Que voir à San Miguel de Allende - Toits et ruelles

Les cloches de l'église dévalent une ruelle pavée peinte couleur safran et rouge brique. Une femme balaie le seuil d'une porte en bois sculpté, et derrière elle on aperçoit un patio, avec des bougainvilliers qui débordent sur la pierre. Ce guide de **San Miguel de Allende** suit ce genre d'instants dans une petite ville coloniale des hauts plateaux du centre du Mexique.

San Miguel se traverse à pied en une demi-heure, et pourtant elle récompense ceux qui prennent leur temps. Son centre historique est inscrit sur la [liste du patrimoine mondial de l'UNESCO](https://whc.unesco.org/en/list/1274/) avec le sanctuaire voisin d'Atotonilco. Voici comment lire la grande place, les ruelles d'artisans, les galeries, les points de vue et les toits au coucher du soleil.

Par où commencer une visite de San Miguel de Allende ?

Chaque promenade à San Miguel commence au Jardín Principal, la place centrale, et devant l'église rose qui la domine. Le Jardín est le salon de la ville. Ses lauriers sont taillés en cubes verts bien nets, et les bancs en fer forgé à leur pied se remplissent de familles, de cireurs de chaussures, de mariachis en attente d'un client et de visiteurs une glace à la main.

Adam Jones from Kelowna, BC, Canada - CC BY-SA 2.0

Côté sud s'élève la **Parroquia San Miguel** Arcángel, le bâtiment le plus photographié de la ville. Sa façade néogothique hérissée de flèches a été ajoutée à la fin du dix-neuvième siècle par Zeferino Gutiérrez, un maçon local qui, raconte-t-on, s'inspirait de cartes postales de cathédrales européennes. Le résultat ne ressemble à rien d'autre au Mexique. Dans la lumière du matin, la pierre prend une teinte rose saumon. Une fois la nuit tombée, elle devient dorée sous les projecteurs.

Entrez si aucun office n'est en cours. Parlez bas et couvrez vos épaules. Ensuite, choisissez une direction. La Calle Aldama descend derrière l'église et compte parmi les plus jolies rues de la ville, tandis que la Calle Hidalgo et la Calle San Francisco vous mènent vers les galeries et des églises plus anciennes. Perdu ? Levez les yeux et cherchez les flèches.

Que faire à San Miguel de Allende ?

Les meilleures **choses à faire** à San Miguel de Allende se passent derrière les portes. La ville était une étape prospère sur la route coloniale de l'argent, et nombre de ses demeures cachent des patios ombragés avec fontaines, orangers et arcades. Quand une porte est ouverte et qu'un panneau vous invite à entrer, allez-y.

Commencez par **Bellas Artes**, le centre culturel de la Calle Hernández Macías, installé dans le cloître d'un ancien couvent. Des étudiants en peinture et en musique traversent le patio, et une salle abrite une fresque inachevée de David Alfaro Siqueiros, faite de silhouettes imposantes et de traces d'échafaudage. À quelques pas, le Templo de la Concepción arbore l'une des plus grandes coupoles de la ville.

diego_cue - CC BY-SA 3.0

Dix minutes plus au nord, l'Oratorio de San Felipe Neri présente une façade qui mêle détails baroques et sculpture indigène. Tout près, la Plaza Cívica accueille une statue d'Ignacio Allende, le héros de l'indépendance né à San Miguel, dont la ville a pris le nom. Sa maison natale, sur le Jardín, sert de petit musée d'histoire.

Voici un bon rythme. Consacrez la matinée à un musée ou à une église, prenez un long déjeuner dans un patio, puis offrez l'après-midi aux ruelles, sans aucun programme. Les galeries bordent la Calle Zacateca, la Calle Mesones et les rues alentour, et beaucoup de propriétaires parlent volontiers des artistes qu'ils exposent.

Où trouver les ruelles d'artisans et les marchés ?

Pour l'artisanat, direction le Mercado de Artesanías, un étroit passage en escalier qui descend depuis le marché alimentaire Ignacio Ramírez. Les étals proposent des lanternes en fer-blanc ajouré, du verre soufflé à la main, des tapis en laine, des blouses brodées et des céramiques peintes, en grande partie issus d'ateliers de Guanajuato et des États voisins. Les miroirs en fer-blanc et les lanternes en forme d'étoile sont une spécialité de San Miguel.

