Que voir à La Havane - Vieille Havane, voitures et Malecón

Un cabriolet turquoise gronde en passant devant une église baroque. Plus haut, du linge claque au vent sur un balcon en fer forgé, et un air de trompette s'échappe d'une cour que vous n'aviez pas remarquée une minute plus tôt. La Havane empile ses siècles les uns sur les autres, et personne ne semble pressé d'y mettre de l'ordre.

Ce guide pour savoir **que voir à La Havane** s'adresse aux voyageurs sensibles au patrimoine et à l'atmosphère. Il suit la ville comme le ferait un promeneur curieux. D'abord les places coloniales de la vieille ville, puis la longue digue au coucher du soleil, les voitures des années cinquante qui règnent encore sur les rues, les quartiers plus verdoyants au-delà, et enfin la scène créative qui continue de surprendre une fois la nuit tombée. Voyez-le comme une carte mentale de tout ce qu'il y a à faire à La Havane, avant même de choisir un itinéraire.

Pourquoi la Vieille Havane est-elle un trésor de l'UNESCO ?

La **Vieille Havane** est le cœur colonial de la capitale cubaine, un dense quadrillage de places, d'églises, de demeures et de forts fondé par les Espagnols sur la rive ouest d'une baie profonde et abritée. Pendant des siècles, le port fut une escale clé pour les flottes chargées de trésors qui repartaient vers l'Europe, si bien que la ville fut ceinturée de forteresses pour la protéger. C'est cette alliance d'une vieille ville remarquablement intacte et de son système défensif qui explique pourquoi l'UNESCO a inscrit la Vieille Havane et son système de fortifications au patrimoine mondial. Le plus simple pour la comprendre est une boucle tranquille entre quatre places. La Plaza de Armas est la plus ancienne, ombragée de palmiers et bordée par le palais des Capitaines généraux. La Plaza de la Catedral est dominée par une cathédrale baroque aux deux tours inégales. La Plaza Vieja est une vaste place entourée de demeures à arcades. La Plaza de San Francisco de Asís fait face au port, sa basilique voisine de l'ancienne bourse de commerce.

SweetMellowChill - CC0

Parcourez-les sans plan. Levez les yeux, car les détails se trouvent au-dessus du regard. Vous repérerez des vitraux en demi-lune appelés mediopuntos, des portes en bois sculpté assez grandes pour laisser passer une calèche et des patios rafraîchis par des fontaines carrelées.

Une grande partie de ce que vous voyez a survécu grâce à des décennies de restauration patiente menée par le bureau de l'historien de la ville. Des bâtiments au bord de l'effondrement sont redevenus des musées, des écoles et des logements, pâté de maisons après pâté de maisons. La [fiche du patrimoine mondial de l'UNESCO](https://whc.unesco.org/en/list/204) explique comment la vieille ville et ses forts ont été évalués ensemble, comme un seul site.

Qu'est-ce qui rend le Malecón si spécial au crépuscule ?

Le **Malecón** est la digue de La Havane, une longue promenade incurvée qui file de l'entrée du port vers le Vedado. En journée, elle peut sembler vide et écrasée de soleil. En fin de journée, elle se remplit.

Les pêcheurs lancent leurs lignes par-dessus le parapet. Les couples s'assoient face à la mer. Les adolescents défient les vagues qui, parfois, se fracassent sur la pierre et inondent la chaussée. Le soleil bas teinte les façades patinées de l'avenue de pêche, de menthe et de rouille, et la ville entière semble souffler d'un seul coup.

Carol M. Highsmith - Public domain

Commencez près de l'entrée du port, où les murs trapus du Castillo de la Real Fuerza se dressent tout près de la Plaza de Armas. De l'autre côté de l'eau, El Morro garde le chenal avec son phare, et les longs remparts de La Cabaña s'étirent sur la crête derrière lui. La forteresse est connue pour sa cérémonie du canon en soirée, une tradition héritée de l'époque coloniale, quand un coup de feu annonçait la fermeture des portes de la ville.

Marchez ensuite vers l'ouest. Tôt ou tard, les tours jumelles de l'Hotel Nacional apparaissent sur leur promontoire au-dessus de la mer, une silhouette qui domine la promenade depuis des générations. N'emportez rien d'autre que votre curiosité. Le Malecón est un lieu où l'on regarde, pas une liste à cocher.

Comment profiter des voitures anciennes à La Havane ?

Inutile de les chercher. Ailes arrondies, calandres chromées et peintures bicolores glissent dans tous les coins de la ville, souvenir vivant de ces décennies du milieu du siècle où les voitures américaines affluaient à Cuba. Quand les importations ont cessé, leurs propriétaires les ont fait rouler avec des pièces de fortune, des éléments usinés maison et énormément d'ingéniosité. Les Havanais appellent les berlines partagées almendrones, en référence à leur carrosserie en forme d'amande.

