Que voir à Tanger - Médina, Kasbah et vue sur le détroit

Par un après-midi dégagé, vous pouvez vous asseoir sur une falaise de Tanger, un verre de thé à la menthe à la main, et regarder les collines d'Espagne de l'autre côté de l'eau. Cette vue en dit long. Tanger est une ville portuaire sur le détroit de Gibraltar, là où l'Atlantique se glisse dans la Méditerranée et où marins, diplomates, contrebandiers et romanciers échouent depuis des siècles.

Pour savoir **que voir à Tanger**, ce guide suit les fils qui rendent la ville différente de tout autre endroit du pays. Vous commencez par la médina, montez à la Kasbah, vous attardez dans les cafés, suivez la trace des écrivains tombés sous le charme de la ville et terminez au cap où se rejoignent deux mers. Chaque étape se fait à pied ou en un court trajet en taxi. Prévoyez de bonnes chaussures et le goût des petits détours.

Par où commencer dans la médina de Tanger ?

Commencez par le Grand Socco. Cette grande place animée fait la charnière entre la ville moderne et l'ancienne, avec les jardins de la Mendoubia d'un côté et l'entrée en arc de la vieille ville de l'autre. Les taxis klaxonnent, les vendeurs interpellent les passants et les familles la traversent, sacs de courses à la main.

De là, la **médina de Tanger** s'ouvre par une porte et descend la Rue es-Siaghin, l'ancienne rue des orfèvres et des bijoutiers. Elle descend en pente douce, bordée de minuscules échoppes, d'une église cachée derrière un mur et de l'odeur du pain frais qui s'échappe des ruelles voisines. Continuez à marcher et la ruelle débouche sur le **Petit Socco**, une petite place entourée de terrasses de cafés.

Travel4Brews - CC BY 2.0

Le Petit Socco fut autrefois le lieu de rendez-vous le plus animé de la ville, un endroit où commerçants, changeurs, espions et écrivains se côtoyaient. La place est plus petite que vous ne l'imaginez. Prenez une chaise, commandez un café et laissez la place vivre sa vie.

Quelques conseils pratiques sont utiles. Les ruelles sont étroites, raides par endroits et glissantes après la pluie : des chaussures plates valent mieux que des sandales. La plupart des boutiques sont des affaires familiales, et un marchandage aimable fait partie de l'échange. Si quelqu'un propose de vous guider sans que vous l'ayez demandé, un non merci poli et un pas assuré suffisent généralement. Se perdre un peu fait partie du jeu, et en montant on arrive presque toujours vers la Kasbah.

Que voir dans la Kasbah ?

La Kasbah est le quartier fortifié perché sur la colline, à l'extrémité nord de la médina, bâti pour surveiller le port et le détroit. Pendant des siècles, elle a abrité le siège du pouvoir. C'est un quartier paisible aux murs blanchis à la chaux, aux portes bleues et aux chats endormis sur des marches tièdes.

La plupart des visiteurs y entrent à pied depuis la médina par Bab el Assa, une porte ornée de zelliges en haut d'une ruelle escarpée. Au-delà s'ouvrent une vaste cour et le **musée de la Kasbah**, installé dans le Dar el Makhzen, l'ancien palais du sultan. Ses salles carrelées, ses plafonds en cèdre sculpté et son jardin méritent un tour sans se presser, et les collections retracent l'histoire et l'art de la région depuis l'Antiquité. Consultez l'[office de tourisme officiel](https://www.visitmorocco.com/en/travel/tangier) pour les informations pratiques avant d'y aller.

Boubloub - CC BY-SA 4.0

Dirigez-vous ensuite vers le bord. Une terrasse près des remparts de la Kasbah donne droit sur le port et le détroit grand ouvert, où les ferries tracent des lignes blanches sur l'eau. Par beau temps, la côte espagnole paraît assez proche pour y aller à la nage. Résistez à l'idée.

Accordez quelques minutes aux ruelles résidentielles derrière le palais. Vous y trouverez des portes peintes, de petites galeries d'art et, de temps à autre, le toit-terrasse d'une maison d'hôtes où vous pourrez demander poliment à profiter de la vue.

Quels cafés incarnent Tanger ?

