Quito · Ecuador

Que voir à Quito - Rues coloniales et vues andines

La première chose que l'on remarque à Quito, c'est sa propre respiration. Ce guide parcourt la vieille ville coloniale, une basilique perchée, La Ronda éclairée de lanternes et le téléphérique, avec des conseils pour ménager vos forces en altitude.

Publié le 15 octobre 2026

Cayambe - CC BY-SA 3.0

La première chose que l'on remarque à Quito, c'est sa propre respiration. La ville se trouve à près de trois kilomètres d'altitude, juste au sud de l'équateur, et ses ruelles pavées montent et descendent comme une couverture froissée. Puis les cloches se mettent à sonner. Coupoles, murs blanchis à la chaux et pentes vertes des volcans envahissent chaque panorama.

Ce guide pour savoir **que voir à Quito** suit un parcours à pied, de la place principale à une basilique perchée sur une colline, puis le long d'une ruelle éclairée de lanternes et jusqu'en haut d'une montagne en téléphérique. En chemin, vous saurez par où commencer, dans quel ordre avancer et comment ménager vos forces en altitude. Prévoyez de bonnes chaussures. Les côtes sont plus raides qu'elles n'en ont l'air sur une carte.

Pourquoi la vieille ville mérite-t-elle d'être explorée ?

Le centre colonial de Quito a été l'un des tout premiers sites inscrits sur la [liste du patrimoine mondial](https://whc.unesco.org/en/list/2/), et il suffit de le parcourir pour comprendre pourquoi. Le quadrillage tracé par les colons espagnols a survécu presque intact, rempli d'églises, de couvents et de maisons à patio qui marient ornement baroque et savoir-faire indigène.

La **vieille ville de Quito** est compacte. La plupart des grands sites se trouvent à quelques pâtés de maisons les uns des autres, même si ces pâtés montent et descendent fortement. Levez les yeux en marchant. Balcons en bois sculpté, saints peints dans des niches murales et enseignes délavées surplombent la rue, et bien des patios cachent de petits cafés derrière de lourdes portes.

Venez tôt le matin, quand la lumière est douce et que les trottoirs appartiennent aux employés de bureau et aux cireurs de chaussures plutôt qu'aux groupes de touristes. Gardez téléphone et portefeuille près de vous dans les endroits bondés, comme dans n'importe quel centre animé, et laissez les bijoux voyants à l'hôtel.

Comment passer une matinée autour de la Plaza Grande ?

La Plaza Grande est le salon de la ville. De son nom officiel Plaza de la Independencia, elle est bordée par le palais présidentiel de Carondelet, la cathédrale métropolitaine, le palais archiépiscopal et l'hôtel de ville. Les retraités débattent sur les bancs, les cireurs de chaussures interpellent les passants et les pigeons patrouillent autour de la fontaine.

Commencez par un tour tranquille de la **Plaza Grande** et une pause à l'ombre. Le palais archiépiscopal possède une cour à arcades avec de petites boutiques et des endroits où prendre un café, idéal pour regarder la place se réveiller. Si la relève de la garde du palais a lieu, vous entendrez les tambours avant de voir les uniformes.

De là, une courte marche mène à l'église de La Compañía de Jesús. Derrière une façade de pierre sculptée, l'intérieur est couvert de feuilles d'or du sol à la voûte, et l'effet donne presque le vertige. Les règles concernant les photos et la tenue peuvent varier, renseignez-vous avant d'y aller. Revenez ensuite par la Calle García Moreno, surnommée ici la rue des sept croix, qui relie plusieurs églises en quelques pâtés de maisons.

La basilique du Voto Nacional vaut-elle la montée ?

Oui, si vous n'avez pas le vertige. La **basilique du Voto Nacional** est une église néogothique bâtie sur une butte au nord du centre ancien, et ses tours offrent certaines des vues les plus vastes sur les toits coloniaux. Construite sur de nombreuses décennies, elle reprend la silhouette d'une cathédrale européenne mais remplace les gargouilles classiques par la faune équatorienne. Regardez bien les murs et vous repérerez tortues, iguanes, tatous, condors et pumas de pierre penchés au-dessus de la rue, un clin d'œil aux animaux des Andes, de l'Amazonie et des Galápagos.

À l'intérieur, les visiteurs peuvent suivre passerelles et échelles jusque dans les tours et les combles. Les derniers passages sont raides, étroits et exposés au vent, ils ne conviennent donc pas à tout le monde.

Du sommet, la vieille ville s'étale à vos pieds, avec la colline du Panecillo et sa statue de la Vierge ailée qui se dresse au sud. Montez les marches lentement. À cette altitude, une ascension rapide coupe le souffle à n'importe qui.

