Que voir à Malacca : Jonker Street et l'héritage peranakan

Malacca concentre cinq siècles d'histoire malaise, chinoise, portugaise, néerlandaise et britannique dans une vieille ville que l'on traverse à pied en vingt minutes. Beaucoup de voyageurs la casent dans une excursion express à la journée depuis Kuala Lumpur et repartent en se demandant pourquoi on en fait tout un plat. Ce guide de **que voir à Malacca** présente les lieux qui récompensent ceux qui prennent leur temps, de Jonker Street à la nuit tombée aux berges de la rivière au crépuscule, avec des conseils pratiques sur la durée du séjour et l'endroit où dormir.

Pourquoi Malacca est-elle une ville du patrimoine de l'UNESCO ?

Malacca partage avec George Town, à Penang, une inscription commune au patrimoine mondial, enregistrée par l'UNESCO sous le nom de [Villes historiques du détroit de Malacca](https://whc.unesco.org/en/list/1223). Cette inscription reconnaît un paysage urbain façonné par des siècles d'échanges entre l'Orient et l'Occident, avec une architecture et une culture vivante que vous ne trouverez nulle part ailleurs en Asie du Sud-Est.

Philip Nalangan - CC BY 4.0

Avant l'arrivée des Européens, Malacca était un puissant sultanat et l'un des ports les plus actifs de la route des épices. Des marchands venus de Chine, d'Inde, d'Arabie et du monde malais y commerçaient, et beaucoup s'y sont installés. Ce brassage explique pourquoi une seule rue peut réunir une mosquée, un temple chinois et un sanctuaire hindou à quelques centaines de mètres d'intervalle.

Puis sont venues les strates coloniales. Les Portugais se sont emparés de la ville en premier, suivis des Néerlandais puis des Britanniques. Chaque puissance a laissé ses bâtiments, et il en résulte un cœur compact du **patrimoine de Malacca** qui se lit comme une frise chronologique de brique et de plâtre.

À quoi ressemble Jonker Street de jour et de nuit ?

Jonker Street, officiellement Jalan Hang Jebat, est l'épine dorsale du quartier chinois et la rue la plus fréquentée de la vieille ville. Elle s'étire sur environ 600 mètres entre shophouses restaurées, antiquaires, maisons de clans et cafés. Ce que la plupart des guides oublient, c'est qu'elle se comporte comme deux lieux différents selon l'heure à laquelle vous arrivez.

Le jour, les boutiques permanentes ouvrent tous les jours de la semaine. Vous pouvez flâner tranquillement entre antiquités, broderies de perles peranakan et biscuiteries à l'ancienne. Le matin, la rue est calme : c'est le meilleur moment pour photographier les façades peintes.

William Cho - CC BY-SA 2.0

Les soirs de week-end, le **marché de nuit de Jonker Street** prend le relais. Le vendredi et le samedi, les étals envahissent la rue à partir du coucher du soleil environ, et la foule peut être dense. En semaine, vous trouverez les boutiques mais pas le marché, alors organisez vos soirées en fonction.

La cuisine de Malacca est une excellente raison de passer la nuit sur place. Ne manquez pas ces spécialités locales :

• Les chicken rice balls, où le riz est façonné en petites boules
• Le cendol, glace pilée au lait de coco, gelée verte à la farine de riz et sirop de sucre de palme
• Le satay celup, des brochettes que l'on trempe dans une marmite commune de sauce aux cacahuètes frémissante
• Le laksa nyonya, une soupe de nouilles généreuse au curry et au lait de coco

À l'intérieur du Baba-Nyonya Heritage Museum

Le [Baba-Nyonya Heritage Museum](https://www.babanyonyamuseum.com/) occupe deux maisons de ville restaurées sur Jalan Tun Tan Cheng Lock et appartient toujours à la famille qui les a fait construire. Il offre l'aperçu le plus clair de la **culture peranakan** à Malacca, avec ses paravents en bois sculpté, son mobilier doré, ses porcelaines et ses tenues de mariage disposés comme dans une maison familiale.

Les Baba-Nyonya, également appelés Peranakans chinois des Détroits, descendent de commerçants chinois qui se sont installés dans la région et se sont unis aux communautés locales. Au fil des générations, ils ont adopté les vêtements, la cuisine et la langue malais tout en conservant leurs origines et leurs coutumes chinoises.

P. Hughes - CC BY 4.0

De nombreux articles de voyage présentent la culture peranakan comme un produit de la domination coloniale. Cette lecture fait l'impasse sur l'histoire antérieure. L'implantation chinoise à Malacca a commencé à l'époque du sultanat, bien avant l'arrivée des Portugais, si bien que ce métissage est plus ancien que n'importe quel bâtiment européen de la ville.

