Que voir à Guanajuato - Tunnels, ruelles et collines

Le taxi quitte la route et disparaît dans la pierre. Quelques secondes plus tard, vous roulez dans un tunnel voûté sous la vieille ville, avec des escaliers qui montent vers des cloches que l'on entend sans les voir. C'est la première leçon pour qui se demande **que voir à Guanajuato**. Cette ville fonctionne sur trois niveaux.

Guanajuato se niche dans un ravin étroit des hauts plateaux du centre, avec des maisons pastel empilées sur les pentes et un centre historique assez petit pour être traversé à pied. Ce guide suit cette géographie singulière : sous terre dans les tunnels, le long des ruelles et des places, puis en hauteur sur les collines pour les panoramas. Il se termine par quelques conseils pratiques pour préparer votre séjour.

Qu'est-ce qui distingue Guanajuato au Mexique des autres villes coloniales ?

C'est l'argent qui a bâti cette ville. Les mines des collines environnantes ont fait de Guanajuato l'une des villes les plus riches de l'empire colonial espagnol, et cette fortune a financé des églises baroques, de majestueuses demeures et des places ombragées. L'UNESCO a inscrit la ville historique et ses mines adjacentes au **patrimoine mondial de l'UNESCO**, et le [Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO](https://whc.unesco.org/en/list/482/) explique comment l'exploitation minière a façonné à la fois le plan et l'architecture.

Ce qui distingue **Guanajuato au Mexique** des villes coloniales plus plates, c'est le relief. Les rues serpentent au lieu de suivre un quadrillage. Des maisons ocre, bleu cobalt et roses s'accrochent aux pentes, et beaucoup de ruelles sont trop raides ou trop étroites pour les voitures.

Yamen - CC BY-SA 4.0

L'université de Guanajuato apporte une énergie jeune et vivante. Les étudiants remplissent les cafés autour des places principales, et le centre reste animé tard dans la soirée.

Pour vous repérer, trois points de repère se trouvent tout près les uns des autres. Le Jardin de la Union est un petit jardin triangulaire planté de lauriers taillés. L'ocre Basilica domine la Plaza de la Paz, à quelques pas. Retenez ces trois-là et vous retrouverez toujours votre chemin.

Comment fonctionnent les tunnels souterrains ?

Les rues souterraines de Guanajuato forment un réseau d'anciens lits de rivière et de galeries de l'époque minière qui font passer la circulation sous le centre historique. Elles éloignent la plupart des voitures des ruelles en surface, et des escaliers les relient aux places au niveau de la rue. Pour les visiteurs, les **tunnels souterrains** sont autant une curiosité qu'une route. Les voûtes de pierre sont éclairées par des lampes, les murs sont par endroits taillés à même la roche brute, et aux carrefours des panneaux indiquent des sorties dont vous reconnaîtrez les noms sur le plan. L'orientation peut être déroutante, car les tunnels tournent et se ramifient, alors choisissez un point de repère comme le Jardin de la Union avant de descendre. Restez sur les passages balisés, faites attention aux voitures et aux bus, et remontez dès que vous apercevez un escalier familier. Ils offrent aussi un refuge frais contre la chaleur de midi ou une averse soudaine.

Carlos ZGZ - CC0

Un petit détail échappe souvent aux nouveaux venus, c'est l'écho. Des musiciens de rue jouent parfois près des entrées, et le son porte très loin sous les voûtes.

Que faire de mieux dans les ruelles et les places de Guanajuato ?

La plupart des **choses à faire à Guanajuato** se découvrent à pied, dans le dédale de callejones qui grimpe depuis le centre. Le plus célèbre est le **Callejon del Beso**, une ruelle si étroite que les balcons de part et d'autre se touchent presque. La tradition locale raconte l'histoire de deux jeunes amoureux issus de familles rivales qui s'embrassaient d'un balcon à l'autre, et le récit finit en tragédie, comme souvent dans ces légendes. Les couples s'embrassent parfois sur la troisième marche sous les balcons, ce qui, selon la croyance locale, apporte des années de bonheur. La ruelle se trouve à quelques minutes à pied au sud-ouest de la Plaza de la Paz, en montant depuis la Plaza de los Angeles.

De retour près du Jardin de la Union, impossible de manquer le Teatro Juarez. Sa façade à colonnes est couronnée de statues en bronze des muses, et l'intérieur mêle couleurs riches et décors ouvragés. La [page de l'office de tourisme de l'État](https://guanajuato.mx/en/heritage-city/attractions/juarez-theater/) retrace l'histoire du bâtiment, et il vaut la peine de se renseigner sur les visites guidées avant d'y aller.

