Bilbao, Spain · Spain
Que voir à Bilbao - Quatre quartiers, une renaissance
Postez-vous sur le pont de l'Arenal au crépuscule et vous lirez Bilbao d'un simple mouvement de tête. Ce guide parcourt la ville quartier par quartier, des ruelles médiévales à des rives réinventées rue après rue.
Publié le 6 octobre 2026
Postez-vous sur le pont de l'Arenal au crépuscule et vous pourrez lire Bilbao d'un simple mouvement de tête. Derrière vous, des clochers et d'étroites ruelles médiévales. Devant, une rivière qui charriait autrefois du minerai de fer et des navires. Ce guide pour savoir **que voir à Bilbao** suit cette histoire quartier par quartier, dans l'ordre où la ville elle-même a grandi.
La ría en est la colonne vertébrale. Sur ses rives, Bilbao est passée de ville marchande à puissance industrielle, a traversé un déclin brutal, puis s'est réinventée selon un plan, rue après rue. Chaque quartier en garde un chapitre. Nous commençons dans le Casco Viejo, traversons vers Abando, longeons les rives du Guggenheim et terminons à Bilbao La Vieja, le quartier qui écrit encore sa prochaine page.
Casco Viejo - Là où Bilbao est née au bord de la ría
Le Casco Viejo est la vieille ville, et ses débuts furent modestes. Les **Siete Calles**, sept rues parallèles qui descendent vers la rivière, formaient à elles seules toute la Bilbao médiévale. Somera, Artekale et Tendería portent encore des noms liés aux métiers et au relief. Parcourez-les sans vous presser. Les façades sont étroites, les balcons vitrés, et les rez-de-chaussée abritent boulangeries, chapelleries et vieilles quincailleries.
Au centre se dresse la Catedral de Santiago, gothique et étonnamment compacte pour une cathédrale. À quelques minutes, la Plaza Nueva s'ouvre en une place à arcades bordée d'une couronne de bars sous ses voûtes. Le dimanche matin, elle se remplit de collectionneurs qui échangent timbres, pièces et livres anciens. Les rues alentour sont bordées de bars à pintxos, et un comptoir couvert de petites assiettes fait partie de l'expérience du Casco Viejo de Bilbao.
Le cœur marchand se trouve au bord de l'eau. Le **Mercado de la Ribera**, un long marché couvert avec vitraux et vue sur la rivière, nourrit la ville depuis des siècles sous une forme ou une autre. Allez-y le matin, quand les poissonniers annoncent la pêche du jour à la criée. Le Teatro Arriaga, un majestueux opéra, marque l'endroit où la vieille ville rejoint la rivière et les ponts vers Abando.
Pourquoi Abando ressemble-t-il à une autre ville ?
Abando paraît différent parce qu'il a été dessiné, et non pas né au fil du temps. Quand la vieille ville a manqué de place au XIXe siècle, Bilbao a annexé les terres de l'autre rive et tracé un Ensanche, une extension planifiée aux avenues droites et aux îlots généreux. L'argent des marchands et des banquiers l'a bâti. Cela se lit dans la pierre.
De tous les quartiers de Bilbao, c'est celui des longues promenades à plat. La Gran Vía le traverse comme une épine dorsale, bordée de grands magasins, de banques et d'immeubles cossus. Elle débouche sur la **Plaza Moyúa**, une place elliptique encadrée par l'ornementé Palacio Chávarri et par l'une de ces bouches de métro en verre que les habitants appellent fosteritos. De là, des rues adjacentes mènent à des places plus calmes et à de petits jardins.
Culture et verdure ancrent l'extrémité ouest. Le Museo de Bellas Artes se trouve en bordure du Parque de Doña Casilda, où les habitants appellent l'étang le parc aux canards et où les enfants nourrissent les oiseaux. Tout près, Azkuna Zentroa illustre l'idée de régénération à petite échelle. C'était un entrepôt municipal à vin, l'Alhóndiga. Philippe Starck l'a transformé en centre culturel avec une forêt de colonnes toutes différentes et une piscine sur le toit au fond de verre.
