San Francisco en 3 jours - Des fresques au Golden Gate

La première chose que l'on remarque, c'est la cloche du cable car, un double tintement sec qui perce le brouillard tandis que la voiture franchit le sommet d'une côte avant de disparaître. San Francisco concentre toute sa personnalité sur une petite péninsule. Rues très raides, vues soudaines sur la baie et poches de microclimat peuvent transformer dix minutes de marche en changement de saison.

Cet itinéraire de **San Francisco en 3 jours** suit la ville comme elle demande à être explorée. Vous commencez dans les ruelles peintes de la Mission, passez à Chinatown et North Beach, montez dans un cable car jusqu'au front de mer et terminez au Presidio, le pont droit devant vous. Attendez-vous à avoir mal aux mollets. Et à manger de très bons burritos.

Pourquoi passer 3 jours à San Francisco ?

Trois jours suffisent, car la ville se découpe nettement en groupes de quartiers. Sur la carte, tout semble proche, mais les collines ralentissent la marche, et un parcours qui les traverse en zigzag vous fait perdre la moitié de l'après-midi.

Pierre André Leclercq - CC BY-SA 4.0

Un itinéraire de trois jours à San Francisco fonctionne mieux quand chaque journée reste dans un seul groupe de **quartiers de San Francisco**. Le premier jour couvre le Mission District et Alamo Square, où fresques, Dolores Park et maisons victoriennes se rejoignent à pied. Le deuxième va de Chinatown à North Beach puis descend jusqu'au Ferry Building, un trajet en cable car reliant les hauteurs au bord de l'eau. Le troisième part vers l'ouest, au Presidio, à Crissy Field et aux points de vue autour du Golden Gate. Organiser la ville ainsi, c'est ne jamais gravir deux fois la même colline et garder de l'énergie pour une balade du soir le long de la baie.

Ce rythme laisse de la place aux détours, et c'est souvent là que la ville vous surprend.

Jour 1 — Fresques de la Mission, burritos et Painted Ladies

La Mission est l'un des plus anciens quartiers de la ville. Elle doit son nom à la Mission Dolores, bâtie en adobe, et affiche ses racines latino-américaines sur ses murs. Commencez par Balmy Alley, une courte ruelle donnant sur la 24th Street, où les **fresques de la Mission** couvrent portes de garage et palissades. Beaucoup racontent des pages de l'histoire de l'Amérique centrale.

Marchez ensuite vers le nord jusqu'à Clarion Alley, entre Mission Street et Valencia Street. Ici, les œuvres changent régulièrement, si bien que ce que vous verrez dépend du moment de votre visite. Regardez de près les petites pièces au ras du sol : elles cachent souvent les traits d'humour les plus mordants.

Laura Brunow from San Francisco, CA, USA - CC BY 2.0

Au déjeuner, place au burrito façon Mission, la version géante emballée dans du papier aluminium qui a fait la renommée du quartier. Commandez au comptoir, choisissez votre garniture et emportez-le jusqu'à Dolores Park. Le haut de la pente, côté Church Street, offre toute la skyline du centre au-dessus des palmiers.

L'après-midi, montez à pied ou en bus jusqu'à Alamo Square. La rangée de maisons victoriennes surnommées les Painted Ladies fait face au parc sur Steiner Street, avec les tours du centre empilées derrière. Les habitants pique-niquent sur la pelouse juste devant. Faites comme eux.

Portez des chaussures qui accrochent bien et prévoyez une couche supplémentaire. La Mission est souvent le coin le plus ensoleillé de la ville, mais le vent sur Alamo Square peut donner l'impression d'être ailleurs.

Jour 2 — Chinatown, North Beach, cable car et Ferry Building

Le Chinatown de San Francisco est l'un des plus anciens d'Amérique du Nord, et il a toujours l'allure d'un quartier vivant plutôt que d'un décor. Entrez par la Dragon Gate, au croisement de Grant Avenue et Bush Street. Grant Avenue en est la version carte postale. Stockton Street, une rue plus loin, est l'endroit où les habitants achètent légumes, canard laqué et poisson vivant.

Glissez-vous dans Ross Alley ou Waverly Place pour leurs balcons peints et leurs vieilles façades de temples. Une tartelette aux œufs achetée dans une petite boulangerie fait une bonne pause en milieu de matinée.

Daniel Lu ( User:dllu ) - CC BY-SA 4.0

North Beach commence là où s'arrêtent les lanternes rouges. C'était le quartier italien de la ville et le port d'attache des poètes de la Beat Generation, et la librairie City Lights, sur Columbus Avenue, abrite toujours une salle de poésie à l'étage. Prenez un espresso dans un café d'angle, puis traversez Washington Square pour grimper sur Telegraph Hill jusqu'à la Coit Tower. Sur les Filbert Steps, tendez l'oreille : des perroquets sauvages vivent dans les arbres.