Le **Café Hafa** est le premier café auquel la plupart des gens pensent, et à juste titre. Ce café tout simple, en terrasses, est taillé dans les falaises au-dessus du détroit, à quelques pas à l'ouest de la Kasbah, là où des marches en béton descendent vers la mer et où chaque table fait face à l'eau. La carte est courte, construite autour du **thé à la menthe** servi dans de petits verres, avec quelques en-cas. Depuis des générations, il attire habitants, étudiants et écrivains de passage, et la vue sur l'Espagne au coucher du soleil est le clou du spectacle. Arrivez en fin d'après-midi, trouvez une terrasse qui attrape la lumière et restez plus longtemps que prévu. Personne ne vous presse ici, et c'est justement cette lenteur qui fait tout. Le week-end est animé, avec des familles du coin et des bandes d'amis, tandis qu'en semaine c'est souvent plus calme si vous cherchez un coin tranquille et de quoi lire en paix.

RACHID BAYA - CC0

La ville a d'autres classiques. Le Café Central, installé sur le Petit Socco, est idéal pour observer les passants. Plus haut, dans le centre moderne, le Gran Café de Paris, place de France, affiche une grandeur un peu fanée, des serveurs en gilet et une foule d'habitués plongés dans leur journal.

Ici, la vie de café suit son propre rythme. On commande une fois, puis on reste assis une heure. Personne ne vous presse pour l'addition.

Peut-on suivre la piste littéraire ?

Oui, et c'est l'une des meilleures choses à faire à Tanger. La ville a attiré une longue lignée d'écrivains venus pour quelques semaines et parfois restés des décennies. Paul Bowles s'y est installé, William Burroughs a travaillé sur des passages du Festin nu pendant qu'il y vivait, et Tennessee Williams y est passé plus d'une fois. L'écrivain marocain Mohamed Choukri en a livré le portrait le plus cru dans Le Pain nu.

Le **Tanger littéraire** se parcourt facilement à pied. Le Petit Socco et ses cafés en sont le point de départ. Près de la place de France, la Librairie des Colonnes est une petite boutique tapissée de livres qui sert depuis longtemps lecteurs et écrivains en plusieurs langues. De retour au Grand Socco, la Cinémathèque de Tanger occupe l'ancien Cinéma Rif, avec un café devant où s'attardent cinéphiles et étudiants.

Korea.net / Korean Culture and Information Service (Jeon Han) - CC BY-SA 2.0

Pour une halte plus calme, la Légation américaine, dans la médina, fut la première propriété des États-Unis à l'étranger, offerte par le sultan. Le bâtiment abrite un musée et un centre culturel avec une belle salle consacrée à Paul Bowles. Le [site du musée](https://legation.org) indique les informations de visite et les événements.

Un conseil donne vie au parcours. Lisez un court extrait de Bowles ou de Choukri la veille, puis arpentez les mêmes rues. Les ruelles se mettent à vous répondre.

Comment rejoindre le cap Spartel et les grottes d'Hercule ?

Le **cap Spartel** est le promontoire rocheux à l'ouest de Tanger où l'Atlantique rencontre la Méditerranée, couronné d'un phare blanc et adossé à des bois de pins et d'eucalyptus. C'est une excursion facile d'une demi-journée depuis la ville. La route grimpe à travers le quartier verdoyant de Rmilat, longe de grandes villas, puis le terrain plonge vers la mer. Au cap, vous trouverez du vent, de vastes horizons et la sensation de vous tenir à un coin du continent.

Un court trajet en voiture vers le sud le long de la côte atlantique mène aux **grottes d'Hercule**. La légende raconte que le héros s'y reposa entre deux travaux. Le vrai attrait, c'est l'ouverture face à la mer, dont la silhouette, vue de l'intérieur, évoque une carte de l'Afrique. Les vagues se brisent en contrebas et la lumière change à chaque nuage.

Ideophagous - CC BY-SA 4.0

Y aller est simple. Un petit taxi ou un grand taxi depuis le centre fait très bien l'affaire, et mieux vaut convenir de l'itinéraire, du temps d'attente et du prix avant de partir. Des excursions organisées d'une demi-journée couvrent aussi les deux étapes. Associez la sortie à une promenade sur la longue plage voisine ou à un déjeuner de poisson grillé dans l'un des restaurants de la côte.

La fin d'après-midi offre la lumière la plus douce. Le printemps et l'automne sont les saisons les plus agréables, tandis que l'été apporte chaleur et foule venue de toute la région.

Si vous arrivez en train d'ailleurs au Maroc, l'opérateur national ONCF dessert la gare de Tanger Ville. Vérifiez les horaires sur le site de l'[opérateur ferroviaire national](https://www.oncf-voyages.ma) avant de caler une excursion à la journée sur un train.

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Tanger récompense ceux qui flânent sans se presser, alors laissez de l'espace entre les étapes. Gardez de la place pour un deuxième verre de thé, un détour imprévu dans la médina et un dernier regard sur l'Espagne de l'autre côté de l'eau.