Que voir à Charleston en 3 jours - pavés et Lowcountry

La première chose que l'on remarque, c'est le son. Les roues des calèches claquent sur les pavés, une cloche répond quelque part au-dessus des toits et la brise du port fait bruisser les palmiers. Charleston occupe une étroite péninsule entre deux rivières, et presque tout ce qui mérite d'être vu tient dans une longue promenade matinale.

Pour savoir **que voir à Charleston en 3 jours**, ce programme avance à ce rythme de promeneur. Vous découvrirez les rues pastel du centre historique, une traversée du port en bateau et une matinée dans le Lowcountry, au-delà de la ville. Il donne aussi toute sa place à l'histoire de la ville, car l'histoire de Charleston est aussi celle de l'esclavage, et les lieux qui la racontent ont leur place sur le parcours.

Combien de jours faut-il pour visiter Charleston ?

Charleston est petite, riche en strates et se savoure lentement. Trois jours, c'est l'idéal pour une première visite. Une journée suffit pour parcourir à pied le centre historique, de Rainbow Row aux Four Corners of Law. La deuxième est consacrée au port, avec le ferry pour Fort Sumter et un après-midi autour du marché. La troisième quitte la péninsule pour les jardins et les chênes séculaires de l'Ashley River, puis vous ramène en ville pour un dernier dîner. Avec **3 jours à Charleston**, vous n'avez jamais besoin de voiture en ville, vous éliminez à pied chaque assiette de shrimp and grits et il vous reste du temps pour vous asseoir sur un banc de White Point Garden et regarder passer les bateaux.

Dougtone - CC BY-SA 2.0

Le printemps et l'automne sont les saisons les plus agréables. Les étés sont chauds et moites, alors prévoyez vos promenades tôt le matin et en soirée. Dormez sur la péninsule si vous le pouvez : tout ce programme pour voir Charleston en 3 jours part de votre porte.

Jour 1 — Rainbow Row, la Battery et la vieille ville

Commencez sur East Bay Street, à **Rainbow Row**, une enfilade de maisons mitoyennes géorgiennes peintes de roses, de verts et de jaunes tendres. Beaucoup de ces bâtiments étaient des maisons de marchands, avec boutique au rez-de-chaussée, construites près des anciens quais. Venez tôt. La lumière est plus douce et le trottoir est à vous.

Continuez vers le sud et la rue débouche sur la Battery, la promenade sur la digue où se rejoignent l'Ashley et la Cooper. Entrez dans White Point Garden, ombragé par d'immenses chênes et parsemé de vieux canons. Par temps clair, on aperçoit Fort Sumter, petite tache basse au milieu du port.

Rebecca Rambharose - CC BY-SA 4.0

Remontez vers le nord par les ruelles. Cherchez Longitude Lane et Stolls Alley, des passages étroits devant lesquels la plupart des visiteurs passent sans s'arrêter la première fois. Au croisement de Meeting et Broad, vous arrivez aux Four Corners of Law, où l'église St. Michael's, l'hôtel de ville, le tribunal du comté et le tribunal fédéral se font face. Le clocher blanc de St. Michael's est l'un des plus anciens repères de la silhouette de la ville.

Charleston fut l'un des principaux ports par lesquels des Africains réduits en esclavage furent amenés en Amérique du Nord. Sur Chalmers Street, l'Old Slave Mart Museum occupe un bâtiment où des personnes étaient vendues aux enchères. La visite est courte, et essentielle. Vérifiez les horaires d'ouverture auprès de la ville avant d'y aller.

Terminez la journée dans le French Quarter, un recoin pavé de galeries et de vieux entrepôts. Commandez la she-crab soup, onctueuse et parfumée au xérès, et des shrimp and grits.

Jour 2 — Fort Sumter, Waterfront Park et le marché

Au milieu du port, **Fort Sumter** est le lieu où furent tirés les premiers coups de feu de la guerre de Sécession. On ne peut s'y rendre qu'en bateau. Les ferries partent du centre-ville et de Mount Pleasant, sur l'autre rive, et la traversée offre la plus belle vue sur les clochers de la péninsule. Sur l'île, les rangers expliquent le déroulement du siège. Vérifiez les points de départ et les billets sur le site du [National Park Service](https://www.nps.gov/fosu/) avant de planifier la matinée.

De retour à terre, entrez dans Waterfront Park. Les enfants s'éclaboussent dans la fontaine en forme d'ananas, clin d'œil à l'ancien symbole de l'hospitalité. Sur la jetée, des balançoires en bois font face à la Cooper. Prenez-en une et restez-y un moment.

