Que voir à Delhi - Ruelles, tombeaux et coins de verdure

Un cyclo-pousse se faufile près d'une charrette de soucis, le haut-parleur d'une mosquée grésille et, quelque part au-dessus des fils électriques, un cerf-volant dérive au-dessus des toits. Voilà le Vieux Delhi à l'heure du petit-déjeuner. Quarante minutes plus au sud, des perruches piaillent au-dessus d'un paisible jardin moghol où la seule foule est une famille qui déballe son déjeuner sur l'herbe. Ce guide sur **que voir à Delhi** est construit autour de ce contraste. Pensez en quartiers et en ambiances, pas en une seule ville immense. Vous trouverez ci-dessous par où commencer, quoi manger, quels tombeaux valent le déplacement, où respirer et comment circuler de l'un à l'autre sans perdre une demi-journée dans les embouteillages.

Pourquoi Delhi ressemble-t-elle à plusieurs villes à la fois ?

Delhi ressemble à plusieurs villes parce qu'elle en est plusieurs. Les souverains n'ont cessé de fonder de nouvelles capitales sur la même plaine, et chacun a laissé derrière lui des remparts, des mosquées, des tombeaux ou des avenues. La cité moghole fortifiée de Shahjahanabad, le vaste quartier impérial de Lutyens Delhi, les ruines médiévales du sud et les quartiers résidentiels modernes se côtoient.

Slyronit - CC BY-SA 4.0

Cette superposition change votre façon de vous organiser. Une liste de monuments à cocher vous fera faire des allers-retours à travers une métropole gigantesque. Regrouper ce qu'il y a **à faire à Delhi** par ambiance fonctionne bien mieux : vie de rue et bazars dans la vieille ville, histoire et jardins autour des tombeaux moghols, grands espaces le long des avenues cérémonielles et soirées dans les quartiers du sud.

Soyez sélectif chaque jour. Deux ou trois quartiers suffisent largement. Ici, mieux vaut approfondir que tout survoler.

Par où commencer dans le Vieux Delhi ?

Commencez par le Vieux Delhi, la ville fortifiée bâtie par l'empereur moghol Shah Jahan, celui-là même qui fit construire le Taj Mahal. Son épine dorsale est Chandni Chowk, une longue rue commerçante bondée qui part du Fort Rouge, dont les murs de grès flamboient à son extrémité est. À l'écart de l'artère principale, des ruelles étroites se divisent en bazars spécialisés : épices et fruits secs près de Khari Baoli, argent et bijoux à Dariba Kalan, tenues de mariage et articles en papier dans les passages entre les deux. À quelques pas au sud de Chandni Chowk s'élève la **Jama Masjid**, l'une des plus grandes mosquées d'Inde, dont l'immense cour peut accueillir des milliers de fidèles. Montez au minaret sud à un moment calme pour une vue sur les coupoles, les toits et l'enchevêtrement de câbles jusqu'au fort. Adoptez une tenue sobre, épaules et jambes couvertes, et prévoyez de laisser vos chaussures à l'entrée. Les règles concernant les sacs, les appareils photo et les horaires de visite varient, renseignez-vous donc sur place. Arrivez tôt et laissez le marché s'éveiller autour de vous.

Jakub Hałun - CC BY-SA 4.0

Prévoyez de la petite monnaie. Gardez téléphone et portefeuille dans une poche avant. La foule grossit vite après le milieu de la matinée.

Comment faire une balade gourmande dans le Vieux Delhi ?

Une **balade gourmande dans le Vieux Delhi** consiste moins à viser des adresses célèbres qu'à suivre votre nez. Depuis des siècles, la vieille ville nourrit marchands, pèlerins et familles, et sa cuisine est riche, sucrée et profondément épicée.

Cherchez les parathas farcis frits dans le ghee, le chaat acidulé nappé de yaourt et de tamarin, les kebabs fumés près de la mosquée, l'épais lassi servi dans des gobelets en terre cuite et les jalebis tracées en spirale dans l'huile brûlante.

Sumita Roy Dutta - CC BY-SA 4.0

Choisissez les étals où la file est constante et le renouvellement rapide. Un plat cuisiné sous vos yeux est un pari plus sûr que tout ce qui attend à l'étalage. Limitez-vous à l'eau en bouteille et passez votre tour sur les glaçons en cas de doute.

Allez-y doucement. Arrivez le ventre vide, partagez chaque assiette et faites une pause chai entre deux bouchées. Un itinéraire souple fonctionne bien : petit-déjeuner salé près de Chandni Chowk, kebabs dans les ruelles autour de la Jama Masjid, puis une douceur sur le chemin du retour.

Quels tombeaux moghols valent le déplacement ?

