Que voir à Belfast - Titanic Quarter et street art

Deux grues jaunes dominent la rive est du Lagan. Les habitants les appellent Samson et Goliath, et on les aperçoit depuis la moitié de la ville. C'est un bon point de départ, car Belfast est une ville qui a construit des choses et qui aime encore le raconter.

Pour savoir **que voir à Belfast**, ce guide classe la ville par thèmes plutôt que sous forme de liste à cocher. D'abord les chantiers navals et l'histoire du Titanic, puis les fresques et leur contexte, ensuite des pubs dans des ruelles pavées, une halle de marché victorienne et une prison que l'on peut parcourir. Tout est proche. Le centre est assez compact pour se traverser à pied, si bien qu'un long week-end permet d'en voir beaucoup sans courir.

Qu'est-ce que le Titanic Quarter et pourquoi le visiter ?

Le Titanic Quarter occupe l'ancien chantier naval Harland and Wolff sur Queen's Island, où le Titanic et ses navires jumeaux ont été conçus, construits et lancés. Les cales de lancement sont toujours là, tracées au sol à la taille des coques. Se tenir dessus fait sentir l'échelle mieux qu'aucune photo.

Own work - CC BY-SA 4.0

**Titanic Belfast** est le musée au cœur du quartier, ce bâtiment argenté et anguleux en forme de quatre proues de navire. Les galeries retracent l'essor industriel de la ville, le travail au chantier, le lancement, le naufrage et la recherche de l'épave. Attendez-vous à des galeries immersives et à de nombreux récits personnels d'ouvriers. Réservez un créneau sur le [site du musée](https://www.titanicbelfast.com/), car les jours les plus prisés se remplissent vite.

Accordez au quartier une bonne demi-journée. Marchez jusqu'au SS Nomadic, le petit vapeur qui transportait autrefois les passagers jusqu'au Titanic à Cherbourg, dernier navire de la White Star Line encore à flot. Plus loin, le Thompson Dry Dock montre à quel point ces navires étaient immenses. Les anciens bureaux d'études de Harland and Wolff, où les plans étaient dessinés, sont devenus un hôtel, consultez donc sa propre page si vous voulez voir l'intérieur.

Où voir les fresques murales de Belfast ?

Les fresques font partie du visage public de la ville. On les trouve sur les pignons des maisons de l'ouest et du nord de Belfast, le long des peace walls et dans le centre, où le street art contemporain couvre ruelles et murs de parkings.

Rossographer - CC BY-SA 2.0

Les **fresques murales de Belfast** forment un vaste ensemble d'art public peint sur des maisons, des murs et des bâtiments communautaires dans toute la ville. Beaucoup évoquent l'histoire du XXe siècle et l'identité des communautés, tandis que d'autres rendent hommage à des sportifs, des écrivains, des figures locales ou des causes internationales. Elles évoluent avec le temps, les anciennes œuvres étant recouvertes et de nouvelles apparaissant. Le contexte compte, et les meilleures sources sont les sources officielles. L'Ulster Museum aborde cette période dans ses galeries, et des guides locaux agréés ainsi que les black taxi tours mènent aux principaux quartiers de fresques, chacun proposant sa propre lecture de ce que vous voyez. Les peace walls, hautes barrières entre certains quartiers, sont couverts d'œuvres et de messages laissés par les visiteurs. Suivez les recommandations officielles locales pour préparer votre visite et partez avec un guide agréé s'il s'agit de votre première fois.

Pour un contraste plus léger, rejoignez le Cathedral Quarter. Hill Street et les ruelles autour de Commercial Court accueillent de grandes œuvres colorées d'artistes locaux et de passage. L'[office de tourisme officiel](https://visitbelfast.com/) recense les visites à pied et en taxi menées par des opérateurs accrédités.

Que faire dans le Cathedral Quarter ?

Le Cathedral Quarter est l'ancien quartier marchand au nord du centre, bâti autour d'entrepôts, d'imprimeries et de passages étroits. C'est là que Belfast sort le soir. La St Anne's Cathedral en est le point d'ancrage, et la nuit une fine flèche d'acier appelée Spire of Hope s'illumine au-dessus du toit.

St_petersbelfast.jpg : Finaghy ( talk ). The original uploader was Finaghy at English Wikipedia . derivative work: Rabanus Flavus ( talk ) - Public domain

Les rues alentour sont courtes et pavées. Le Duke of York se cache au fond de Commercial Court, un pub plein de cachet d'époque. The Dirty Onion occupe un entrepôt historique restauré avec un jardin à bière. Des sessions de musique traditionnelle démarrent dans plusieurs pubs presque tous les soirs. Les horaires varient, vérifiez donc la page de chaque établissement avant d'y aller.