XeresNelro - CC BY-SA 4.0

Après le déjeuner, direction le Charleston City Market, une série de longues halles ouvertes entre Meeting Street et East Bay. Cherchez les paniers en sweetgrass tressés par les artisans gullah. C'est un savoir-faire aux racines ouest-africaines, transmis de génération en génération dans les familles du Lowcountry.

Les rues autour de Cumberland Street et du marché se prêtent au grignotage. Goûtez un buttermilk biscuit, un sachet de cacahuètes bouillies et des huîtres locales quand c'est la saison. Le soir, remontez King Street, la longue artère commerçante de la ville, puis redescendez par Meeting Street pour dîner.

Jour 3 — Magnolia Plantation et les paysages du Lowcountry

À l'ouest de la ville, le long de l'Ashley River, la terre s'aplatit en marais, rizières et longues allées de chênes drapés de mousse. C'est le Lowcountry. **Magnolia Plantation** possède des jardins parmi les plus anciens ouverts au public du pays, avec camélias, azalées et un pont en arc pâle au-dessus d'une eau noire.

Les jardins ne racontent que la moitié de l'histoire. La richesse qui les a créés venait des personnes réduites en esclavage qui ont asséché les marais et travaillé dans les rizières. Le programme From Slavery to Freedom de Magnolia raconte leur histoire à travers les cabanes restaurées du domaine. Suivez-le. Horaires, formules de visite et tarifs sont sur le [site officiel de la plantation](https://www.magnoliaplantation.com/).

Adam Jones from Kelowna, BC, Canada - CC BY-SA 2.0

Plusieurs autres plantations jalonnent la rivière et les environs de la ville, et chacune présente son histoire à sa manière. Consultez la page de chaque site et choisissez-en une qui place la vie des personnes asservies au centre, pas en note de bas de page.

Revenez sur la péninsule en milieu d'après-midi. Flânez dans les rues résidentielles paisibles au sud de Broad, où des jardins cachés se devinent derrière les grilles en fer forgé.

Que faut-il savoir avant de partir ?

Le centre historique est plat et se parcourt facilement à pied, ce qui fait de la marche la meilleure de toutes les **choses à faire à Charleston**. Portez des chaussures qui accrochent. Les pavés de Chalmers Street sont irréguliers et glissants après la pluie.

Réservez à l'avance le ferry pour Fort Sumter et la visite de la plantation, surtout les week-ends de printemps et d'automne. Prévoyez une protection solaire et une veste de pluie légère, car les orages éclatent vite les après-midi d'été. La fin de l'été et le début de l'automne peuvent apporter des tempêtes tropicales : consultez les conseils météo de l'[office de tourisme officiel](https://www.charlestoncvb.com/) avant de partir.

Donald West - CC BY 2.0

Pour vous déplacer, la navette gratuite DASH dessert le centre en boucle. Vérifiez ses itinéraires auprès de l'opérateur de transport local. Pour le reste, vos pieds font le travail.

Les plantations, l'Old Slave Mart et les mémoriaux de la ville sont des lieux de mémoire. Respectez les consignes sur place, parlez à voix basse et gardez les selfies pour les jardins.

Peut-on visiter Charleston le temps d'un week-end ?

DXR - CC BY-SA 4.0

Oui, et cela fonctionne bien si vous restez concentré sur l'essentiel. Pour un **week-end à Charleston**, gardez tels quels les Jours 1 et 2 de cet itinéraire. Passez le samedi à pied entre Rainbow Row, la Battery, les Four Corners of Law et l'Old Slave Mart Museum, puis dînez dans le French Quarter. Consacrez le dimanche au ferry du matin pour Fort Sumter, à une heure à Waterfront Park et à un après-midi entre le City Market et King Street. Gardez Magnolia Plantation et l'Ashley River pour une prochaine visite, car les jardins et l'histoire qui se cache derrière méritent une demi-journée à eux seuls, sans se presser. Trois jours ajoutent le paysage qui a façonné la ville.

Prêt à préparer votre propre itinéraire à Charleston ?

Créez votre propre itinéraire avec Keptour : ajoutez les lieux qui vous attirent, organisez-les par jour et partagez le programme avec ceux qui vous accompagnent.

Charleston récompense ceux qui marchent lentement, avec un brin de curiosité. Choisissez la ruelle qui semble trop étroite pour compter, interrogez la vannière sur son art et laissez dans le programme de la place pour un banc de plus sous les chênes.