Padua, Italy · Italy

Que voir à Padoue - Giotto, places et spritz

Beaucoup ne voient Padoue que depuis le train pour Venise. Ce guide suit une boucle facile à pied, de la chapelle bleue de Giotto aux places du marché, un café historique, une immense place ovale et un jardin plus ancien que la plupart des universités.

Publié le 21 octobre 2026

Didier Descouens - CC BY-SA 4.0

Quelque part au-dessus des arcades, une cloche sonne, les vélos cahotent sur les pavés et une étudiante couronnée de laurier passe, suivie d'amis qui chantent derrière elle. Voilà Padoue un jour de semaine ordinaire. La plupart des visiteurs ne la voient que depuis le train pour Venise. Ils passent à côté de beaucoup de choses.

Ce guide pour savoir **que voir à Padoue** repose sur une idée simple. Le meilleur de la ville tient dans une boucle facile à pied, de la chapelle bleue de Giotto aux places du marché, en passant par un café historique, une immense place ovale et un jardin plus ancien que la plupart des universités. Prévoyez de bonnes chaussures et de l'appétit. Le reste se fera tout seul.

Pourquoi Padoue vaut-elle le détour ?

Padoue est d'abord une ville universitaire, et seulement ensuite une ville musée, et c'est cet ordre qui fait son charme. Son université compte parmi les plus anciennes du monde, et Galilée y a enseigné. Les étudiants remplissent toujours les bars et les portiques, si bien que le centre historique reste habité plutôt que mis en scène.

La ville porte trois couches d'histoire. Les racines romaines reposent sous les rues médiévales, et les palais de la Renaissance s'élèvent au-dessus des deux. Des kilomètres d'arcades bordent les rues principales, ce qui permet de parcourir presque tout le centre à l'ombre ou à l'abri de la pluie.

Pour beaucoup de voyageurs, **Padova en Italie** (le nom local que vous verrez sur les panneaux et les billets) se visite en excursion d'une journée depuis Venise. Elle mérite pourtant qu'on y passe la nuit. Les soirées y ont un air local, pas touristique. Le centre est plat et compact, et presque tout ce qui vaut la peine d'être vu se trouve à quelques pas du reste.

Guettez les jeunes diplômés taquinés par leurs amis devant les bâtiments de l'université, couronne de laurier sur la tête et affiches moqueuses à la main. Vous les entendrez avant de les voir.

Pourquoi la chapelle des Scrovegni est-elle le cœur de toute visite ?

La **chapelle des Scrovegni** est une petite chapelle en brique près de la gare, dont Giotto a couvert l'intérieur presque entièrement de fresques au début du XIVe siècle. Le cycle raconte, panneau après panneau, les histoires de Joachim et Anne, de la Vierge Marie et du Christ, sous une voûte d'un bleu profond parsemée d'étoiles d'or. Sur le mur d'entrée, un immense Jugement dernier montre le paradis en haut et, en bas, un enfer grouillant et grotesque. Ce qui la rend essentielle, c'est la manière dont Giotto a peint les êtres humains. Les visages expriment le chagrin, le doute et la tendresse, les corps ont du poids et les figures se tiennent dans un espace crédible. De nombreux historiens de l'art y voient un tournant entre la peinture médiévale et celle de la Renaissance. Les visites se font généralement sur créneau horaire, en petits groupes, après une courte attente dans une salle climatisée, et le temps passé dans la chapelle elle-même est bref. Réserver à l'avance est en principe indispensable.

Vérifiez les créneaux et les règles sur le [site de la chapelle](https://www.cappelladegliscrovegni.it/) avant de caler le reste de votre journée.

Les musées civiques des Eremitani se trouvent juste à côté, alors voyez si un billet combiné vous convient. L'église des Eremitani, toute proche, abrite ce qui subsiste des fresques de Mantegna après les bombardements de la guerre.

Comment passer une matinée sur les places historiques ?

En marchant vers le sud depuis la chapelle, vous voyez la ville s'ouvrir sur son cœur actif. Deux places, la Piazza delle Erbe et la Piazza della Frutta, encadrent un seul et immense bâtiment. C'est le **Palazzo della Ragione**, l'ancien tribunal médiéval dont la salle supérieure s'étend sous une charpente en bois en forme de coque de navire renversée.

Au rez-de-chaussée, le bâtiment abrite un marché couvert. Les Padouans appellent la galerie du dessous le Sotto il Salone. Bouchers, fromagers et boulangers y font commerce depuis des siècles, avec de l'Asiago et de la charcuterie derrière les vitrines.

