Nicosia, Cyprus · Cyprus
Que voir à Nicosie - la capitale coupée en deux
Là où s'arrêtent les vitrines commence la Ligne verte, et quelques minutes plus tard vous voilà dans l'autre moitié de la même ville. Un guide à pied entre remparts vénitiens, marché couvert et auberge ottomane de Nicosie.
Publié le 13 octobre 2026
Au bout d'une rue commerçante de la vieille ville, les vitrines s'arrêtent et laissent place à une rangée de barils, de sacs de sable et à un mirador délavé. Au-delà, c'est la même ville. Vous pouvez passer de l'autre côté en quelques minutes, passeport en main. Ce guide sur **que voir à Nicosie** est une balade à pied dans une capitale étrange et compacte. Il suit les remparts vénitiens en forme d'étoile, les points de passage piétons de la Ligne verte, un marché couvert rempli d'olives et de halloumi, et une auberge ottomane où l'on sert le café autour d'une minuscule mosquée. Pas d'essai politique. Juste de bonnes chaussures et de la curiosité.
Qu'est-ce qui fait de Nicosie la seule capitale divisée au monde ?
Nicosie est la dernière capitale divisée au monde, coupée en deux par une bande de terre patrouillée par l'ONU et appelée Ligne verte. Cette **zone tampon de la Ligne verte** traverse de part en part la vieille ville fortifiée et sépare un côté nord et un côté sud, chacun doté de sa propre administration. Par endroits, elle se réduit à quelques mètres : depuis une ruelle, vous voyez au bout les maisons aux volets clos de la zone. Les piétons peuvent passer d'un côté à l'autre aux points de passage officiels, ce qui fait de Nicosie l'un des rares endroits où une frontière s'invite dans une simple promenade d'après-midi.
C'est ce dernier point qui surprend le plus. Ce n'est pas un musée de la division. Bureaux, boulangeries et barbiers travaillent jusqu'au pied des barils. Les chats dorment sur les sacs de sable. Des étudiants boivent un frappé à une rue d'un panneau interdisant les photos. Pour comprendre la zone et les Casques bleus qui la surveillent, la [mission de maintien de la paix de l'ONU à Chypre](https://unficyp.unmissions.org/) explique son rôle en termes simples.
Pourquoi commencer par les remparts vénitiens ?
Les **remparts vénitiens** sont la meilleure carte de Nicosie que vous aurez jamais. Les Vénitiens ont bâti autour de la vieille ville un cercle de pierre presque parfait, ponctué de onze bastions en forme de cœur, et tout le centre historique se trouve encore à l'intérieur. Parcourez une partie du circuit et la forme en étoile éclairera chaque rue qui suit.
Commencez par la porte de Famagouste, un épais passage de pierre devenu centre culturel, avec expositions et concerts sous sa voûte. De là, suivez les douves. Elles sont en grande partie devenues jardins, terrains de sport et parkings, si bien que les habitants font leur jogging le long de bastions qui essuyaient autrefois les tirs de canon. La porte de Paphos, à l'ouest, est plus petite et plus calme, et se trouve près de l'endroit où la ligne rejoint les remparts.
Un conseil pratique. Les après-midi d'été à Nicosie sont brûlants et les douves offrent peu d'ombre. Marchez tôt le matin ou à l'heure dorée avant le coucher du soleil, emportez de l'eau et portez des chaussures qui supportent la pierre inégale.
Comment traverser la Ligne verte à pied ?
Traverser la Ligne verte à pied se fait en quelques étapes simples. Rendez-vous à l'un des points de passage piétons de la vieille ville, le plus connu étant le **point de passage de Ledra Street**, au bout nord de la principale rue commerçante. Présentez votre passeport ou une carte d'identité valide au contrôle de chaque côté. Prévoyez une courte attente aux heures d'affluence, puis quelques mètres de no man's land, puis une autre rue. Les règles concernant les documents, les points de passage ouverts et ce que vous pouvez emporter peuvent changer : consultez donc les informations officielles aux voyageurs avant de partir. Respectez chaque panneau concernant les photos et les zones interdites, et suivez les consignes des gardes. La plupart des visiteurs passent en quelques minutes, flânent quelques heures et reviennent par le même chemin.
De l'autre côté, c'est la bande-son qui change. Les cloches des églises cèdent la place à l'appel à la prière. Les panneaux en grec passent au turc. Dans les vitrines, les koulouri laissent place aux simit, et le café arrive plus épais et plus sucré. Le même soleil, les mêmes chats, un autre rythme.
