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Que voir à Fès - Au cœur de la médina sans voitures

Dans l'enceinte de la vieille ville de Fès, tout se déplace à pied, en charrette à bras ou à dos de mulet. Voici les sites à voir, la célèbre tannerie, ce qui distingue Fès de Marrakech et comment retrouver la sortie.

Publié le 13 octobre 2026

Timothy A - CC BY-SA 4.0

Un âne chargé de caisses de bouteilles de Coca-Cola se faufile à côté de vous dans une ruelle à peine plus large que ses sacoches. Quelque part derrière un mur, un marteau résonne sur le cuivre. Ici, pas de moteurs. Dans l'enceinte de la vieille ville de Fès, tout se déplace à pied, en charrette à bras ou à dos de mulet.

Ce guide pour savoir **que voir à Fès** vous emmène dans ce dédale médiéval, souvent décrit comme l'une des plus grandes zones urbaines sans voitures au monde. Vous y trouverez les sites qui valent le détour, la tannerie dont tout le monde parle, ce qui distingue Fès de Marrakech et quelques astuces pour retrouver la sortie. Se perdre fait partie du jeu. Rester coincé, c'est facultatif.

Pourquoi Fes el-Bali ne ressemble-t-elle à aucune autre médina ?

Fes el-Bali est la vieille ville médiévale et fortifiée de Fès, un nœud serré de ruelles, de fontaines, de mosquées, de caravansérails et d'ateliers où l'on vit et travaille encore chaque jour. Elle est inscrite par l'UNESCO sous le nom de Médina de Fès, et la majeure partie est fermée à la circulation motorisée : marchandises, courses et matériaux de construction circulent toujours à la main, en charrette ou à dos de mulet. Fondée au haut Moyen Âge, elle est devenue l'un des grands centres du savoir et du commerce de l'Occident islamique, et son plan n'a presque pas changé depuis. C'est cette continuité qui fait de **Fes el-Bali** moins un monument qu'une ville bien vivante qui a simplement plusieurs siècles.

Avant de partir, vous pouvez lire la fiche UNESCO complète de Fes el-Bali sur la [page du Centre du patrimoine mondial](https://whc.unesco.org/en/list/170). Cela aide à savoir ce que l'on regarde.

Un mot à apprendre vite : 'balak'. Il signifie attention, et il arrive en général une seconde avant un mulet chargé. Réfugiez-vous dans une embrasure de porte et laissez-le passer.

Quels sont les incontournables de la médina ?

La plupart des visites commencent à Bab Bou Jeloud, la porte couverte de carreaux qui brille en bleu à l'extérieur et en vert à l'intérieur. Elle marque la limite ouest de la médina et fait un point de rendez-vous pratique quand le groupe se sépare.

Quelques pas plus bas sur la rue principale, vous arrivez à la **médersa Bou Inania**, une ancienne école religieuse construite par la dynastie mérinide. Levez les yeux. Le cèdre sculpté court sous les avant-toits, le stuc grimpe sur les murs comme de la dentelle et le zellige, cette mosaïque de carreaux, recouvre tout jusqu'à hauteur d'épaule. C'est à la fontaine de la cour que les étudiants faisaient autrefois leurs ablutions avant la prière. Les règles d'accès aux édifices religieux peuvent changer, renseignez-vous donc sur place avant d'organiser votre journée autour.

Plus loin, le complexe d'Al-Qarawiyyin est le cœur de tout le quartier. Souvent cité comme l'un des plus anciens lieux d'enseignement au monde en activité continue, c'est toujours une mosquée en service, et les visiteurs non musulmans ne peuvent la voir que depuis les portes. Jetez un œil discret à la cour aux carreaux verts, puis poursuivez votre chemin.

Tout près, la médersa Attarine est plus petite et plus paisible que Bou Inania. Ses zelliges sont sans doute encore plus fins. Gardez-la pour la deuxième visite, quand vos yeux se seront habitués aux détails.

Comment voir la tannerie Chouara ?

La **tannerie Chouara** est un nid d'abeilles de cuves en pierre remplies de chaux, de fiente de pigeon et de teintures, où les peaux sont assouplies et colorées à la main, à peu près comme au Moyen Âge. Des hommes travaillent dans les cuves, plongés jusqu'à la taille, en foulant le cuir avec les pieds. C'est l'une des scènes les plus photographiées du Maroc, et l'une des plus odorantes.

On n'entre pas dans la tannerie elle-même. La vue se découvre depuis les terrasses des maroquineries qui l'entourent, accessibles par d'étroits escaliers. À l'entrée, on vous tend souvent un brin de menthe. Gardez-le sous le nez et vous comprendrez pourquoi.

Le matin offre généralement la meilleure lumière et les couleurs les plus fraîches dans les cuves, avant que la chaleur n'intensifie l'odeur. Les commerçants espèrent ensuite que vous achèterez un sac ou une paire de babouches. Regardez, remerciez et repartez si rien ne vous plaît. Ici, un non poli est tout à fait normal et personne ne le prend mal.

