Que voir à Oxford en 2 jours - Collèges et bords de rivière

Tout commence par les cloches. Quelque part, derrière un mur de pierre couleur miel, l'horloge d'un college sonne l'heure, une autre lui répond avec quelques secondes de retard, et tout le centre d'Oxford semble débattre tranquillement de l'heure qu'il est. C'est la première chose que l'on remarque. La seconde, c'est à quel point tout est proche.

Cet itinéraire pour visiter **Oxford en 2 jours** est conçu pour la marche. Une journée reste dans le cœur ancien, entre bibliothèques, cours intérieures et ruelles couvertes. L'autre suit l'eau, des punts sur le Cherwell jusqu'aux vastes herbages d'une prairie séculaire, et se termine dans un quartier au bord du canal où l'on dîne bien. Prévoyez des chaussures confortables, un peu de patience face aux portes des colleges et de l'appétit pour les tourtes.

Pourquoi passer deux jours à Oxford ?

Deux jours, c'est la bonne durée pour une première visite à Oxford. Le centre historique est assez compact pour être traversé à pied en une vingtaine de minutes, et il se divise naturellement en une journée colleges et bibliothèques et une journée rivière et quartiers. Ce rythme vous permet de voir les sites célèbres sans faire la queue tout l'après-midi, tout en gardant du temps pour vous asseoir au bord de l'eau sans rien faire de particulier. En **2 jours à Oxford**, vous entrez dans une bibliothèque, montez sur l'eau et finissez dans un pub où les étudiants sont plus nombreux que les touristes.

Julian Herzog ( Website ) - CC BY 4.0

Gardez à l'esprit que l'université n'est pas un campus unique. C'est une fédération de dizaines de colleges, chacun étant une communauté vivante avec sa propre entrée, ses propres règles et ses propres modalités de visite.

Les saisons influencent aussi le programme. Le printemps et l'été vous attirent dehors, vers la rivière. L'automne et l'hiver favorisent les bibliothèques, les musées et le marché couvert. Cet **itinéraire à pied à Oxford** fonctionne dans les deux cas, et l'ordre des journées s'inverse facilement.

Jour 1 — Radcliffe Camera, Bodleian et Covered Market

Radcliffe Square, c'est la carte postale. La Radcliffe Camera et son dôme trônent au centre comme un tambour de pierre : une salle de lecture pour étudiants plutôt qu'un musée, avec All Souls d'un côté et Brasenose de l'autre. Arrivez tôt et vous n'entendrez que les vélos sur les pavés.

Juste à côté se trouvent les **Bodleian Libraries**, l'un des plus anciens ensembles de bibliothèques d'Europe. Traversez la cour de l'Old Bodleian et levez les yeux vers la Tower of the Five Orders, qui superpose les cinq ordres classiques de colonnes comme un catalogue de styles taillé dans la pierre. La Divinity School, avec son plafond en éventail, est la salle que la plupart des visiteurs veulent voir. Les visites et l'accès sont organisés par la bibliothèque elle-même, alors consultez le [site des visiteurs de la bibliothèque](https://visit.bodleian.ox.ac.uk/) avant d'y aller.

À quelques pas, une ruelle étroite passe sous le Hertford Bridge, surnommé le pont des Soupirs. Suivez-la dans ses détours entre de hauts murs et vous arriverez à la Turf Tavern, nichée au fond d'un passage que presque tout le monde manque.

Diliff - CC BY-SA 3.0

Le déjeuner se passe au Covered Market, entre High Street et Market Street. Il nourrit la ville depuis des siècles et garde une ambiance locale, avec des bouchers et des fleuristes entre les cafés. Prenez une tourte, un café ou un cookie encore tiède et flânez dans les allées.

L'après-midi est consacré à Christ Church, le plus grandiose des colleges, fondé par le cardinal Wolsey et refondé par Henri VIII. Son Great Hall a inspiré une célèbre salle à manger de cinéma, et sa chapelle fait aussi office de cathédrale de la ville. Les horaires et la billetterie dépendent du college, alors regardez la [page visiteurs de Christ Church](https://www.chch.ox.ac.uk/visit) le jour même. Ensuite, sortez dans le Christ Church Meadow, où des vaches paissent avec les flèches en toile de fond.

Terminez en flânant sur High Street jusqu'au Magdalen Bridge, quand la pierre se teinte d'or dans la lumière du soir.

Jour 2 — Punting, Port Meadow et Jericho

La deuxième journée est placée sous le signe de l'eau. Oxford se trouve au confluent du Cherwell et de la Tamise, que les habitants appellent l'Isis à son passage en ville, et les rivières révèlent le côté plus lent de la ville.