Vient ensuite le trajet que tout le monde attend. Le **cable car de San Francisco** est le dernier réseau de tramways à câble manœuvrés à la main au monde. Les voitures s'agrippent à un câble qui circule sous la chaussée, entraîné par une centrale, et le gripman actionne un levier pour démarrer et freiner. Trois lignes subsistent : deux partent d'Union Square vers Fisherman's Wharf et une suit California Street. Aux terminus, les files d'attente peuvent être longues, alors remontez la ligne sur quelques rues et montez à un arrêt intermédiaire. S'il y a de la place, tenez-vous debout sur le marchepied, et accrochez-vous. Itinéraires et tarifs sont indiqués par l'[opérateur des transports](https://www.sfmta.com/getting-around/muni/cable-cars).

Terminez la journée au **Ferry Building**, le terminal à tour d'horloge au bout de Market Street. À l'intérieur, sa halle gourmande propose fromages locaux, huîtres, pain et café. Emportez votre en-cas sur les bancs à l'arrière et regardez s'allumer les ferries et les lumières du Bay Bridge.

Jour 3 — Presidio, points de vue sur le Golden Gate et front de mer

Le Presidio a été un poste militaire pendant plus de deux siècles, sous l'Espagne, le Mexique puis les États-Unis. C'est aujourd'hui un site du parc national, avec d'anciennes casernes, des bosquets d'eucalyptus et des sentiers. Commencez par le Main Post, puis rejoignez Presidio Tunnel Tops, un parc aménagé au-dessus de l'autoroute avec de larges vues sur l'eau jusqu'au pont.

Descendez vers Crissy Field. Le sentier plat du rivage était autrefois un aérodrome. Il mène vers l'est, à la Marina et au Palace of Fine Arts, une rotonde à coupole qui se reflète dans une lagune.

Rich Niewiroski Jr. - CC BY 2.5

Partez ensuite vers l'ouest pour le **Golden Gate Bridge**. Fort Point se trouve juste sous la travée sud, les vagues se fracassant contre la digue. Baker Beach offre un angle bas, depuis le sable, et Battery Spencer, côté Marin, la vue classique en surplomb. Vous pouvez aussi parcourir à pied une partie du pont. Le [site du district du pont](https://www.goldengate.org/) détaille l'accès pour les piétons et les cyclistes.

Le brouillard adore le pont. Si les tours disparaissent le matin, inversez l'ordre et revenez plus tard dans la journée. Finissez avec le coucher de soleil sur le Marina Green ou rentrez dîner dans le centre.

Que faire à San Francisco entre deux étapes ?

Certaines choses à faire à San Francisco s'intègrent au parcours principal sans le chambouler. **Lombard Street**, le célèbre tronçon en lacets, n'est qu'à un petit détour de la ligne de cable car sur Hyde Street.

l0da_ralta - CC BY 2.0

Fisherman's Wharf est très touristique, mais les lions de mer du Pier 39 sont amusants. Le Golden Gate Park mérite une demi-journée à lui seul, avec ses jardins et ses musées répartis sur toute sa longueur. Les billets pour Alcatraz partent vite, alors réservez via le [National Park Service](https://www.nps.gov/alca/index.htm) bien avant votre voyage.

Comment se déplacer à San Francisco ?

La marche est la meilleure façon de découvrir la ville, à condition de prévoir son parcours en fonction des collines. Muni gère les bus, les tramways historiques de la ligne F et les cable cars. Le BART relie l'aéroport au centre-ville et passe sous la baie jusqu'à Oakland et Berkeley.

Dllu - CC BY-SA 4.0

Sur les tronçons les plus raides, un bus ou un VTC épargne vos jambes. Évitez de louer une voiture pour circuler en ville, les places de stationnement sont rares.

Quelle est la meilleure période pour visiter San Francisco ?

Dllu - CC BY-SA 4.0

San Francisco reste douce toute l'année, mais l'été est souvent sa saison la plus brumeuse. Septembre et octobre apportent en général les journées les plus dégagées et les plus chaudes, et le printemps est agréable lui aussi. Quel que soit le mois, prévoyez plusieurs couches, car une matinée ensoleillée dans la Mission peut se terminer par une soirée fraîche près du pont.

Que faut-il savoir avant de partir ?

Chaque quartier a son ambiance, et quelques rues du centre autour du Tenderloin peuvent sembler peu engageantes : gardez la vigilance habituelle d'une grande ville. Si vous conduisez, ne laissez rien de visible dans la voiture. Les vols par effraction sont fréquents aux points de vue.

Dllu - CC BY-SA 4.0

Réservez à l'avance les attractions populaires et consultez l'agenda des événements sur le site de l'[office de tourisme officiel](https://www.sftravel.com/). Ici, de bonnes chaussures comptent plus que presque partout ailleurs.

Prêt à organiser vos propres journées en ville ?

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Vous repartirez les jambes fatiguées, avec une photo du pont et une liste de coins où revenir. Commencez déjà à choisir la colline que vous gravirez en premier.