Cadice città più antica d'Europa - Un primato da svelare

Fermati sulla muraglia che chiude Cadice verso il mare e avrai l'Atlantico quasi da ogni lato. Il centro storico occupa una stretta penisola, legata alla terraferma da una sottile lingua di terra, e si porta dietro un'etichetta importante. La senti dalle guide, la leggi sui cartelli, la ritrovi sulle tazze dei negozi di souvenir: **Cadice città più antica d'Europa**, o almeno dell'Europa occidentale.

È un'affermazione ripetuta ovunque, che nasce dal racconto tradizionale di mercanti fenici che fondano un porto chiamato Gadir. Altre città contestano il titolo. Meglio quindi prenderla come una storia da esplorare, non come un fatto da dimostrare. La buona notizia è che le prove si raggiungono a piedi.

Cosa c'è dietro il titolo di città più antica d'Europa?

Il primato poggia su Gadir, un emporio che la tradizione lega ai navigatori fenici di Tiro, sulla costa dell'attuale Libano. Sotto Roma la città diventò Gades, un porto ricco, e nei secoli il nome si è addolcito fino a Cadice. Gli autori antichi ne collocavano la fondazione molto presto, in epoca fenicia, e da allora la città è sempre stata abitata sullo stesso suolo roccioso. È questa occupazione lunga e ininterrotta a far tornare l'etichetta ogni volta.

Axel Cotón Gutiérrez - CC BY-SA 4.0

Se resta un'affermazione, però, ci sono buone ragioni. Gli scavi indicano una presenza fenicia, ma non sempre così antica come vorrebbero i testi. Gli storici non concordano nemmeno su cosa sia una città e cosa conti come continuità, e luoghi come Atene, Argo e Plovdiv rivendicano a loro volta un'età venerabile. La versione onesta è semplice. La **Gadir fenicia** è tra le fondazioni documentate più antiche dell'Europa occidentale, e pochi posti permettono di leggere la **storia del centro storico di Cadice** così direttamente dalla strada.

Dove si vedono gli strati antichi?

La città antica giace sotto una città viva, ed è proprio questo il suo fascino e la sua difficoltà. I panni stesi pendono sopra pietre romane. I bambini giocano a pallone in piazze costruite su fondamenta più antiche.

Akstyo - CC BY-SA 4.0

Comincia dal Museo de Cádiz in Plaza de Mina, una piazza ombreggiata da alberi alti. Le sale di archeologia custodiscono gli oggetti più famosi della città, due sarcofagi antropoidi fenici scolpiti nel marmo bianco, uno maschile e uno femminile. I volti sereni sui coperchi valgono da soli la visita. La [pagina del museo regionale](https://www.juntadeandalucia.es/cultura/agendaculturaldeandalucia/espacios/museo-de-cadiz) riporta le informazioni per i visitatori.

Poi raggiungi El Pópulo, il quartiere più antico, a cui si accede da archi medievali. Qui il **teatro romano** si nasconde dietro le case, vicino alla chiesa di Santa María. È rimasto sepolto per secoli prima di essere riscoperto. Un centro di interpretazione spiega il sito, e puoi sederti sulle gradinate di pietra dove gli abitanti di Gades assistevano agli spettacoli. Tieni questa parte breve: due tappe raccontano la storia fenicia e romana di Cadice meglio di dieci.

Perché salire sulla Torre Tavira?

Cadice si arricchì nell'epoca dei commerci atlantici, quando le navi dalle Americhe scaricavano qui le merci. I mercanti costruirono torri di avvistamento sulle loro case per vedere arrivare le proprie flotte, e molte di queste torri svettano ancora sopra i tetti. La **Torre Tavira** è la più nota, in posizione elevata nel centro storico.

Phillo - CC BY-SA 4.0

Dall'alto la città diventa subito chiara. Vedi le terrazze piatte sui tetti, chiamate azoteas, dove le famiglie stendevano il bucato e guardavano il mare. Tra l'una e l'altra le strade corrono in una griglia fitta. Da un lato brilla la cupola della cattedrale, e ogni vista si chiude sull'acqua.

