Historia del Puente Viejo de Mostar - Piedra a piedra

Un solo arco de piedra le dio nombre a toda una ciudad. La **historia del Puente Viejo de Mostar** empieza con una única curva de caliza clara, suspendida en lo alto sobre el verde Neretva, y con los guardias que antaño la vigilaban. Los lugareños los llamaban mostari, los guardianes del puente, y la ciudad creció alrededor de su puesto.

El puente todavía marca el ritmo del casco antiguo. Los tenderos abren las persianas mirando hacia él, quienes toman café orientan sus sillas en su dirección y todos los visitantes acaban cruzándolo más de una vez. A continuación encontrarás las historias detrás del arco, cada una ligada a un lugar al que puedes llegar a pie en un solo paseo sin prisas.

¿Por qué es tan famoso el Puente Viejo de Mostar?

El Puente Viejo de Mostar, conocido aquí como **Stari Most**, es un puente otomano de piedra de un solo arco sobre el río Neretva, en el corazón de Mostar, en Bosnia y Herzegovina. Lo diseñó el arquitecto otomano Mimar Hayruddin, discípulo del gran Sinan, y es la pieza central de un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Lo que lo hizo famoso fue su audacia. Los pasos anteriores eran de madera y se balanceaban sobre la garganta. Hayruddin los sustituyó por un único arco apuntado y esbelto, tan ligero que parece casi ingrávido y lo bastante fuerte para soportar siglos de pisadas. La piedra es una caliza local llamada tenelija, que brilla blanca por la mañana y se vuelve color miel al atardecer.

Berthold Werner - CC BY-SA 4.0

Dos torres fortificadas custodian los extremos del puente, y las casitas y talleres que las rodean forman la zona protegida del Puente Viejo. La inscripción completa y su historia se explican en la [página del Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO](https://whc.unesco.org/en/list/946/), que merece una lectura antes de ir.

Párate sobre el arco y mira hacia abajo. La caída es más larga de lo que sugieren las fotos.

¿Cómo se reconstruyó el puente piedra a piedra?

El puente que cruzas es una reconstrucción fiel, levantada con el mismo cuidado y los mismos materiales que el arco original. Ese solo dato cambia la forma de ver todo lo que hay sobre el arco.

La reconstrucción se convirtió en una lección de artesanía antigua. Los canteros trabajaron con tenelija extraída de las mismas canteras que habían usado los constructores otomanos y dieron forma a cada bloque a mano con herramientas tradicionales. Los bloques se subían desde los talleres a orillas del **Neretva**, mientras ingenieros e historiadores estudiaban a fondo dibujos, fotografías y medidas antiguas para reproducir la curva con exactitud.

Pudelek (Marcin Szala) - CC BY-SA 3.0

Los canteros locales se formaron junto a especialistas internacionales en patrimonio. Técnicas que habían caído en desuso, como unir los bloques con grapas de hierro selladas con plomo fundido, volvieron a ponerse en práctica. El resultado no es una copia de hormigón, sino un puente construido igual que el primero.

Muchos visitantes ven en el arco un símbolo de patrimonio compartido y de cooperación, dos orillas unidas por una habilidad paciente. Pasa la mano por el pretil y notarás las leves estrías que dejó el cincel. Pequeñas ranuras talladas en el paso ayudan a que los pies se agarren a la piedra pulida.

¿Cuál es la tradición de los saltadores del puente de Mostar?

Los saltadores del puente de Mostar son hombres de la ciudad que se lanzan desde lo alto del Puente Viejo a las frías aguas del río Neretva, una tradición transmitida de generación en generación en las familias de Mostar. Saltar desde el Puente Viejo es una prueba de destreza y temple reservada a locales entrenados, y los visitantes nunca deben intentar el salto.

Para los jóvenes de Mostar, el primer salto es desde hace mucho un rito de iniciación. Los **saltadores del puente de Mostar** pertenecen a un club local que entrena a sus miembros, mantiene viva la tradición y vela por la seguridad en el río.

Szodorai Imre [Hun ] - CC BY 3.0

El ritual forma parte del espectáculo. Un saltador en bañador se sube al pretil y espera, a veces un buen rato, mientras un miembro del club recorre el público recogiendo propinas. Solo cuando se ha reunido lo suficiente llega el salto. Después, un breve silencio, una zambullida limpia y un chapoteo muy abajo.

