Que voir à Syracuse - Ortygie, ruines et marchés

Franchissez l'un des petits ponts depuis la terre ferme et le bruit s'estompe. Les scooters ralentissent, le linge pend au-dessus de ruelles à peine plus larges qu'une porte et la mer scintille au bout de presque chaque rue. Tout près, une carrière de calcaire abrite un théâtre où les Grecs assistaient autrefois à des tragédies à ciel ouvert.

Pour savoir **que voir à Syracuse**, mieux vaut considérer la ville comme deux zones. D'un côté, la vieille ville sur l'île, toute de pierre claire et d'air salin. De l'autre, le parc archéologique sur la terre ferme, vaste, poussiéreux et antique. Comprenez comment elles s'articulent et vous pourrez parcourir les deux sans vous presser, en mangeant bien entre les deux.

Par où commencer sur l'île d'Ortygie ?

Commencez par la Piazza Duomo, la longue place claire au cœur de l'**île d'Ortygie**. Elle se trouve au centre de la vieille ville, et l'on y prie depuis bien plus de deux mille ans.

La place se savoure mieux par surprise. Évitez le chemin direct et rejoignez-la par les ruelles étroites autour de la Via Roma, pour qu'elle s'ouvre d'un coup devant vous. Le soir, la pierre prend une teinte de miel et les familles s'y promènent d'un bout à l'autre.

Sorin Popovich from Toronto, Canada - CC BY-SA 2.0

La cathédrale justifie à elle seule qu'on s'attarde. De face, elle ressemble à une église baroque, avec façade sculptée, colonnes et saints. Longez pourtant son flanc et vous verrez d'épaisses colonnes doriques prises dans le mur extérieur. Elles appartiennent à un temple grec d'Athéna bâti à cet endroit dans l'Antiquité. Quand l'édifice est devenu église, les bâtisseurs ont conservé le temple et comblé les espaces entre ses colonnes. Entrez, et ces mêmes colonnes bordent les nefs, massives et cannelées, soutenant un toit chrétien. Peu d'endroits montrent aussi clairement comment une civilisation s'est installée dans la maison d'une autre.

De l'autre côté de la place, l'église Santa Lucia alla Badia abrite habituellement un tableau du Caravage consacré à la sainte patronne de la ville. Vérifiez avant d'y aller, car il arrive qu'il soit prêté. Ensuite, rangez la carte. L'île est assez petite pour que se perdre fasse partie du programme.

Que voir dans le parc archéologique de la Neapolis ?

Dans tout guide de Syracuse, le parc archéologique de la Neapolis constitue la seconde moitié de l'histoire, et l'on s'y croirait dans un autre monde. Ortygie est dense et habitée. Le parc, sur la terre ferme, est un espace ouvert parsemé de monuments taillés dans la roche, vestiges de la cité grecque et romaine qui s'étendait jadis bien au-delà de l'île.

Nicolas Chadeville - CC BY-SA 4.0

Sa pièce maîtresse est le **Théâtre grec**, creusé à même la colline. Les gradins de pierre descendent en arc vers la scène, et d'en haut le regard file au-dessus des pins et des toits jusqu'à la mer. On y joue encore des pièces classiques en saison, ce qui en fait l'un des rares théâtres antiques à remplir la fonction pour laquelle il a été construit. Le parc abrite aussi l'Oreille de Denys, une haute grotte en forme de lobe d'oreille dans les anciennes carrières, où un murmure porte plus loin qu'on ne l'imagine. On raconte qu'un peintre lui a donné son nom et qu'un tyran s'en servait pour espionner les prisonniers. Des agrumes poussent au fond de l'ancienne carrière. La visite inclut généralement l'amphithéâtre romain et le long soubassement de l'autel de Hiéron II, bâti pour des sacrifices de masse. Ensemble, ils expliquent pourquoi le parc forme une zone à part, à l'ambiance bien différente de celle des ruelles de l'île.

L'ombre est rare, alors emportez de l'eau et privilégiez le petit matin ou la fin d'après-midi. Les conditions d'accès peuvent changer, consultez donc le [portail national du tourisme](https://www.italia.it/it/sicilia/siracusa/luoghi-della-cultura/parco-archeologico-neapolis) avant de partir.

Que manger au marché d'Ortygie ?

La cuisine est la porte d'entrée la plus simple vers la vie quotidienne. Le **marché d'Ortygie** se tient le matin en plein air, dans les ruelles juste après les ruines du temple à l'entrée de l'île, et il carbure aux cris, à la glace et aux citrons.

