses sculptures, ses miniatures et un joli jardin. Consultez le [site du musée](https://csmvs.in/) pour les horaires avant de vous y rendre.

Terminez l'après-midi à la gare Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus. On dirait une cathédrale qui vendrait aussi des billets de train. Placez-vous de l'autre côté de la rue, levez les yeux vers les gargouilles, puis retournez à Colaba pour dîner.

Jour 2 — Marine Drive, Chowpatty et street food

**Marine Drive**, c'est la grande respiration de la ville, trois kilomètres de digue en arc de cercle où Mumbai vient reprendre son souffle. Tôt le matin, les joggeurs y règnent. Le soir, familles et couples prennent le relais, et la nuit, les réverbères dessinent la courbe que les habitants surnomment le Queen's Necklace, le collier de la reine.

Parcourez-la le matin, tant que l'air reste clément. Côté terre, vous repérerez l'un des plus grands ensembles d'immeubles Art déco au monde, avec fenêtres en hublot, balcons arrondis et peintures pastel délavées par l'air salin. Côté mer, rien que des tétrapodes, des vagues et un pêcheur de temps à autre.

En fin de matinée, la chaleur et l'humidité arrivent en force. Repliez-vous dans un café ou à votre hôtel et attendez que ça passe. Ce n'est pas du temps perdu, c'est ainsi que les Mumbaïkars tiennent le coup.

Dr Vikramjit Kakati - CC BY-SA 4.0

Ressortez en fin d'après-midi vers Girgaum Chowpatty, la plage située au bout nord de la promenade. Personne ne vient ici pour se baigner. On y vient pour le coucher de soleil, les cerfs-volants, les vendeurs de ballons et une rangée d'étals qui en font l'un des meilleurs endroits pour goûter la **street food de Mumbai** pour la première fois.

Commencez par le **vada pav**, l'en-cas emblématique de la ville. Un beignet de pomme de terre épicé est glissé dans un petit pain moelleux avec un chutney vert et une pincée d'ail en poudre bien relevé. Il coûte peu, cale bien et se savoure chaud. Enchaînez avec le pav bhaji, une purée de légumes au beurre à saucer avec des petits pains grillés, puis le bhel puri, un mélange croquant et acidulé de riz soufflé, d'oignon et de tamarin.

Quelques réflexes ménagent votre estomac. Choisissez des étals fréquentés, où la nourriture ne traîne pas. Commandez des plats cuisinés sous vos yeux. Buvez uniquement de l'eau en bouteille et évitez les glaçons.

Jour 3 — Dhobi Ghat, Haji Ali et le Mumbai du quotidien

Le troisième jour délaisse le cœur colonial pour la ville qui travaille. Prenez un taxi jusqu'à la gare de Mahalaxmi et montez sur le pont qui surplombe **Dhobi Ghat**. Sous vos pieds s'étend un quadrillage de bacs en béton où des centaines de blanchisseurs battent, rincent et sèchent à la main le linge de la ville. Des draps de toutes les couleurs ondulent sur les cordes. C'est un métier familial transmis depuis des générations, alors restez respectueux et demandez avant de photographier quelqu'un de près.

À quelques minutes de là, la Haji Ali Dargah flotte au bout d'une étroite chaussée sur la mer d'Arabie. Le sanctuaire blanc attire des pèlerins de nombreuses confessions, et la marche pour l'atteindre, entre vendeurs de fleurs et musiciens, fait partie de la visite. La chaussée peut être inondée à marée haute, renseignez-vous donc sur place avant de partir. Couvrez vos épaules et vos jambes, et prévoyez un foulard pour vous couvrir la tête.

Bernard Gagnon - CC BY-SA 4.0

L'après-midi, choisissez entre deux options plus calmes. Mani Bhavan, la maison où Gandhi séjournait pendant ses années à Mumbai, conserve des lettres, des photographies et sa chambre toute simple. Ou bien prenez un train de banlieue sur quelques arrêts, en dehors des heures de pointe : il vous fera sentir le pouls de la ville mieux que n'importe quel musée.

Terminez le voyage à South Mumbai dans un café irani. Chaises en bois courbé, murs couverts de miroirs et une assiette de bun maska avec un thé sucré font un adieu tout trouvé.

Comment se déplacer à Mumbai ?

La marche reste le meilleur moyen de découvrir Colaba, Fort et Marine Drive, tout proches les uns des autres. Pour aller plus loin, les taxis noir et jaune et les applis de VTC assurent les petits trajets pour pas cher. En taxi, exigez le compteur.

Ingo Mehling - CC BY-SA 4.0

Les trains de banlieue couvrent de longues distances rapidement, mais la cohue des heures de pointe est célèbre, et pour cause. Voyagez en milieu de matinée ou en début d'après-midi, et utilisez le compartiment réservé aux femmes si cela vous concerne. Les bus rouges BEST rejoignent presque tous les coins de la ville, et des lignes de métro desservent une partie de la banlieue. Vérifiez itinéraires et tarifs auprès des opérateurs, car ils changent.

Quelle est la meilleure période pour visiter Mumbai ?

Mumbai connaît trois saisons bien distinctes, et chacune façonne votre voyage. Les mois plus frais et plus secs qui suivent la mousson apportent ciel bleu et soirées agréables, la période la plus confortable pour de longues balades. Les mois qui précèdent la mousson deviennent chauds et poisseux : prévoyez des départs matinaux et de longues pauses à la mi-journée. La mousson apporte des averses torrentielles et des rues inondées, mais aussi une ville luxuriante et spectaculaire, où les vagues passent par-dessus la digue de Marine Drive.

A.Savin - FAL

Quelle que soit la saison, emportez des vêtements légers en coton, une protection solaire, une gourde et des chaussures confortables. L'[office de tourisme officiel](https://www.incredibleindia.gov.in/) propose des conseils de voyage selon les saisons.

Prêt à organiser votre voyage à Mumbai ?

Créez votre propre itinéraire avec Keptour : ajoutez les lieux qui vous font envie, répartissez-les par jours et partagez le programme avec ceux qui vous accompagnent.

Mumbai s'apprécie davantage à mesure qu'on y flâne. Gardez du temps pour les pauses thé, les détours par des ruelles ombragées et un vada pav de plus que prévu.