Cusco · Peru

Que voir à Cusco - Murs incas et places coloniales

Passez la main sur un mur de Cusco et vous sentirez deux empires à la fois : pierre inca parfaitement ajustée en bas, enduit espagnol et balcons sculptés en haut. Ce guide vous apprend à lire ces strates à pied.

Publié le 13 octobre 2026

Diego Delso - CC BY-SA 4.0

Passez la main sur un mur de Cusco et vous sentirez deux empires à la fois. Les assises du bas sont en pierre inca grise, taillée si finement que les joints se voient à peine. Au-dessus viennent l'enduit espagnol blanchi à la chaux, les balcons en bois sculpté et les cloches des églises.

Ce guide sur **que voir à Cusco** vous apprend à lire ces strates à pied. Tout ce qui suit tient dans quelques pâtés de maisons pentus autour de la place principale, à une altitude où chaque escalier se mérite. Marchez lentement, regardez les pierres à vos pieds aussi souvent que les clochers, et l'ancienne capitale inca commencera à se raconter d'elle-même.

Pourquoi Cusco ressemble-t-elle à deux villes en une ?

Cusco ressemble à deux villes parce qu'elle est bâtie comme une ville posée sur une autre. Les Incas avaient tracé leur capitale avec des rues, des places et des temples en pierres ajustées. À leur arrivée, les Espagnols ont abattu les parties hautes et élevé demeures, couvents et églises directement sur les fondations incas. Voilà pourquoi une si grande part de l'**architecture coloniale de Cusco** repose sur une maçonnerie bien plus ancienne qu'elle. Les murs incas penchent légèrement vers l'intérieur et leurs pierres s'emboîtent sans mortier : lors d'un séisme, elles bougent puis se remettent en place au lieu de se fissurer. Les murs coloniaux construits au-dessus se sont effondrés plus d'une fois au fil des siècles. Les bases incas, en dessous, sont pour la plupart restées en place. Résultat : une ville où l'histoire se lit comme une coupe géologique, et où une seule rue peut montrer les deux chapitres d'un coup d'œil.

C'est ce tissu en strates qui a valu au centre historique son inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO, et sa [fiche du patrimoine de l'UNESCO](https://whc.unesco.org/en/list/273/) en donne un bon aperçu.

Pour l'exemple le plus parlant, montez la rue Hatunrumiyoc, une ruelle étroite à deux pâtés de maisons de la place principale. À mi-chemin, encastrée dans le mur de l'actuel Palais de l'Archevêché, se trouve la célèbre **pierre aux douze angles**. Comptez vous-même ses angles. Observez ensuite les blocs qui l'entourent, chacun taillé pour s'y ajuster exactement. Peu d'endroits illustrent mieux l'idée de **Cusco ville des ruines incas** que ce simple mur.

Qu'est-ce qui fait de la Plaza de Armas le cœur de Cusco ?

La **Plaza de Armas** est l'ancien centre cérémoniel de la ville inca, et elle attire encore tout le monde. Des galeries à arcades, appelées portales, longent ses côtés, surmontées de balcons en bois peints en vert foncé et en brun. La Cathédrale occupe tout un côté. En diagonale, l'église jésuite de La Compañía de Jesús arbore une façade si ornée qu'elle rivalisait, comme chacun sait, avec la Cathédrale elle-même.

C'est le meilleur endroit pour vous repérer. La plupart des rues du centre y ramènent en dix minutes : faites-en votre base et revenez-y entre deux balades. Installez-vous sur un banc, regardez les petits cireurs de chaussures travailler sous les arcades et remarquez comme les collines au-dessus de la ville encadrent chaque point de vue.

Revenez aussi à la nuit tombée. Les églises sont illuminées, la fontaine brille et les familles flânent sur le pourtour. De petits cafés avec des tables en balcon donnent sur la place, un coin paisible pour siroter un thé de coca au-dessus de la foule.

Que reste-t-il du temple inca du Soleil au Qorikancha ?