Les poissonniers étalent espadon, thon et sardines argentées, et il y a presque toujours quelqu'un pour fendre un poisson au hachoir tout en expliquant comment le cuisiner. Plus loin, les étals croulent sous les câpres, les olives, le pecorino et le fenouil sauvage, et certains garnissent des sandwichs à la demande sous vos yeux.

s9-4pr - CC BY 2.0

Venez le ventre vide. Au-delà du marché, les grands classiques siciliens se trouvent facilement. Goûtez les arancine, ces boulettes de riz frites, ici généralement rondes. Commandez des pâtes aux sardines et au fenouil, puis de l'espadon grillé si vous en voyez. Terminez par une granita, idéalement avec une brioche à tremper, ou par un cannolo garni de ricotta sucrée.

Un peu de savoir-vivre aide. Demandez avant de photographier un étal, car ce sont des gens qui travaillent, pas un spectacle. Si un vendeur vous tend une olive ou un morceau de fromage à goûter, acceptez-le. Ce petit échange est souvent le début du meilleur conseil que vous recevrez de la journée.

Quels coins d'Ortygie récompensent la flânerie ?

Presque tous, mais certains sortent du lot. Le **temple d'Apollon** vous accueille dès que vous arrivez sur l'île. C'est un champ en contrebas de colonnes brisées, au milieu de la circulation et des immeubles, souvent présenté comme le plus ancien temple dorique de Sicile.

De là, dérivez vers le front de mer ouest jusqu'à la fontaine d'Aréthuse. C'est une source d'eau douce juste à côté de la mer, entourée de papyrus et patrouillée par des canards. Selon le mythe, la nymphe Aréthuse s'enfuit sous l'eau depuis la Grèce et refit surface ici, changée en eau. Asseyez-vous sur le muret qui la domine au crépuscule et l'histoire paraît presque plausible.

Allie_Caulfield - CC BY 2.0

Suivez la promenade du bord de mer vers le sud pour atteindre le Castello Maniace, une forteresse de pierre trapue à la pointe sud de l'île. Les vagues claquent contre ses murs. Le retour le long de l'eau au coucher du soleil compte parmi les plaisirs simples de la ville.

Gardez du temps pour la Giudecca, l'ancien quartier juif au milieu des ruelles de la vieille ville. Levez les yeux vers les balcons en fer et les volets délavés, puis baissez-les vers les petits ateliers d'artisans. De minuscules placettes surgissent sans prévenir, chacune avec son banc et son chat.

Comment organiser vos journées à Syracuse ?

Accordez-lui au moins deux jours si vous le pouvez. Le rythme le plus simple pour ce guide coupe la ville en deux : une demi-journée pour les sites d'Ortygie, une autre pour le parc archéologique, et le reste pour le marché, les longs déjeuners et la mer. Voilà l'essentiel de **que faire à Syracuse**, et cela fonctionne parce qu'aucune des deux zones ne se visite au pas de course.

Passer de l'une à l'autre est simple. Vous pouvez marcher à travers des quartiers ordinaires, ou prendre un bus local ou un taxi quand il fait chaud. Dans Ortygie, la marche est la seule option raisonnable.

Julian Lupyan - CC0

Le moment compte plus qu'on ne le pense. Le printemps et l'automne sont les saisons les plus agréables, avec des journées chaudes et une mer où l'on peut se baigner. L'été est chaud et fréquenté, et la mi-journée dans le parc est éprouvante. L'hiver est calme.

Pour un **voyage à Syracuse** depuis une autre région de Sicile, la plupart des visiteurs arrivent par le secteur de l'aéroport de Catane et continuent en train, en bus ou en voiture. La compagnie ferroviaire [Trenitalia](https://www.trenitalia.com/en.html) répertorie les liaisons, et les horaires varient selon la saison.

Où dormir dépend de votre style. Choisissez Ortygie pour l'atmosphère, le café du matin sur une place tranquille et les promenades du soir au bord de l'eau. Préférez la terre ferme si vous avez une voiture, voulez vous garer plus facilement ou aimez les nuits plus calmes. L'[office de tourisme régional officiel](https://www.visitsicily.info/en/) est un bon point de départ pour préparer la suite de votre itinéraire.

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Ensuite, laissez la ville donner le tempo. Passez vos matinées sur l'île, entre les étals de poissons et les marches de la cathédrale. Gardez les ruines pour l'heure dorée, quand la pierre se réchauffe et que la foule se disperse.