Que voir à Bruxelles - Art nouveau, BD et frites

Un balcon en fer forgé s'enroule comme une fougère au-dessus d'une rue calme de Saint-Gilles. À dix minutes de tram, un cow-boy en chemise jaune court sur un mur pignon. Ce guide sur **que voir à Bruxelles** part d'une idée simple. La capitale belge est souvent traitée comme une étape entre des noms plus célèbres, et elle récompense ceux qui choisissent un thème et le laissent guider leurs pas.

Voici donc trois angles. Les façades Art nouveau, les fresques de bande dessinée et la cuisine du quotidien qui fait tourner la ville. Choisissez-en un, mélangez-en deux ou essayez les trois en un long après-midi. Bruxelles est assez petite pour cela.

Pourquoi explorer Bruxelles à travers trois thèmes ?

Jorge Franganillo - CC BY 2.0

Bruxelles se prête bien à une visite par thèmes, car chacun occupe son propre coin de la carte. Les communes du sud, Ixelles et Saint-Gilles, abritent les plus belles maisons. Le bas de la ville et les Marolles concentrent la plupart des fresques et l'animation du marché aux puces. La cuisine, heureusement, est partout.

Cette répartition allège l'organisation. Inutile de tout voir. Choisissez un thème par demi-journée et la liste des **activités à Bruxelles** paraît soudain raisonnable au lieu d'interminable.

Prévoyez de bonnes chaussures. Les pavés sont la règle dans le centre, et la pente entre le bas et le haut de la ville est douce mais longue. Le métro et le tram vous font passer vite d'un quartier à l'autre, ce qui compte quand les maisons sont au sud et les fresques au nord.

La pluie arrive. Gardez les musées et les galeries couvertes en solution de repli, et la journée tient toujours. L'architecture mérite tout de même une matinée sèche, car l'**Art nouveau bruxellois** se lit mieux depuis le trottoir, la tête levée.

Où trouver les maisons Art nouveau à Bruxelles ?

Romaine - CC0

Une maison Art nouveau bruxelloise se reconnaît à ses détails. Cherchez les courbes en coup de fouet dans le fer forgé, les vitraux au-dessus de la porte, les panneaux de sgraffite gravés dans l'enduit coloré et les sols en mosaïque aperçus par une entrée ouverte. Victor Horta est le nom autour duquel tout s'articule, avec ses maisons de ville inscrites au [patrimoine mondial de l'UNESCO](https://whc.unesco.org/en/list/1005/), une inscription qui couvre plusieurs de ses grandes demeures. Paul Hankar a travaillé à ses côtés avec des couleurs plus audacieuses et des frises peintes. Gustave Strauven a poussé le style vers des façades étroites, presque théâtrales, à Saint-Josse. Et puis il y a la Maison Cauchie, près du Cinquantenaire, dont toute la façade est une peinture en sgraffite de gracieuses figures féminines. Ensemble, ils ont transformé des rues bourgeoises ordinaires en galerie à ciel ouvert, faite de lumière, de lignes fluides et d'un savoir-faire que l'on suit encore du regard, un balcon et une poignée de porte à la fois.

Commencez par le **musée Horta**, rue Américaine, l'ancienne maison et atelier de l'architecte. À l'intérieur, un escalier monte en spirale sous une verrière, et chaque radiateur semble dessiné pour répondre à la rampe. Les intérieurs se visitent sur réservation ou à horaire fixe, alors consultez le [site du musée](https://hortamuseum.be/) avant d'y aller.

La plupart des autres maisons sont des habitations privées. Admirez-les depuis la rue et parlez à voix basse. Des gens vivent derrière ces fenêtres courbes.

Un bon rythme consiste à passer une matinée tranquille entre Saint-Gilles et les rues voisines de l'avenue Louise, à Ixelles. La rue Defacqz en est un tronçon classique. Terminez par un café près des étangs d'Ixelles, où les façades continuent tout autour de l'eau.

Comment fonctionne le parcours BD ?

Lafloche - CC BY-SA 4.0

Bruxelles se proclame capitale du neuvième art, et ses murs le prouvent. Des dizaines de fresques couvrent les murs pignons du centre et d'ailleurs, avec Tintin, les Schtroumpfs, Lucky Luke, Spirou, Gaston et bien des héros moins connus. Ensemble, elles forment le **parcours BD de Bruxelles**.