Viennent ensuite les **snugs des pubs**, devant lesquels on passe souvent sans les remarquer la première fois. Un snug est un petit box cloisonné à l'intérieur du pub, avec sa propre porte et parfois une sonnette pour appeler le barman, conçu pour que les clients puissent parler en privé. Le plus bel exemple victorien est le Crown Liquor Saloon, sur Great Victoria Street, face à l'Europa. Il possède des snugs en bois sculpté, des vitres peintes, des sols en mosaïque et des lampes à gaz, et il est entretenu par le National Trust. Essayez d'obtenir un snug en dehors des heures de pointe. On a l'impression de boire un verre dans un écrin à bijoux.

St George's Market vaut-il le détour ?

Oui, surtout le ventre vide. **St George's Market** est une halle couverte victorienne en brique rouge près du fleuve, sur May Street, la dernière de ce type en ville. Sous la verrière, vous trouverez des étals de poisson, des produits de la ferme, des fromages, des pains, de l'artisanat et des stands qui préparent le petit-déjeuner à la demande.

Le marché n'ouvre que certains jours. Consultez la [page du marché](https://www.belfastcity.gov.uk/Things-to-Do/Markets/St-George-s-Market/Information-about-St-George-s-Market) sur le site municipal avant de vous organiser en conséquence. Goûtez un soda farl ou un sandwich au potato bread, deux classiques locaux.

Ross - CC BY-SA 2.0

De là, les berges s'ouvrent. Le Waterfront Hall est à deux pas, et le chemin de halage du Lagan file vers le sud pour les marcheurs et les cyclistes. Près de Donegall Quay, la sculpture Big Fish est couverte de carreaux de céramique illustrés de scènes du passé de la ville. Approchez-vous et lisez-en quelques-uns. Pour déjeuner, le Linen Quarter et Ormeau Avenue offrent cafés et boulangeries à quelques minutes à pied.

Parmi les **choses à faire à Belfast** les plus reposantes, il y a un tour tranquille de la City Hall. Le bâtiment édouardien occupe Donegall Square, ses jardins sont ouverts au public et les employés de bureau déjeunent sur les pelouses. Cherchez le jardin commémoratif du Titanic côté est.

À quoi ressemble la visite de Crumlin Road Gaol ?

**Crumlin Road Gaol** est une prison victorienne restaurée au nord de Belfast, conçue par Charles Lanyon et en service pendant bien plus d'un siècle. Fermée en tant que prison, elle a rouvert comme site de visite, avec des visites guidées des cellules, du bureau du directeur et de la salle d'exécution.

La visite présente le bâtiment, les personnes qui y ont été détenues et sa place dans l'histoire locale. L'interprétation est assurée par les guides du site, qui mêlent architecture et récits personnels. Le moment le plus marquant est le tunnel. Il passe sous Crumlin Road jusqu'au palais de justice d'en face, afin de transférer les détenus sans sortir à l'extérieur. Regardez de l'autre côté de la rue le palais de justice, dont la façade à colonnes fait face à la prison.

Albert Bridge - CC BY-SA 2.0

Les visites suivent un programme, réservez donc via le [site de l'attraction](https://www.crumlinroadgaol.com/). Portez des chaussures confortables, car les sols sont en pierre, et prévoyez une couche supplémentaire. Les ailes restent fraîches même par temps chaud.

S'il vous reste du temps, deux contrastes vous attendent de l'autre côté de la ville. L'Ulster Museum, dans les Botanic Gardens, réunit art, histoire naturelle et les galeries d'histoire moderne évoquées plus haut. Le Belfast Castle, sur les pentes de Cave Hill, offre des sentiers boisés et de larges vues sur le lough.

Prêt à organiser vos journées à Belfast ?

Belfast se savoure lentement. Alternez chantiers navals et marchés, fresques et snugs, et la ville commence à prendre tout son sens. Créez votre propre itinéraire avec Keptour, ajoutez les lieux qui vous attirent, répartissez-les en journées et partagez le plan avec ceux qui vous accompagnent. Commencez par le thème qui vous tente le plus et élargissez à partir de là. Gardez une soirée libre pour une session dans un pub du Cathedral Quarter.