Les rives du Guggenheim - Des docks aux emblèmes
Les rives du Guggenheim désignent la portion de la rive gauche de la ría où Bilbao a troqué chantiers navals et gares de marchandises contre des musées, des parcs et des promenades. En son cœur se trouve le Museo Guggenheim Bilbao, une masse ondulante de titane et de verre signée Frank Gehry qui a changé le regard du monde sur la ville. Autour, le Paseo de Abandoibarra longe pelouses et art public jusqu'au Palacio Euskalduna, une salle de concert bâtie sur le site de l'ancien chantier naval Euskalduna. La Torre Iberdrola domine l'ensemble. Plus qu'un bâtiment en particulier, le secteur montre une méthode. La ville a assaini la rivière, déplacé l'industrie en aval, construit le métro et fait appel à de grands noms de l'architecture, et le musée est devenu le catalyseur qui a attiré visiteurs et investissements. Marcher dans le **quartier du Guggenheim de Bilbao** est la façon la plus claire de voir ce basculement, car les grues et les entrepôts qui se dressaient ici ne subsistent plus que sur de vieilles photographies.
Ce sont les sculptures qui font la promenade. Puppy de Jeff Koons, un chien géant couvert de fleurs, garde l'entrée du musée, tandis que l'araignée Maman de Louise Bourgeois se dresse sur ses longues pattes entre le bâtiment et l'eau. Pour les informations pratiques, consultez le [site du musée](https://guggenheim-bilbao.eus/en/about-the-museum/the-museum) avant d'y aller.
Puis traversez la rivière. La passerelle blanche Zubizuri de Santiago Calatrava offre une vue classique en arrière, et l'arche rouge du pont de La Salve cadre le musée d'en haut. À l'heure dorée, le titane devient doux et cuivré. Allez par une rive et revenez par l'autre.
À quoi ressemble une flânerie dans Bilbao La Vieja ?
Bilbao La Vieja est le coin le plus remuant de la ville. Sur l'autre rive de la ría face au marché, les quartiers de San Francisco, **Bilbao La Vieja** et Zabala étaient autrefois des quartiers ouvriers et portuaires, peuplés de mineurs, de dockers et de ceux qui venaient pour ces emplois. Le déclin les a durement frappés. Beaucoup de visiteurs ne traversent jamais le pont, et ils passent à côté de quelque chose.
Le secteur est en pleine transition, et c'est justement ce qui attire. Des fresques couvrent les pignons, de petits ateliers partagent les rues avec des épiceries qui vendent des épices d'Afrique du Nord et d'Amérique latine, et de jeunes bars ouvrent dans d'anciennes boutiques. La Calle Dos de Mayo et ses rues voisines offrent le mélange le plus dense. Le pont et l'église San Antón, juste à côté du marché, constituent une porte d'entrée facile depuis le Casco Viejo.
Venez avec curiosité. La première fois, venez de jour, surveillez votre sac comme dans n'importe quel quartier portuaire et discutez avec les personnes derrière les comptoirs. Certaines des plus belles histoires de Bilbao se racontent ici, autour d'un café.
Comment relier les quatre quartiers ?
On relie les quatre quartiers en suivant la rivière. Commencez tôt dans le Casco Viejo et au marché, passez à Bilbao La Vieja en fin de matinée, puis revenez par les ponts vers Abando pour déjeuner. Consacrez l'après-midi à la Gran Vía et à Doña Casilda, et terminez le long des rives du Guggenheim quand la lumière baisse. Cette boucle couvre l'essentiel des **choses à faire à Bilbao** en une journée bien remplie. Si vous comptez visiter les musées, deux demi-journées tranquilles conviennent mieux.
Presque tout se fait à pied. Bilbao est compacte et la promenade le long de la rivière relie presque tout. Pour les trajets plus longs, le métro conçu par Norman Foster traverse le centre et un tramway suit la rivière en passant devant le musée. Tarifs et horaires changent, alors mieux vaut vérifier auprès de l'[opérateur de transport](https://www.metrobilbao.eus/en).
Gardez la plus belle vue pour la fin. Le **Funicular de Artxanda** grimpe depuis la rive droite jusqu'à un parc à flanc de colline d'où l'on voit les quatre quartiers s'étaler en contrebas, avec des collines vertes qui referment la ville. L'[office de tourisme régional](https://tourism.euskadi.eus/en/tourist-offices/bilbao-bizkaia-tourist-office/webtur00-content/en/) indique le principal office de tourisme de la ville pour les plans et les horaires d'ouverture. Tout guide de Bilbao finit ici, à cette rambarde, à retracer l'itinéraire parcouru.
Prêt à créer votre propre itinéraire à Bilbao ?
Quatre quartiers, une rivière et une histoire qui ne cesse d'avancer. Créez votre propre itinéraire avec Keptour : ajoutez les lieux qui vous attirent, organisez-les par jour et partagez le programme avec ceux qui vous accompagnent.
Commencez par la promenade au bord de l'eau, puis laissez une rue transversale vous faire dévier. Bilbao récompense les plans que l'on peut remanier en chemin.