Le **Qorikancha** était le temple le plus sacré de l'empire inca, dédié au soleil, et les frères espagnols ont ensuite bâti le couvent de Santo Domingo directement dessus. Les chroniqueurs décrivaient ses murs autrefois couverts de plaques d'or, et la tradition rapporte qu'un jardin d'or peuplé de plantes et d'animaux se trouvait tout près. L'or est parti chez les conquérants. La pierre est restée. À l'intérieur, vous découvrirez des salles incas aux niches et aux portes trapézoïdales, aux joints si précis qu'une lame ne peut s'y glisser, juste à côté d'un cloître colonial blanchi à la chaux aux arcs peints. Dehors, un grand mur inca incurvé s'étire sous l'église comme la proue d'un navire. Rares sont les édifices au monde qui montrent aussi nettement conquête et continuité, dans une seule cour.

Prenez le temps devant cette courbe. Passez dessous, dans le jardin, et levez les yeux pour voir comment l'église repose sur son rebord.

Les conditions d'accès et la billetterie des sites de Cusco changent de temps à autre : vérifiez les détails auprès de l'[office de tourisme officiel](https://www.peru.travel/en) avant de partir.

San Blas est-il le meilleur quartier pour les artisans et les points de vue ?

Pour beaucoup de visiteurs, oui. **San Blas** grimpe à flanc de colline juste au-dessus du centre, un quartier de ruelles pavées et pentues, de maisons blanchies à la chaux et de portes bleues. C'est depuis longtemps le quartier des artistes de Cusco, où vivent des familles d'imagiers, de potiers et de sculpteurs sur bois.

La petite place a une fontaine et une modeste église en adobe. Ne la jugez pas de l'extérieur. Sa chaire en cèdre sculpté est l'une des plus belles pièces de boiserie coloniale du Pérou, foisonnante de saints et de personnages.

Les ruelles autour de la place cachent des ateliers de céramique, des ateliers de tissage et de minuscules galeries. Les portes restent ouvertes. Vous pourrez souvent voir quelqu'un peindre un retablo ou terminer un taureau en terre cuite, de ceux qu'on pose souvent sur les toits pour porter chance.

Montez encore un peu pour contempler une mer de toits de tuiles rouges. Puis redescendez tranquillement au crépuscule, quand les ruelles deviennent silencieuses et que les tours de la cathédrale s'illuminent en contrebas. Ici, les escaliers ne vous laissent aucun répit : prévoyez des chaussures qui accrochent bien.

Que faire à Cusco en altitude et comment s'organiser ?

Commencez doucement. Cusco se trouve à environ 3 400 mètres, et l'air raréfié surprend la plupart des gens le premier jour. Pour savoir **que faire à Cusco** au début, misez sur les activités faciles, buvez beaucoup d'eau, mangez léger et évitez l'alcool les premiers jours. Beaucoup d'habitants ne jurent que par le thé de coca. Si vous avez des problèmes de santé, consultez un médecin avant le voyage.

Regroupez vos balades par quartier pour ménager vos jambes. Associez la Plaza de Armas et le Qorikancha sur une même journée. Réservez à San Blas une matinée entière. Rendez-vous ensuite au marché de San Pedro, où les étals proposent jus de fruits, soupes, fromages et remèdes à base de plantes, et où la plupart des clients sont des habitants venus faire leurs courses plutôt que des visiteurs. Allez-y le matin, quand l'animation bat son plein.

Pensez aussi aux saisons. Les mois secs apportent un ciel dégagé et des nuits froides. La saison des pluies amène des averses l'après-midi et des collines plus vertes : prévoyez plusieurs couches dans tous les cas.

Bien préparer un **voyage à Cusco au Pérou**, c'est aussi garder les excursions à part. La Vallée sacrée et le Machu Picchu méritent chacun leurs propres journées, pas un ajout à la va-vite. Pour les conditions d'accès et les permis, consultez le [site officiel du Machu Picchu](https://www.machupicchu.gob.pe/) et réservez longtemps à l'avance.

Prêt à préparer votre propre balade dans Cusco ?

Créez votre propre itinéraire avec Keptour : ajoutez les lieux qui vous font de l'œil, organisez-les par jour et partagez le programme avec ceux qui vous accompagnent.

Cusco récompense ceux qui marchent lentement et avec curiosité. Laissez de la place à un détour imprévu dans une ruelle de pierre, car c'est souvent là que la ville dévoile sa strate la plus ancienne.

City BreakCultureArchitecture