La vera sorpresa però è all'interno. Una camera oscura usa una lente e uno specchio per proiettare un'immagine dal vivo delle strade su un disco bianco in una stanza buia. Sotto di te la gente attraversa le piazze in silenzio. I gabbiani scivolano sulla vasca. Funziona meglio nelle giornate luminose, quindi tienila per quando il cielo è limpido. Consulta il [sito della torre](https://www.torretavira.com/) per biglietti e orari, perché le visite si fanno in piccoli gruppi.

Cosa rende speciale La Caleta?

La **spiaggia de La Caleta** è una piccola caletta sabbiosa sul lato occidentale del centro storico, stretta tra due fortezze. Il Castillo de Santa Catalina ne sorveglia un'estremità, mentre il Castillo de San Sebastián si trova su un isolotto roccioso all'altra, raggiungibile con una lunga passerella. Con la bassa marea le vecchie barche da pesca in legno riposano sulla sabbia, e la spiaggia guarda l'Atlantico aperto, così il sole tramonta dritto sull'acqua.

Benjamin Smith - CC BY-SA 4.0

Questa breve descrizione è quasi tutto ciò che serve sapere. Il resto è questione di tempismo.

Vieni nel tardo pomeriggio, quando arrivano i gaditani con le sedie pieghevoli e la luce si fa dorata sul vecchio edificio dei bagni che affaccia sulla sabbia. Percorri la passerella verso San Sebastián mentre la marea cambia e il vento si alza. Dopo, le stradine del quartiere de La Viña, alle spalle della spiaggia, sono piene di piccoli bar che servono pesce appena arrivato dalla costa. Chiedi cosa è stato pescato quel giorno.

Dove mangiano e fanno la spesa i gaditani nel centro storico?

Il **Mercado Central** de Abastos è il posto giusto per vedere Cadice al lavoro. Occupa un porticato classico in Plaza de la Libertad, con i banchi del pesce al centro e frutta e verdura lungo i lati. Vieni al mattino, quando il ghiaccio è fresco e i venditori annunciano a gran voce il pescato. Tonno, gamberi, pesciolini da friggere e cumuli di pomodori rossi si contendono lo spazio.

Лука Флорио - CC BY-SA 3.0

Intorno al mercato la cultura delle tapas si riversa nelle strade. Plaza de Topete, che la gente del posto chiama ancora Plaza de las Flores per i suoi banchi di fiori, è il punto ideale per fermarsi in piedi con un cartoccio di pesce fritto. Cerca il pescaíto frito, piccoli pezzi di pesce fritti croccanti nell'olio d'oliva, e le tortillitas de camarones, frittelle sottili piene di gamberetti minuscoli.

Ordina poco e spesso. Indica quello che ti ispira. Chiedi a chi sta dietro al banco cosa c'è di fresco e segui il suo consiglio più di qualsiasi menu.

Come si esplora a piedi una penisola?

Con calma e facendo dei giri ad anello. Cadice è un **centro storico da girare a piedi**, avvolto da mura sul mare e lungomari, e lo attraversi con una breve passeggiata. Perditi tra i vicoli e in pochi minuti sbucherai sull'acqua, il che rende difficile restare persi a lungo.

U.S. Navy NSRS by Petty Officer 1st Class Benjamin Lewis - Public domain

Plaza de San Juan de Dios, con il grande municipio rivolto verso il porto, fa da punto di riferimento. Da lì segui il lungomare fino ai giardini dell'Alameda Apodaca, dove vecchi ficus si attorcigliano sopra le panchine. Torna indietro passando dalla cattedrale, la cui cupola di piastrelle dorate si vede quasi da ovunque, e sali sulla sua torre per una seconda vista sui tetti.

Qualche consiglio pratico su **cosa fare a Cadice** prima di partire: indossa scarpe comode, porta uno strato leggero per il vento atlantico e cerca l'ombra d'estate. Primavera e autunno sono le stagioni migliori per le lunghe camminate. I treni collegano la città alla terraferma, e l'[ente del turismo ufficiale](https://www.spain.info/en/destination/cadiz/) spiega come arrivare e come muoversi.

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Il dibattito sulla città più antica forse non si chiuderà mai. Gli strati di Cadice, però, si sentono facilmente, in una breve passeggiata da un sarcofago fenicio a un sedile romano. Lascia spazio per il tramonto a La Caleta.