Vlad Litvinov - CC BY 2.0

Quelques autres étapes complètent une première balade :

• L'Alhondiga de Granaditas, un imposant ancien grenier à grain lié au début de la lutte pour l'indépendance du Mexique, qui abrite un musée
• Le large escalier de pierre de l'université de Guanajuato, l'endroit idéal pour s'asseoir et regarder la rue
• La Plaza del Baratillo, une minuscule place avec une fontaine et une ambiance de café décontractée
• Le Mercado Hidalgo, une halle à charpente métallique où grignoter des en-cas et flâner parmi les douceurs

Ensuite, laissez-vous porter. Vous tomberez sur de petites places avec un seul banc et un bougainvillier. Le soir, des groupes d'étudiants en costumes d'autrefois mènent des promenades chantées dans les ruelles, une tradition locale récurrente appelée callejoneada.

Où trouver les plus belles vues, dont le belvédère du Pipila ?

Guanajuato se dévoile le mieux d'en haut. Le point de vue classique est le **belvédère du Pipila**, une terrasse au pied d'une grande statue de pierre rendant hommage à un héros local de l'époque de l'indépendance. De là, tout le ravin s'ouvre : le dôme jaune de la Basilica, le toit du Teatro Juarez et des rangées de maisons colorées qui escaladent le versant opposé.

Vous pouvez monter à pied par les ruelles raides derrière le théâtre, ce qui demande un peu d'effort mais passe devant des portes tranquilles et des plantes en pot. Il existe aussi un funiculaire près du théâtre si vos jambes réclament une pause. Beaucoup montent en funiculaire et redescendent à pied.

Yamen - CC BY-SA 4.0

Le moment compte davantage que l'itinéraire. Tôt le matin, la lumière est douce et il y a peu de monde. En fin d'après-midi, les façades prennent une chaude teinte dorée, et les lumières s'allument sur les collines à la tombée du jour.

Les quartiers à flanc de colline sont eux-mêmes des belvédères. Empruntez n'importe quelle ruelle en escalier loin du centre et vous trouverez un coin avec une vue dégagée sur les toits. Portez de bonnes chaussures, car les marches sont inégales et les pentes raides.

À quoi s'attendre au musée des Momies ?

Le Museo de las Momias est le musée dont on parle le plus en ville, et il mérite une approche calme et respectueuse. Selon le musée et l'[office de tourisme officiel](https://guanajuato.mx/en/heritage-city/attractions/museum-of-the-mummies-of-guanajuato-a-journey-into-history-and-culture/), le **musée des Momies** expose des restes naturellement momifiés récupérés dans le cimetière municipal, où le sol et le climat locaux ont conservé les corps.

Le musée présente la collection comme une part de l'histoire locale et du rapport mexicain à la mort et à la mémoire. Il s'agit des restes de personnes réelles, et la plupart des visiteurs avancent donc en silence.

Russ Bowling - CC BY 2.0

L'expérience peut être forte. Certains adultes la trouvent troublante, et elle ne convient pas forcément aux jeunes enfants. Consultez les recommandations de visite avant d'y aller.

Ensuite, prévoyez quelque chose de doux. Un café au Jardin de la Union ou une lente balade de retour dans les ruelles aide à reprendre ses esprits.

Combien de jours faut-il à Guanajuato ?

Deux à trois jours permettent un séjour confortable. Le premier jour, parcourez le centre : le Jardin de la Union, la Basilica, le Teatro Juarez et une promenade dans les tunnels. Le deuxième, montez au belvédère le matin et visitez le musée plus tard. Un troisième jour vous laisse ralentir, revenir sur vos places préférées et explorer les ruelles des collines sans but précis.

Yamen - CC BY-SA 4.0

De bonnes chaussures comptent plus que tout le reste de vos bagages. Les pavés sont polis et les escaliers semblent ne jamais finir. La ville est en altitude, alors buvez beaucoup d'eau et montez à votre rythme. Le printemps et l'automne sont en général agréables pour marcher. Comme dans tout centre animé, gardez vos objets de valeur hors de vue dans la foule.

L'[office de tourisme de l'État](https://guanajuato.mx/en/guanajuato-city/) est un bon point de départ pour les événements locaux et renvoie vers la page de chaque site, où vous trouverez les informations de visite à jour.

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Guanajuato récompense ceux qui voyagent lentement. Laissez de la place dans vos journées pour vous perdre, car les plus beaux recoins figurent rarement sur une carte. Rentrez avec un carnet rempli de places préférées et une bonne raison de revenir.