Les visites se font en circuit guidé et les règles concernant les photos à l'intérieur sont strictes. Vérifiez les jours d'ouverture sur le site du musée avant d'y aller, car il ferme un jour de semaine chaque semaine.

La croisière sur la rivière Melaka vaut-elle le coup ?

Oui, surtout au crépuscule. La **croisière sur la rivière Melaka** fait une boucle dans le cœur historique en 45 minutes environ, en passant devant d'anciens entrepôts de l'époque néerlandaise, des fresques au bord de l'eau et Kampung Morten, un village malais traditionnel de maisons en bois sur pilotis entouré par la ville moderne.

Chongkian - CC BY-SA 4.0

Les berges ont été largement réaménagées avec des promenades, un éclairage et des œuvres d'art public, et cet investissement se remarque une fois la nuit tombée. Embarquez peu avant le coucher du soleil : vous verrez les bâtiments à la lumière du jour à l'aller et illuminés au retour.

Les embarcadères se trouvent à plusieurs endroits le long de la rivière, notamment près du secteur de Quayside dans la vieille ville. Les files d'attente s'allongent les soirs de week-end, alors arrivez un peu en avance ou prenez le bateau un soir de semaine. Si vous préférez rester à terre, la promenade le long de la rivière est gratuite et se prête à une agréable balade du soir.

A Famosa, la colline Saint-Paul et le Stadthuys

Les Portugais ont construit A Famosa peu après la prise de Malacca, et elle compte parmi les plus anciennes structures européennes encore debout en Asie du Sud-Est. Seule subsiste la porte de Santiago, car les Britanniques ont démoli l'essentiel de la forteresse. Cette porte est le monument le plus photographié de la ville et se visite en quelques minutes.

John Robert McPherson - CC BY-SA 4.0

Derrière la porte, une courte montée mène au sommet de la colline Saint-Paul, jusqu'aux ruines sans toit de l'église Saint-Paul. Les Néerlandais l'ont ensuite utilisée comme lieu de sépulture, et de vieilles pierres tombales bordent encore les murs intérieurs. Par temps clair, le sommet offre une vue sur les toits jusqu'au détroit de Malacca.

Redescendez de l'autre côté et vous arrivez sur la place hollandaise, dominée par la façade rouge du Stadthuys et de la Christ Church. Le Stadthuys était le centre administratif néerlandais et passe souvent pour l'un des plus anciens bâtiments néerlandais d'Asie. Il abrite un musée d'histoire consacré au sultanat, à l'administration coloniale et au commerce des épices.

Combien de jours faut-il prévoir à Malacca ?

Deux jours, c'est l'idéal pour la plupart des visiteurs. La ville se trouve à environ 150 kilomètres au sud de Kuala Lumpur, et des bus express partent fréquemment du Terminal Bersepadu Selatan tout au long de la journée, pour un trajet d'environ deux heures. Malacca est donc facile d'accès, mais tout caser en une seule journée revient à faire l'impasse sur les soirées.

Un programme simple sur deux jours fonctionne bien :

Bjørn Christian Tørrissen - CC BY-SA 3.0

• **Premier jour.** Commencez par la place hollandaise et le Stadthuys, visitez le Baba-Nyonya Heritage Museum avant le déjeuner, puis flânez sur Jonker Street et restez pour le marché de nuit.
• **Deuxième jour.** Montez sur la colline Saint-Paul en passant par A Famosa, explorez Kampung Morten ou Bukit China, et terminez par une croisière sur la rivière au coucher du soleil.

Si vous tenez au marché, faites en sorte que votre séjour inclue un vendredi ou un samedi soir. Le calendrier officiel des événements et les informations pratiques sont disponibles auprès de [Tourism Malaysia](https://www.malaysia.travel/).

Le meilleur point de chute se trouve dans la vieille ville ou juste à côté. Jalan Tun Tan Cheng Lock et les ruelles autour de Jonker Street comptent des maisons d'hôtes de charme installées dans d'anciennes shophouses, dont beaucoup ont conservé leurs puits de lumière et leurs carreaux d'origine. Les auberges petit budget se regroupent dans le quartier chinois, tandis que les grands hôtels longent la rivière. Loger au centre vous permet de tout faire à pied et de vous passer complètement de taxi.

Le mot de la fin sur un séjour à Malacca

Malacca récompense tous ceux qui acceptent de ralentir. Sa vieille ville compacte réunit l'histoire du sultanat, des ruines coloniales et une culture peranakan bien vivante, et le meilleur s'éveille une fois les excursionnistes repartis. Accordez-lui deux jours, ne manquez pas le marché de nuit du week-end et gardez la rivière pour le crépuscule.

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