El agua está helada incluso en pleno verano y la corriente es fuerte. Míralo desde cualquiera de las dos orillas para tener el mejor ángulo. Los saltos no están garantizados todos los días, así que pregunta a la [oficina regional de turismo](https://www.hercegovina.ba/) por la tradición de los saltos y la competición anual antes de organizar tu visita en función de ella.

¿Qué puedes encontrar en el bazar de Kujundziluk?

**Kujundziluk** es la antigua calle comercial otomana de la orilla este, un callejón empedrado y corto que lleva directamente al puente. Su nombre viene de los kujundzije, los caldereros que antes ocupaban todos los talleres.

Todavía se oyen los martillazos. Algunos artesanos graban motivos en platos y juegos de café de cobre a la puerta de sus talleres, y el aroma a café tostado llega desde los pequeños cafés entre los puestos. Busca la dzezva, la cafetera de cobre de mango largo con la que se prepara el café bosnio, que se sirve con un terrón de azúcar y un trocito de lokum al lado.

Berthold Werner - CC BY-SA 4.0

Lo mejor es curiosear sin prisa. Compara varias tiendas antes de comprar, charla con quien hizo la pieza y acuerda el precio cara a cara con el vendedor. Pide permiso antes de fotografiar a los artesanos trabajando. A la mayoría le encanta posar, pero es su taller, no un escenario.

¿Te ha entrado hambre? Busca los cevapi, pequeñas salchichas a la parrilla metidas en un pan blando con cebolla picada. Un burek hojaldrado y un cuadrado de baklava almibarada son ideales para comer caminando de vuelta hacia el río.

¿Qué lugares cerca del puente completan la historia?

El Puente Viejo está en el centro de un conjunto compacto de monumentos, todos a un corto paseo unos de otros.

La **mezquita de Koski Mehmed Pasha** se alza en la orilla este, un poco río arriba. Su tranquilo patio tiene una fuente para las abluciones y, desde la terraza junto al río, una de las vistas del arco más fotografiadas. Viste con recato y sigue las normas para visitantes del lugar.

Bernard Gagnon - CC BY-SA 4.0

Cruza a la orilla oeste y sigue el arroyo Radobolja hasta el Puente Torcido, Kriva Cuprija. Es un diminuto arco de piedra, de aspecto más antiguo y mucho más tranquilo que su famoso vecino. Mucha gente pasa por delante sin fijarse, y eso forma parte de su encanto.

De vuelta en el puente principal, las torres de ambos extremos albergan pequeñas exposiciones. La torre Tara y la torre Halebija aportan contexto sobre el puente y la ciudad, y el acceso depende del lugar, así que infórmate allí mismo ese día.

Un buen circuito va del bazar al puente, sigue por la orilla oeste hasta el Puente Torcido y vuelve cruzando el arco hacia la mezquita.

¿Qué hacer en Mostar alrededor del puente?

Las mejores **cosas que hacer en Mostar** alrededor del puente premian a quien madruga o a quien se queda hasta tarde. Al amanecer el arco está casi vacío, la neblina del río flota baja y la piedra adquiere un suave tono rosado. La última hora de la tarde es igual de tranquila, cuando ya se han ido los autocares de excursión y los cafés encienden sus luces. El mediodía es el momento de más gente, así que aprovéchalo para el bazar o para una comida larga en una terraza a la sombra. Lleva calzado con buen agarre, porque los adoquines y la superficie del puente están pulidos por siglos de pisadas y resbalan después de la lluvia. Para las fotos, prueba las rocas bajo la orilla oeste, la terraza de la mezquita en la orilla este y los restaurantes junto al río que miran río arriba hacia el arco. El verano es caluroso y concurrido, la primavera y el otoño son más suaves y agradables para caminar, y el invierno le da al casco antiguo un aire tranquilo y local.

LBM1948 - CC BY-SA 4.0

Si tienes un día más, las cascadas y los pueblos de piedra de Herzegovina son un complemento fácil. Antes del viaje, consulta las recomendaciones de viaje de tu gobierno y las webs oficiales de turismo.

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Un puente que lleva siglos uniendo dos orillas invita a viajar despacio. Dedícale unas horas sin prisa, crúzalo al amanecer y otra vez al anochecer, y deja que la piedra cuente la historia mejor que cualquier lista.