Que faire à Fès au-delà des monuments ?

Les souks sont organisés par corps de métier, si bien qu'une simple balade devient une leçon sur le fonctionnement d'une ville médiévale. Certaines des plus belles choses à faire à Fès ne demandent aucun billet. Sur la **place Seffarine**, les dinandiers martèlent chaudrons et plateaux en plein air, et le bruit porte à plusieurs rues. Suivez la ruelle des teinturiers, juste à côté, et vous verrez des écheveaux de laine sécher en rouges profonds et en indigo. Les marchands d'épices empilent des cônes de cumin et de paprika, et les étals de douceurs luisent de chebakia gorgées de miel.

Fès a la réputation d'avoir la cuisine la plus raffinée du pays. Commandez une pastilla, une tourte feuilletée au pigeon ou au poulet saupoudrée de cannelle et de sucre. Goûtez un tajine longuement mijoté et buvez le thé à la menthe versé de haut. De nombreux riads et écoles locales proposent des cours de cuisine qui commencent par une visite du marché, une belle façon de comprendre à quoi servent toutes ces épices.

Quand vous avez besoin d'air, rejoignez Fes el-Jdid, le quartier royal plus récent, juste à côté. Le Mellah, l'ancien quartier juif, a des balcons en bois qui ne ressemblent en rien à la médina. Les immenses portes en laiton du Palais royal sont un arrêt photo classique. Pour la grande vue, montez vers le Borj Nord ou les tombeaux mérinides en fin d'après-midi. Toute la médina s'étale à vos pieds, une mer de toits et de minarets.

Hors des remparts, les ateliers de poterie produisent les céramiques bleues et blanches que vous verrez partout. Regarder un artisan du zellige tailler à la main de minuscules carreaux vaut bien la courte course en taxi.

Quelle différence entre Fès et Marrakech ?

La réponse courte au duel **Fès ou Marrakech**, c'est le caractère. Fès est plus ancienne, plus calme et plus médiévale, une ville de lettrés et d'artisans où la médina vit encore au rythme des habitants plutôt que des visiteurs. Marrakech joue davantage la carte du spectacle, avec le théâtre de la place Jemaa el-Fnaa, une infrastructure touristique plus bruyante et un accès facile à l'Atlas et au désert. À Fès, vous regardez des artisans au travail. À Marrakech, vous assistez à un spectacle. Fès convient aux voyageurs qui aiment l'histoire, l'architecture et la flânerie, tandis que Marrakech plaira à ceux qui cherchent de l'énergie, une vie nocturne et des excursions à la journée. Les deux se combinent bien en un seul voyage, reliées par la route ou par le réseau ferroviaire national, et vous pouvez consulter les trajets auprès de l'[opérateur ferroviaire](https://www.oncf-voyages.ma/) avant de réserver.

Beaucoup de voyageurs arrivent en s'attendant à une Marrakech plus calme. Fès est tout autre chose. Accordez-lui au moins deux journées complètes.

Comment explorer la médina de Fès sans se perdre ?

Tout bon **guide de la médina de Fès** commence par le même conseil. Entrez par Bab Bou Jeloud et choisissez l'une des deux artères principales, Talaa Kebira ou Talaa Sghira. Toutes deux descendent vers le quartier de la Qarawiyyin : l'aller en descente est facile, et en remontant vous retombez toujours sur la porte.

Les cartes du téléphone perdent souvent le fil dans les ruelles étroites. Enregistrez votre itinéraire hors ligne, faites des captures d'écran des points clés et notez la porte par laquelle vous êtes entré. Si vous vous égarez, demandez à un commerçant plutôt que d'accepter l'aide du premier venu. Pour une première demi-journée, un guide agréé rend le plan limpide : convenez de la durée et du tarif avant de partir. L'[office du tourisme officiel](https://www.visitmorocco.com/en/travel/fez) présente la ville et ses quartiers.

Quelques habitudes facilitent la vie. Portez des chaussures qui accrochent, car les ruelles sont en pente et souvent humides. Habillez-vous de façon discrète, ayez de petites coupures pour les en-cas et les pourboires, et écartez-vous quand l'appel à la prière conduit les fidèles vers les mosquées. Le printemps et l'automne sont les saisons les plus agréables pour la visite. En été, la chaleur dans la vallée peut être écrasante : prévoyez vos balades tôt le matin et en fin de journée.

Prêt à préparer votre propre balade dans Fès ?

Créez votre propre itinéraire avec Keptour : ajoutez les lieux qui vous attirent, organisez-les par jour et partagez le programme avec ceux qui vous accompagnent. Fès récompense la marche lente et la curiosité plus qu'un emploi du temps chargé. Choisissez deux ou trois points d'ancrage, laissez du temps entre eux et laissez les ruelles décider du reste.

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