Depuis la Plaza Grande, le trajet à pied est court mais en montée, alors un taxi est judicieux si vous êtes arrivé la veille.

Qu'est-ce que La Ronda et quand y aller ?

**La Ronda** est une étroite rue coloniale qui serpente le long de la limite sud de la vieille ville, bordée de maisons bleues et blanches et de balcons en fer débordant de fleurs. Son nom officiel est Calle Juan de Dios Morales. Autrefois, c'était la rue des musiciens, des poètes et des artisans, et un peu de cet esprit survit dans ses ateliers.

En journée, elle est calme et agréable pour flâner. Cherchez les petites boutiques qui fabriquent jouets en bois, chapeaux et confiseries à l'ancienne. En fin d'après-midi et le soir, la rue se remplit, la musique s'échappe des portes et les petits restaurants installent leurs tables.

Goûtez un canelazo, une boisson chaude à la cannelle souvent relevée d'une eau-de-vie de canne locale, et une empanada de viento, un chausson frit et gonflé saupoudré de sucre. Les deux vont parfaitement avec la fraîcheur des nuits andines.

Une fois la nuit tombée, restez sur la portion éclairée et animée et évitez de vous aventurer dans les rues adjacentes désertes. Pour rentrer à l'hôtel, prenez un taxi agréé ou une course réservée via une application.

Comment profiter des vues sur les montagnes depuis le TelefériQo ?

Le **TelefériQo de Quito** est un téléphérique qui gravit le versant est du volcan Pichincha, au départ de la lisière ouest de la ville. Le trajet vous hisse à près de quatre kilomètres d'altitude, bien au-dessus de la longue vallée étroite où s'étire Quito.

Par temps clair, la vue est immense. La ville s'étend sur des kilomètres au nord et au sud, et des volcans enneigés comme le Cotopaxi et le Cayambe peuvent surgir au-dessus des nuages. À la station supérieure, appelée Cruz Loma, un sentier continue vers le sommet du Rucu Pichincha pour les randonneurs expérimentés.

Ici, la météo change vite. Les nuages peuvent arriver en quelques minutes, alors partez tôt, quand le ciel est souvent plus dégagé, et vérifiez les conditions avant de vous lancer. Emportez une couche chaude, de la crème solaire et de l'eau. Au sommet, il fait nettement plus froid et l'air est plus rare qu'en ville, alors bougez lentement et asseyez-vous si la tête vous tourne.

Quels conseils pratiques pour la capitale andine ?

La plupart des visiteurs qui découvrent Quito ressentent l'altitude d'une manière ou d'une autre, et l'anticiper rend tout le voyage plus agréable. Prenez votre premier jour en douceur. Parcourez les parties plates de la vieille ville, mangez léger et buvez beaucoup d'eau, en limitant l'alcool au minimum le temps que votre corps s'adapte. Maux de tête, sommeil agité et essoufflement dans les escaliers sont fréquents les premiers jours et disparaissent généralement avec l'acclimatation.

Gardez les montées les plus raides, comme les tours de la basilique et le téléphérique, pour le deuxième ou le troisième jour. À cette altitude, le soleil tape plus fort qu'on ne le croit, même quand il fait frais, alors portez un chapeau et de la crème solaire. Les personnes souffrant de problèmes cardiaques ou pulmonaires devraient consulter un médecin avant de partir, et si les symptômes s'aggravent au lieu de s'améliorer, le plus sûr est de redescendre et de chercher une aide médicale.

La vieille ville se découvre mieux à pied. Pour les trajets plus longs, les taxis sont nombreux et l'[exploitant du métro](https://metrodequito.gob.ec/) fait circuler une ligne sur toute la longueur de la ville, en plus du réseau de trolleybus et de bus.

Les matinées sont souvent lumineuses et les soirées fraîches. Soleil et pluie peuvent alterner au cours d'un même après-midi, alors prévoyez plusieurs couches et une veste de pluie légère. Les mois plus secs offrent en général des vues plus nettes sur les volcans. Pour les événements de saison et bien d'autres **choses à faire à Quito**, l'[office de tourisme de la ville](https://www.quito-turismo.gob.ec/) tient son propre programme.

Prêt à organiser vos journées à Quito ?

Créez votre propre itinéraire avec Keptour : ajoutez les lieux qui vous attirent, répartissez-les par jour et partagez le programme avec ceux qui vous accompagnent.

Les églises dorées, les gargouilles animales et les vues sur les volcans ne vont pas disparaître. Offrez-vous une première matinée tranquille, puis laissez les collines donner le rythme.

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