Marek Ślusarczyk ( Tupungato ) Photo portfolio - CC BY 3.0

Le meilleur endroit pour les admirer, c'est autour du Parque Central, où des cabriolets rutilants s'alignent sous les palmiers. De là, le Paseo del Prado descend vers la mer, un boulevard surélevé de bancs de marbre, de lauriers et de lions de bronze. De l'autre côté du parc s'élève le dôme du Capitolio, et les voitures garées devant sa façade composent l'une des scènes les plus photographiées de La Havane.

Voyez une balade dans l'une de ces **voitures anciennes** décapotables comme une façon de visiter à part entière, plutôt que comme un moyen de transport. Une boucle par le Capitolio, le long du Malecón puis jusqu'au Vedado vous montre comment la ville s'assemble. Le vent dans les cheveux. Des ailerons dans le rétroviseur. C'est kitsch, et c'est justement tout l'intérêt.

Quels quartiers de La Havane découvrir au-delà de la vieille ville ?

La Havane, c'est trois villes en une. La Vieille Havane est le noyau colonial, compact et restauré, fait de places et de pierre. Centro Habana, juste à l'ouest du Prado, est plus dense et plus bruyant, avec ses immeubles du XIXe siècle délavés, ses balcons envahis de plantes et sa vie qui déborde sur chaque trottoir. Le **Vedado**, plus à l'ouest le long de la côte, est la ville du XXe siècle, tracée sur un quadrillage de rues arborées avec de grandes villas, des tours modernistes et un rythme résidentiel plus calme. Passer de l'un à l'autre revient à feuilleter un livre d'histoire, et c'est pourquoi, pour un **voyage à La Havane, à Cuba**, une bonne vue d'ensemble des quartiers, Vedado compris, compte autant que la vieille ville.

À Centro Habana, cherchez le petit Barrio Chino, souvenir de la communauté chinoise arrivée au XIXe siècle. Tout près, le Callejón de Hamel est une ruelle étroite couverte de fresques afro-cubaines et de sculptures faites de baignoires et de ferraille.

AndyLeungHK - CC0

Le Vedado récompense la flânerie d'une autre manière. Montez le large escalier de l'université de La Havane, veillé par la statue en bronze de l'Alma Mater. Faites la queue chez Coppelia, le parc à glaces installé dans un étonnant pavillon moderniste. Rejoignez ensuite l'immense Plaza de la Revolución, où une silhouette d'acier du Che Guevara observe la place depuis la façade d'un ministère.

Plus à l'ouest encore, Miramar est un quartier plus calme d'ambassades, de jardins et de larges avenues. La plupart des visiteurs ne font que le traverser, et c'est très bien ainsi.

Qu'est-ce que la Fábrica de Arte Cubano ?

La **Fábrica de Arte Cubano** est une ancienne usine d'huile alimentaire du Vedado transformée en vaste lieu dédié aux arts. Connue de tous sous le nom de FAC, elle a été créée par le musicien cubain X Alfonso pour réunir toutes les disciplines créatives sous un même toit.

Dan Lundberg - CC BY-SA 2.0

À l'intérieur, des halles industrielles brutes accueillent des expositions de photo et de peinture, des installations de design, des projections de films, des défilés de mode et des concerts. Les salles s'ouvrent les unes sur les autres, si bien qu'en quelques pas vous passez d'une galerie à un set de jazz puis à une terrasse de bar bondée. Le public mêle artistes, étudiants, familles et visiteurs, qui arrivent tous tard et repartent encore plus tard.

C'est le contrepoint idéal à la vieille ville. Après une journée entre églises baroques et forts coloniaux, la FAC dévoile la ville contemporaine, ludique et expérimentale. La programmation change souvent : consultez donc les canaux du lieu avant d'y aller plutôt que de compter sur des jours fixes. Tenue décontractée. Attendez-vous à faire la queue les soirs d'affluence.

Prêt à organiser vos journées à La Havane ?

Avant de préparer un voyage, consultez les conseils aux voyageurs officiels de votre gouvernement ainsi que le [site officiel du tourisme cubain](https://www.cuba.travel/en). Créez votre propre itinéraire avec Keptour : ajoutez les lieux qui vous font envie, répartissez-les en journées et partagez le programme avec ceux qui vous accompagnent.

La Havane récompense ceux qui prennent leur temps. Commencez sur une place ombragée, suivez la digue vers l'ouest à mesure que la lumière baisse, et laissez une longue nuit créative décider de la fin de l'histoire.