Le **tombeau d'Humayun** est celui à privilégier. Bâti pour le deuxième empereur moghol à la demande de sa veuve, il a fixé le modèle de l'architecture moghole ultérieure, Taj Mahal compris. Le mausolée trône au cœur d'un charbagh, un jardin de style persan divisé en quatre parties par des canaux et des allées, censé évoquer le paradis. Ses murs de grès rouge sont rehaussés de marbre blanc, et le double dôme s'élève au-dessus d'une haute plateforme qui hisse tout l'édifice au-dessus du jardin. Faites le tour complet avant d'entrer, car la symétrie ne se révèle vraiment que depuis les angles. Dans l'enceinte, des tombeaux plus modestes comme celui bâti pour Isa Khan, avec sa forme octogonale et ses détails en carreaux de faïence, montrent les styles qui l'ont juste précédé. L'atmosphère est paisible, avec des allées ombragées et très peu de bruit de circulation. Juste à côté, Sundar Nursery ajoute des jardins paysagers et des monuments restaurés, et de l'autre côté de la rue, le quartier de Nizamuddin abrite un sanctuaire soufi vénéré où les chants qawwali emplissent souvent les soirées.

Anshrastogi1 - CC0

La lumière du matin sublime le grès. Emportez de l'eau et un chapeau. Pour les billets et les informations de visite, consultez le [site de l'Archaeological Survey of India](https://asi.gov.in).

Où Lutyens Delhi vous laisse-t-il respirer ?

Lutyens Delhi est le quartier impérial planifié sous la domination britannique et, après la vieille ville, on a l'impression de sortir au grand air. De larges avenues, des ronds-points et des rangées d'arbres d'ombrage remplacent l'enchevêtrement des ruelles.

Amaninder - CC BY-SA 3.0

L'axe cérémoniel, Kartavya Path, relie les bâtiments gouvernementaux de la colline de Raisina à l'India Gate, l'arc dédié aux soldats morts au combat. Le soir, familles, marchands de glaces et vendeurs de ballons envahissent les pelouses. L'accès aux bâtiments gouvernementaux varie, alors profitez de leurs coupoles et colonnades depuis l'extérieur.

Pour un après-midi plus tranquille, rendez-vous au **Lodhi Garden**. Des tombeaux des dynasties Sayyid et Lodi se dressent parmi les pelouses, les vieux arbres et les arbustes en fleurs. Des joggeurs font le tour des allées, des couples s'installent sur les bancs et des familles pique-niquent à côté de coupoles médiévales. Le Bara Gumbad et sa petite mosquée, aux stucs délicats sur les murs intérieurs, passent facilement inaperçus si vous restez sur l'allée principale. La fin d'après-midi est idéale, quand la lumière devient dorée et que la chaleur retombe.

Hauz Khas est-il l'endroit idéal pour une soirée ?

**Hauz Khas** est un excellent choix pour une soirée, surtout si vous voulez des ruines et un repas au même endroit. Le quartier s'est développé autour d'un réservoir médiéval construit pour alimenter une Delhi plus ancienne. Un ensemble de madrasa et de tombeau borde encore sa rive, avec des pavillons à arcades qui donnent sur le lac.

Nvvchar ( talk ) - CC BY-SA 3.0

Hauz Khas Village enveloppe ces ruines de cafés, de boutiques et de petites galeries dans un dédale de ruelles étroites. Arrivez avant le coucher du soleil, promenez-vous parmi les ruines, puis regardez la lumière s'éteindre sur l'eau et sur le parc aux cerfs au-delà.

Si vous avez plus de temps, ajoutez une demi-journée plus au sud. Le Mehrauli Archaeological Park disperse tombeaux, puits à degrés et mosquées dans un bois broussailleux, et le secteur voisin du Qutub Minar abrite l'un des plus hauts minarets en brique du monde. Les deux se prêtent bien à une matinée sans hâte.

Comment se déplacer et quand partir ?

Le **métro de Delhi** est la colonne vertébrale de toute visite. Propre et climatisé, il relie le Vieux Delhi, les gares centrales et les quartiers du sud bien plus vite que la route aux heures de pointe. Vérifiez les lignes et les stations sur le [site officiel du métro de Delhi](https://www.delhimetrorail.com) avant de partir.

Pour les petits trajets, les autorickshaws et les taxis réservés par application prennent le relais. En auto, mettez-vous d'accord sur le compteur ou sur un tarif avant de monter. Avec les taxis par application, la discussion n'a plus lieu d'être.

WillaMissionary - Public domain

Le moment compte autant que le transport. Les mois les plus frais, en gros de la fin de l'automne au début du printemps, sont les plus agréables pour marcher. L'été apporte une chaleur intense, et la mousson ajoute une humidité lourde et des averses soudaines. Les matins d'hiver peuvent être brumeux, consultez donc les prévisions de qualité de l'air.

Quelques réflexes de base font une vraie différence. Adoptez une tenue sobre dans les lieux de culte, ayez un foulard sur vous, buvez beaucoup d'eau en bouteille et prévoyez une pause à l'intérieur en milieu de journée. L'[office de tourisme officiel](https://www.incredibleindia.gov.in) détaille les visas et l'essentiel pour voyager.

Prêt à organiser vos journées à Delhi ?

Créez votre propre itinéraire avec Keptour : ajoutez les lieux qui vous font envie, répartissez-les en journées et partagez le programme avec ceux qui vous accompagnent. Delhi récompense les journées lentes et curieuses. Choisissez un quartier, gardez de la place pour un détour et laissez la ville vous surprendre.