Sur les places, les étals proposent fruits, légumes et fleurs. Les jours et horaires du marché varient, considérez-le donc comme un agréable bonus plutôt que comme un programme fixe. Montez dans la grande salle si elle est ouverte. Les murs sont couverts de fresques astrologiques, et un cheval de bois géant se dresse à une extrémité.

À quelques pas à l'ouest, la Piazza dei Signori est plus calme et plus majestueuse. Sa tour de l'horloge est l'endroit idéal pour faire une pause et lever les yeux avant de repartir.

Où s'arrêter pour un café ou un spritz ?

Toute balade dans Padoue mérite une pause, et la plus classique se fait au **Caffè Pedrocchi**. Ce monument néoclassique se trouve à une minute des places, avec des lions de pierre qui gardent l'entrée. À l'intérieur, les salles portent des noms de couleurs, rouge, blanche et verte, et l'étage abrite des salons richement décorés de style égyptien, grec et mauresque.

Le café a longtemps été un lieu de rendez-vous pour étudiants et intellectuels. On raconte qu'il restait autrefois ouvert jour et nuit, ce qui lui a valu le surnom de café sans portes. Il a aussi joué un rôle dans l'agitation étudiante au moment où l'Italie luttait pour son unification. Pour le rituel local, commandez le café maison, une crème froide à la menthe sur un espresso.

En fin d'après-midi, la ville ralentit pour l'aperitivo. Padoue se revendique comme l'un des berceaux du spritz, et vous verrez des verres orange et rouges sur toutes les tables autour de la Piazza delle Erbe.

Un conseil pratique. Consommer debout au comptoir coûte presque toujours moins cher que s'asseoir à une table avec service. Les étudiants boivent au comptoir ou sur les marches, verre à la main, et vous pouvez faire de même.

Que voir d'autre au-delà du centre ?

À quelques minutes à pied au sud des places, l'échelle de la ville change du tout au tout. Le **Prato della Valle** est l'une des plus grandes places d'Europe, une île verte elliptique entourée d'un étroit canal bordé de statues de pierre représentant des personnalités liées à la ville. Quatre ponts franchissent l'eau et des allées mènent à une fontaine centrale. Les Padouans s'en servent comme d'un parc, font leur jogging sur l'anneau extérieur, lisent sur l'herbe ou retrouvent des amis le soir sur les marches du canal. Tout près se dresse la basilique Saint-Antoine, grand lieu de pèlerinage aux coupoles mi-byzantines, mi-gothiques. Les pèlerins viennent se recueillir sur le tombeau du saint, alors portez une tenue correcte et parlez à voix basse. À côté de la basilique, l'Orto Botanico est le plus ancien jardin botanique universitaire du monde encore situé à son emplacement d'origine. Des savants de l'université l'ont fondé pour cultiver des plantes médicinales, et son plan circulaire ceint de murs a traversé les siècles.

Le jardin est inscrit au patrimoine mondial, et la [fiche UNESCO](https://whc.unesco.org/en/list/824/) explique pourquoi il a tant compté pour la science.

Comment organiser votre journée à Padoue ?

Pour savoir **que faire à Padoue**, le meilleur plan reste une boucle. Commencez par la chapelle des Scrovegni à l'heure réservée. Descendez ensuite vers le sud sous les arcades jusqu'aux places et au marché. Faites une halte au Pedrocchi pour un café. Continuez vers la basilique, le jardin et le Prato della Valle, puis revenez vers les places pour un spritz quand la lumière s'adoucit.

Les distances sont courtes et toute la boucle se fait à pied.

Venir est simple. Des trains régionaux et à grande vitesse relient Padoue à Venise et Vérone, et la gare se trouve à quelques minutes à pied au nord de la chapelle.

Le printemps et le début de l'automne sont les meilleures saisons, avec une lumière douce et des terrasses ouvertes. L'été est chaud et humide, alors partez tôt. L'hiver est brumeux et calme, ce qui convient bien aux fresques et aux cafés.

Pour les horaires, les cartes combinées des musées et les événements en ville, l'[office de tourisme officiel](https://www.turismopadova.it/en/homepage/) est la source la plus fiable. Réservez d'abord la chapelle, puis organisez tout le reste autour.

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Padoue récompense les voyageurs qui prennent leur temps. Associez un chef-d'œuvre sur réservation à de longues promenades, un déjeuner au marché et un spritz savouré sans hâte, et la ville commencera à vous appartenir. La prochaine fois, faites la boucle dans l'autre sens.

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