Le meilleur point de départ est un bâtiment qui relie les deux thèmes. Le Belgian Comic Strip Center occupe d'anciens grands magasins conçus par Horta, tout en verrière et colonnes de fonte. Son équipe publie de la documentation sur le [parcours BD](https://www.comicscenter.net/en/guided-tours/the-comic-strip-route), et l'office du tourisme propose aussi un plan. Prenez-en un. Chercher au hasard use les jambes.

Parcourez-le en petites boucles dans le bas de la ville plutôt qu'en un seul marathon. Beaucoup de fresques se cachent dans des rues latérales, alors levez les yeux chaque fois qu'une ruelle s'ouvre. Avec le temps, les fresques sont repeintes ou disparaissent, alors considérez tout plan comme un guide, pas comme une promesse.

Les librairies BD et les librairies classiques font de bonnes pauses à l'abri. Et pour un détour plein d'humour, trouvez le Manneken-Pis, puis ses cousins moins connus, une fillette accroupie et un chien effronté, nichés dans les rues voisines.

Où mangent vraiment les Bruxellois ?

Thomas Quine - CC BY 2.0

À Bruxelles, les frites viennent d'une friterie, un petit stand ou un guichet où les pommes de terre sont frites deux fois puis servies dans un cornet en papier. Vous choisissez la taille, puis la sauce, et la liste des sauces est longue : mayonnaise, andalouse, samouraï, tartare et bien d'autres. On les mange debout, avec la petite fourchette en bois. La place Jourdan, à Etterbeek, est l'adresse célèbre, mais toute friterie animée avec une file d'habitués est une valeur sûre. Pour un repas assis, allez dans une brasserie et cherchez les moules-frites en saison, le stoemp (purée de pommes de terre aux légumes), le waterzooi, un ragoût crémeux venu de Flandre, et la carbonnade, du bœuf mijoté à la bière. Demandez le plat du jour. C'est généralement l'assiette la plus fraîche de la salle, et partager les entrées permet de goûter davantage.

La culture de la bière fait partie de la vie de café. Chaque bière arrive dans son propre verre, et le serveur vous en conseillera souvent une si vous décrivez ce que vous aimez. Buvez lentement. Beaucoup sont fortes.

Les gaufres sont une halte sucrée, pas un repas. La version bruxelloise est légère et rectangulaire. Celle de Liège est dense, moelleuse et parsemée de sucre caramélisé.

Côté marchés, le marché aux puces des Marolles sur la **Place du Jeu de Balle** est un joyeux chaos, avec de vieilles lampes, des assiettes ébréchées et des albums de BD étalés sur les pavés. Les halles couvertes et les places de marché des différentes communes ajoutent produits frais et en-cas. Consultez les pages des marchés pour connaître les jours plutôt que de deviner.

Peut-on combiner les trois thèmes en une seule balade ?

Oui, et c'est là que les **pépites cachées de Bruxelles** commencent à apparaître entre les grands noms. Commencez par une maison de Horta ou par le musée à Saint-Gilles. Marchez vers le nord, en descente, jusqu'aux Marolles, chinez au marché aux puces et arrêtez-vous déjeuner dans un petit café de la rue Haute ou de la rue Blaes.

De là, laissez-vous glisser vers le bas de la ville. Les fresques surgissent en chemin, et le Comic Strip Center n'est qu'à une courte marche. Traversez les Galeries Royales Saint-Hubert, un passage couvert d'une verrière qui vous garde au sec entre deux visites. Terminez près de la Grand-Place, des frites à la main, ou installez-vous dans une brasserie.

Par temps de pluie, raccourcissez. Faites le musée, les galeries et le Comic Strip Center, presque tout à l'abri. Avec plus de temps, ralentissez et donnez à chaque thème sa propre journée. À ce rythme, la ville prend un autre visage.

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Bruxelles récompense la curiosité plus que les listes à cocher. Choisissez la façade, le mur ou l'assiette qui vous tente le plus, et laissez le reste de la journée suivre son cours.