Histoire du Vieux Pont de Mostar - Pierre par pierre

Une seule arche de pierre a donné son nom à toute une ville. L'**histoire du Vieux Pont de Mostar** commence par une unique courbe de calcaire pâle, suspendue haut au-dessus de la Neretva aux eaux vertes, et par les gardes qui veillaient autrefois sur elle. Les habitants les appelaient les mostari, les gardiens du pont, et la ville s'est développée autour de leur poste.

Le pont rythme toujours la vieille ville. Les commerçants lèvent leurs volets face à lui, les amateurs de café tournent leur chaise dans sa direction et chaque visiteur finit par le traverser plus d'une fois. Voici les histoires qui se cachent derrière l'arche, chacune liée à un lieu que vous pouvez rejoindre à pied, en une seule promenade sans vous presser.

Pourquoi le Vieux Pont de Mostar est-il si célèbre ?

Le Vieux Pont de Mostar, que l'on appelle ici **Stari Most**, est un pont ottoman en pierre à arche unique qui enjambe la Neretva, au cœur de Mostar, en Bosnie-Herzégovine. Il a été conçu par l'architecte ottoman Mimar Hayruddin, élève du grand Sinan, et il constitue la pièce maîtresse d'un site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

C'est son audace qui l'a rendu célèbre. Les passages précédents étaient en bois et oscillaient au-dessus des gorges. Hayruddin les a remplacés par une seule arche brisée, élancée, si légère qu'elle paraît presque sans poids et assez solide pour supporter des siècles de pas. La pierre est un calcaire local appelé tenelija, d'un blanc éclatant le matin et couleur de miel au crépuscule.

Berthold Werner - CC BY-SA 4.0

Deux tours fortifiées gardent les extrémités du pont, et les petites maisons et ateliers qui les entourent forment le secteur protégé du Vieux Pont. L'inscription complète et son histoire sont présentées sur la [page du Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO](https://whc.unesco.org/en/list/946/), à lire avant de partir.

Arrêtez-vous sur l'arche et regardez en bas. La chute est plus haute que ne le laissent croire les photos.

Comment le pont a-t-il été reconstruit pierre par pierre ?

Le pont que vous traversez est une reconstruction fidèle, rebâtie avec le même soin et les mêmes matériaux que l'arche d'origine. Ce seul fait change le regard que vous portez sur tout ce que vous voyez sur l'arche.

La reconstruction est devenue une leçon de savoir-faire ancien. Les tailleurs de pierre ont travaillé la tenelija extraite des mêmes carrières que celles des bâtisseurs ottomans, en façonnant chaque bloc à la main avec des outils traditionnels. Les blocs étaient hissés depuis les ateliers installés sur les rives de la **Neretva**, tandis qu'ingénieurs et historiens examinaient de près dessins, photographies et relevés anciens pour reproduire la courbe à l'identique.

Pudelek (Marcin Szala) - CC BY-SA 3.0

Les maçons locaux se sont formés aux côtés de spécialistes internationaux du patrimoine. Des techniques tombées en désuétude, comme l'assemblage des blocs par des agrafes de fer scellées au plomb fondu, ont repris du service. Le résultat n'est pas une copie en béton, mais un pont bâti comme le premier.

Beaucoup de visiteurs voient dans l'arche un symbole de patrimoine partagé et de coopération, deux rives réunies par un savoir-faire patient. Passez la main sur le parapet et vous sentirez les légères stries laissées par le ciseau. De petites rainures taillées dans le tablier aident les pieds à accrocher la pierre polie.

Quelle est la tradition des plongeurs du pont de Mostar ?

Les plongeurs du pont de Mostar sont des hommes de la ville qui sautent du sommet du Vieux Pont dans l'eau froide de la Neretva, une tradition transmise de génération en génération dans les familles de Mostar. Plonger du Vieux Pont est une épreuve d'adresse et de sang-froid réservée aux habitants entraînés, et les visiteurs ne doivent jamais tenter le saut.

Pour les jeunes hommes de Mostar, le premier saut est depuis longtemps un rite de passage. Les **plongeurs du pont de Mostar** font partie d'un club local qui entraîne ses membres, fait vivre la tradition et veille à la sécurité au bord de la rivière.

Szodorai Imre [Hun ] - CC BY 3.0

Le rituel fait partie du spectacle. Un plongeur en maillot grimpe sur le parapet et attend, parfois longtemps, pendant qu'un membre du club fait le tour de la foule pour récolter des pourboires. Le saut n'a lieu qu'une fois la somme réunie. Puis vient un bref silence, un plongeon net et une gerbe d'eau tout en bas.