Commencez par le punting. Un punt est une barque plate à l'arrière carré que l'on fait avancer avec une longue perche, et les points de départ classiques sont le Magdalen Bridge et la Cherwell boathouse, plus au nord. Chaque loueur fixe ses propres saisons et son système de réservation. Si vous n'avez jamais essayé, acceptez de tourner en rond au moins une fois. Tout le monde y passe. Si la rivière est fermée ou si vous préférez garder les pieds au sec, le chemin le long du Cherwell à travers le Christ Church Meadow offre les mêmes saules, gratuitement.

Depuis le Magdalen Bridge, le Botanic Garden se trouve juste au bord de l'eau, un jardin clos de murs parmi les plus anciens de son genre en Grande-Bretagne.

Alan Ford - CC BY-SA 2.0

Après le déjeuner, partez vers le nord-ouest jusqu'à **Port Meadow**. C'est une immense étendue de terres communales ouvertes le long de la Tamise, pâturée par les chevaux et le bétail depuis le Moyen Âge et en grande partie jamais labourée. Les hérons guettent dans les hauts-fonds et les flèches rapetissent derrière vous. Suivez le Thames Path vers le nord et vous atteindrez des pubs au bord de l'eau, parfaits pour une pause avant le retour.

Revenez par Jericho, l'ancien quartier ouvrier qui longe l'Oxford Canal. Ses rues de maisons mitoyennes logeaient autrefois les ouvriers des imprimeries, et le grand bâtiment d'Oxford University Press domine toujours Walton Street. Le chemin de halage est bordé de narrowboats, certains laissant échapper un filet de fumée de minuscules cheminées. Pour dîner, cherchez du côté de Walton Street et de Little Clarendon Street, des petits bistrots aux pubs de quartier.

Par temps de pluie, remplacez la prairie par les musées. L'Ashmolean, sur Beaumont Street, abrite de l'art et de l'archéologie du monde entier. Le Pitt Rivers Museum, auquel on accède par le Natural History Museum, est une salle sombre remplie de vitrines où l'on peut perdre une heure sans s'en rendre compte.

Quels sont les meilleurs conseils pratiques pour visiter Oxford ?

Le conseil le plus utile pour visiter Oxford est de vérifier l'accès avant de vous mettre en route. Les colleges sont des communautés vivantes, et les **horaires d'ouverture des colleges** varient selon le calendrier universitaire, les examens, les événements privés et les offices religieux, parfois au dernier moment. Une porte ouverte le matin peut être fermée à l'heure du déjeuner. Chaque college publie ses propres informations pour les visiteurs, et l'[office de tourisme officiel](https://www.experienceoxfordshire.org/) rassemble des conseils pour la ville et le comté. Les bibliothèques fonctionnent de la même façon, avec des visites guidées qui affichent vite complet en période d'affluence. Réservez à l'avance les visites de bibliothèques et les punts quand c'est possible, et considérez toute entrée dans un college comme un bonus plutôt qu'une promesse. À l'intérieur, parlez à voix basse et ne marchez pas sur les pelouses, sauf indication contraire. Des étudiants y vivent et y étudient, et le calme fait partie du lieu.

Christopher Hilton - CC BY-SA 2.0

Venir est simple. Des trains partent de London Paddington et London Marylebone, et des autocars relient Oxford à Londres et aux aéroports.

Portez des chaussures qui accrochent. Les pavés deviennent glissants après la pluie. Les vélos sont partout, et en louer un rend le trajet jusqu'à Port Meadow plus rapide.

Où manger et dormir à Oxford ?

À Oxford, la gastronomie suit la même carte que l'itinéraire. Le Covered Market s'occupe du petit-déjeuner et du déjeuner, Jericho du dîner, et les vieux pubs autour de High Street et Broad Street sont l'endroit idéal pour finir la soirée. Plusieurs entretiennent de longs liens avec la littérature. Parmi les **choses à faire à Oxford** les plus simples : commander une pinte dans une salle au plafond bas et écouter les tables débattre de livres.

Andy Li - CC0

Pour dormir, le centre vous place à distance de marche de tout, même si les chambres y partent vite. Jericho est plus calme et proche à la fois du canal et de la gare.

Comment préparer votre propre itinéraire à Oxford ?

Voyez ces deux jours comme une trame, puis réorganisez les étapes selon votre rythme, la météo et les portes de colleges qui se trouvent ouvertes. Créez votre propre itinéraire avec Keptour : ajoutez les lieux qui vous attirent, répartissez-les par jour et partagez le programme avec ceux qui vous accompagnent.

Oxford récompense ceux qui prennent leur temps. Laissez de la place pour une ruelle imprévue, et revenez pour les portes que vous n'avez pas pu franchir.