Regardez d'abord, achetez ensuite. Un peu de marchandage fait partie de l'échange sur la plupart des étals, mais restez aimable et n'insistez pas trop sur les pièces faites main. Demandez qui a fabriqué un objet et où. Les vendeurs connaissent souvent l'atelier familial par son nom, et la réponse vous dit si vous tenez une pièce locale ou une copie d'usine.

Carl Campbell from Querétaro, Mexico - CC BY-SA 2.0

À une courte marche ou un trajet en taxi au nord du centre, **Fábrica La Aurora** raconte une autre histoire. Cette ancienne filature de coton, avec ses halles en brique et ses vieilles machines laissées en place, réunit sous un même toit galeries, ateliers d'artistes, boutiques de design et fabricants de meubles. Vous pouvez regarder des peintres au travail, comparer pièces anciennes et contemporaines, et faire une pause café dans l'ancienne cour de l'usine.

Les gros achats ne posent pas de problème. Beaucoup de galeries et de marchands de La Aurora organisent l'expédition à l'étranger, alors renseignez-vous avant de vous inquiéter de la place dans vos bagages.

Où trouver les plus belles vues et les bars sur les toits ?

La vue classique se prend depuis **El Mirador**, un belvédère sur la route qui monte vers Querétaro, en bordure sud-est du centre. Depuis sa balustrade de pierre, toute la ville s'étale en contrebas : toits de terre cuite, coupole après coupole, et les flèches de la Parroquia au milieu comme une bougie sur un gâteau. Au-delà, le réservoir et les collines se fondent dans le bleu. Venez à l'heure dorée. La montée est raide mais courte, et les marches du Callejón del Chorro vous ramènent en bas en passant par les anciens lavoirs publics et le Parque Juárez.

Rjcastillo - CC BY-SA 4.0

Dans le centre, les **bars sur les toits** offrent l'autre grande vue, avec la Parroquia assez proche pour en compter les pinacles. De nombreux hôtels et restaurants autour du Jardín ont une terrasse, et elles se remplissent vite avant le coucher du soleil. Horaires et règles de réservation varient d'un lieu à l'autre, alors renseignez-vous directement auprès de chaque établissement ou demandez à votre hôtel.

Pour les photos, placez-vous face à l'église quand la lumière baisse. Les flèches virent à l'orange, puis au rose, puis au sombre sur un ciel violet. Attendez que les projecteurs s'allument.

Que savoir avant d'arpenter la ville à pied ?

Le conseil le plus utile de tout **guide de San Miguel de Allende** concerne le sol sous vos pieds. Les rues sont pavées de galets irréguliers, beaucoup sont en pente raide, et les trottoirs sont étroits et montent ou descendent sans prévenir. Portez des **chaussures plates et solides** qui accrochent bien, et gardez les talons pour un dîner où vous prenez un taxi. San Miguel se trouve en outre sur un haut plateau, à près de deux kilomètres d'altitude, si bien que le soleil tape fort et que l'air est rare. Le premier jour, buvez beaucoup d'eau, portez chapeau et crème solaire même quand l'air semble frais, et gardez la montée à El Mirador pour l'après-midi du deuxième jour. Les soirées sont fraîches pendant les mois les plus secs, alors prévoyez une couche légère. À ce rythme, la ville paraît facile, et vous en remarquez bien davantage.

La saison sèche couvre une grande partie de l'année, tandis que les mois d'été apportent des orages l'après-midi qui se dissipent aussi vite qu'ils arrivent. Prévoyez les musées pour ces heures-là.

Carlos Valenzuela - CC BY-SA 4.0

La plupart des visiteurs atterrissent à León ou à Querétaro et continuent par la route. L'[office municipal du tourisme](https://visitsanmiguel.travel/en/) présente les options de transport et les services aux visiteurs.

Pour les excursions hors de la ville, comme le sanctuaire d'Atotonilco ou les sources chaudes voisines, l'[office de tourisme de l'État de Guanajuato](https://guanajuato.mx/en/) couvre les itinéraires de toute la région.

Dans les églises, habillez-vous sobrement et évitez les photos pendant la messe. Sur les marchés, demandez avant de photographier un étal ou une personne. Un buenas tardes en guise de salut ouvre bien des portes.

Prêt à tracer votre propre itinéraire ?

Servez-vous de ce guide de San Miguel de Allende comme d'une première esquisse. Créez votre propre itinéraire avec Keptour, ajoutez les lieux qui vous attirent, répartissez-les en journées et partagez le programme avec ceux qui vous accompagnent.

Puis laissez de la place aux détours. San Miguel se révèle mieux sans se presser, une porte ouverte et un coucher de soleil sur les toits à la fois.