L'eau est glaciale même au cœur de l'été et le courant est fort. Regardez depuis l'une ou l'autre rive pour avoir le meilleur angle. Les sauts n'ont pas lieu tous les jours à coup sûr, alors renseignez-vous auprès de l'[office de tourisme régional](https://www.hercegovina.ba/) sur la tradition des plongeons et la compétition annuelle avant d'organiser votre visite autour.

Que trouver dans le bazar de Kujundziluk ?

Le **Kujundziluk** est l'ancienne rue marchande ottomane de la rive est, une courte ruelle pavée qui mène tout droit au pont. Son nom vient des kujundzije, les chaudronniers qui occupaient autrefois chaque atelier.

On entend encore les coups de marteau. Quelques artisans cisèlent des motifs sur des plateaux et des services à café en cuivre au seuil de leur atelier, et l'odeur du café torréfié s'échappe des petits cafés nichés entre les étals. Cherchez la dzezva, la cafetière en cuivre à long manche qui sert à préparer le café bosnien, servi avec un morceau de sucre et un bout de lokum à côté.

Berthold Werner - CC BY-SA 4.0

Le mieux est de flâner sans se presser. Comparez quelques boutiques avant d'acheter, discutez avec l'artisan et convenez du prix directement avec le vendeur. Demandez avant de photographier les artisans au travail. La plupart posent volontiers, mais c'est leur atelier, pas une scène.

Un petit creux ensuite ? Cherchez les cevapi, de petites saucisses grillées glissées dans un pain moelleux avec de l'oignon haché. Un burek feuilleté et un carré de baklava au sirop se mangent très bien en marchant sur le chemin du retour vers la rivière.

Quels monuments près du pont complètent l'histoire ?

Le Vieux Pont se trouve au centre d'un ensemble compact de monuments, tous à quelques pas les uns des autres.

La **mosquée Koski Mehmed Pacha** se dresse sur la rive est, juste en amont. Sa cour paisible abrite une fontaine aux ablutions et, depuis la terrasse au bord de l'eau, l'une des vues les plus photographiées de l'arche. Portez une tenue correcte et respectez les règles fixées par le site pour les visiteurs.

Bernard Gagnon - CC BY-SA 4.0

Passez sur la rive ouest et suivez le ruisseau Radobolja jusqu'au Pont Courbe, la Kriva Cuprija. C'est une minuscule arche de pierre, à l'allure plus ancienne et bien plus tranquille que son célèbre voisin. Beaucoup passent devant sans la remarquer, ce qui fait partie de son charme.

De retour au pont principal, les tours de chaque extrémité abritent de petites expositions. La tour Tara et la tour Halebija apportent un éclairage sur le pont et sur la ville, et l'accès dépend du site, alors renseignez-vous sur place le jour même.

Une belle boucle part du bazar, traverse le pont, longe la rive ouest jusqu'au Pont Courbe, puis revient par l'arche vers la mosquée.

Que faire à Mostar autour du pont ?

Les meilleures **choses à faire à Mostar** autour du pont récompensent ceux qui se lèvent tôt ou qui restent tard. Au lever du soleil, l'arche est presque déserte, la brume de la rivière flotte bas et la pierre prend une douce teinte rosée. La fin de soirée est tout aussi calme, une fois les cars d'excursion repartis et les cafés illuminés. La mi-journée est le moment le plus fréquenté, alors consacrez-la au bazar ou à un long déjeuner sur une terrasse ombragée. Portez des chaussures qui accrochent bien, car les pavés et le tablier du pont ont été polis par des siècles de pas et deviennent glissants après la pluie. Pour les photos, essayez les rochers en contrebas de la rive ouest, la terrasse de la mosquée sur la rive est et les restaurants au bord de l'eau qui regardent l'arche vers l'amont. L'été est chaud et bondé, le printemps et l'automne sont plus doux et plus agréables pour marcher, et l'hiver donne à la vieille ville une atmosphère paisible et authentique.

LBM1948 - CC BY-SA 4.0

Si vous disposez d'une journée de plus, les cascades et les villages de pierre d'Herzégovine forment un complément facile. Avant le voyage, consultez les conseils aux voyageurs de votre gouvernement et les sites touristiques officiels.

Prêt à préparer votre promenade dans le vieux Mostar ?

Créez votre propre itinéraire avec Keptour : ajoutez les lieux qui vous attirent, organisez-les par jour et partagez le programme avec ceux qui vous accompagnent.

Un pont qui relie deux rives depuis des siècles invite au voyage lent. Accordez-lui quelques heures sans vous presser, traversez-le à l'aube puis au crépuscule, et laissez la pierre raconter l'histoire mieux que n'importe quelle liste.