Que trouve-t-on dans le marché couvert de Bandabulya ?
Le **marché de Bandabulya** est l'ancien marché municipal du côté nord, une haute halle couverte où Nicosie fait ses courses depuis des générations. À l'intérieur, l'odeur vous parvient avant le reste : olives en saumure, menthe séchée, sirop de rose et sucre tiède du loukoumi coupé en cubes sur une planche en bois.
Les étals proposent du halloumi empilé comme des briques, du miel de caroube, des épices à la louche et des ustensiles de cuisine bon marché dont aucun touriste n'a jamais eu besoin. C'est un marché qui vit, pas un spectacle. Certains coins sont animés, d'autres à moitié endormis, et cela fait partie de son charme. Achetez un petit sachet de douceurs et demandez au vendeur ce qui est bon ce jour-là.
Côté sud, les ruelles de Laiki Geitonia et les rues autour de l'église Phaneromeni sont l'endroit idéal pour s'attabler ensuite. Commandez un meze et laissez les plats arriver. Halloumi grillé, saucisse de village, tahini et pain : c'est le début classique d'un long déjeuner.
Pourquoi Büyük Han ouvre-t-il une fenêtre sur la Nicosie ottomane ?
**Büyük Han**, la Grande Auberge, est un caravansérail ottoman du XVIe siècle et le plus bel édifice de ce type sur l'île. Autrefois, les marchands laissaient leurs bêtes au rez-de-chaussée et dormaient dans les chambres à l'étage. Deux niveaux d'arcades entourent une vaste cour, au centre de laquelle se dresse une minuscule mosquée posée sur des colonnes au-dessus d'une fontaine.
Aujourd'hui, les arcades abritent des ateliers d'artisans, de petites galeries et des cafés. Le matin est le moment le plus calme, quand la cour est assez silencieuse pour entendre les pigeons sur le toit. Tout près, le plus petit Kumarcilar Han reprend la même idée à une échelle plus modeste, et les ruelles du quartier d'Arab Ahmet conservent leurs vieux balcons en bois.
À quelques pas s'élève la mosquée Selimiye, autrefois cathédrale gothique Sainte-Sophie. Son portail en arc brisé est du pur gothique français, surmonté de deux minarets. Dans les mosquées, adoptez une tenue sobre, épaules et genoux couverts, et retirez vos chaussures à l'entrée.
Où vivre cette expérience par vous-même
Comptez une demi-journée par côté et vous verrez l'essentiel de ce guide de Nicosie sans vous presser. La vieille ville est compacte et plate, la marche est donc le moyen le plus simple de se déplacer, et le printemps et l'automne sont les saisons les plus agréables.
Côté sud, le Musée de Chypre rassemble l'archéologie de l'île, des minuscules figurines cruciformes aux rangées de statuettes votives en terre cuite. Le [musée municipal Leventis](https://www.nicosia.org.cy/en-GB/discover/museums/leventis-municipal-museum/) raconte l'histoire de la ville elle-même, salle après salle. Pour voir la ligne d'en haut, montez à la Shacolas Tower sur Ledra Street, où une plateforme d'observation permet de suivre la zone tampon par-dessus les toits.
Les [pages découverte de la municipalité](https://www.nicosia.org.cy/discover/?lang=en-gb) recensent d'autres sites et des informations pratiques.
Le côté nord récompense ceux qui marchent sans se presser. Après la Selimiye, entrez dans le Bedesten, une ancienne église devenue marché couvert, puis suivez la rue jusqu'au Mevlevi Tekke, l'ancienne loge des derviches tourneurs. Ce sont quelques-unes des **choses à faire à Nicosie** les plus marquantes, et toutes se trouvent à quelques minutes à pied les unes des autres. Pour préparer un voyage dans toute l'île, l'[office de tourisme officiel](https://www.visitcyprus.com/) est un bon point de départ.
Comment préparer votre propre balade dans Nicosie ?
Créez votre propre itinéraire avec Keptour - ajoutez les lieux qui vous attirent, répartissez-les par jour et partagez le programme avec ceux qui vous accompagnent.
Nicosie fait réfléchir aux frontières, et à tout ce que les gens des deux côtés ont encore en commun. On la comprend mieux lentement, à pied, avec un café dans chaque moitié. Il y a fort à parier que vous repartirez en pensant déjà à une deuxième balade.