Guida di Chengdu - Panda, case da tè e hot pot

In un parco nel cuore di una città da milioni di abitanti, un uomo in canottiera si riempie di nuovo la tazza da un thermos ammaccato e cala sul tavolo la carta vincente. Intorno a lui nessuno ha fretta. Questa **guida di Chengdu** parte da qui, perché quel ritmo senza fretta è la chiave di tutto il resto.

Chengdu è il capoluogo del Sichuan, la patria del panda gigante e di una cucina che fa formicolare le labbra. Ha anche templi buddhisti, vicoli illuminati dalle lanterne e alcuni dei migliori posti della Cina per guardare la gente passare. Arrivate affamati. E lasciatevi il tempo di stare seduti.

Che cosa rende Chengdu diversa dalle altre metropoli cinesi?

Chengdu è una grande città che si rifiuta di correre. Si stende sul fondo piatto del bacino del Sichuan, circondata da montagne che si vedono di rado, perché il cielo tende a restare morbido e velato. Per buona parte dell'anno l'aria è mite e umida, e le strade sono fiancheggiate da platani e ginkgo.

Chi arriva per la prima volta resta colpito da quanta vita si svolga da seduti. I pensionati giocano a mahjong sotto i ponti. Gli impiegati risucchiano noodles su sgabelli di plastica. Le coppie ballano nelle piazze dopo il tramonto. La gente del posto ha una parola per questo atteggiamento rilassato, e lo sfoggia con orgoglio.

Il modo migliore di vivere Chengdu è adeguarsi a quel ritmo. Fissate due o tre punti fermi al giorno e lasciate che gli spazi vuoti si riempiano di spuntini, tè e passeggiate. Le sezioni che seguono seguono questa idea, dai vicoli antichi e i templi fino ai panda e a una lunga cena piccante.

Da dove cominciare tra le cose migliori da fare a Chengdu?

Cominciate dalla storia, perché a Chengdu non manca. Molte delle classiche **cose da fare a Chengdu** si concentrano nelle zone più antiche, a ovest e a nord del centro, abbastanza vicine da collegarle a piedi o con un breve tragitto in taxi.

**Jinli Ancient Street** è un vicolo di tetti di tegole grigie, lanterne rosse e facciate di botteghe in legno intagliato, accanto al Wuhou Shrine. Ricrea l'aspetto del vecchio Sichuan e punta tutto sul periodo dei Tre Regni, l'epoca di regni rivali che ogni scolaro cinese conosce grazie al romanzo classico. Aspettatevi ombre cinesi, artisti dello zucchero che disegnano draghi con lo sciroppo caldo e bancarelle di teste di coniglio e spiedini piccanti. Si riempie parecchio, quindi venite di primo mattino o dopo il tramonto, quando le lanterne si accendono.

Kreisverkehrsampel - CC BY-SA 3.0

Lì accanto, il Wuhou Shrine rende omaggio a Zhuge Liang, il geniale stratega del regno di Shu. I suoi cortili silenziosi, i vecchi cipressi e le mura rosse sembrano lontani anni luce dalle bancarelle di fuori.

Per un tempio ancora attivo, andate a nord fino al Wenshu Monastery. L'incenso si arriccia sopra le sale, i monaci attraversano i cortili e nei vicoli intorno ci sono piccoli negozi di rosari buddhisti e snack vegetariani. Copritevi le spalle, parlate a bassa voce e non fotografate mai chi sta pregando.

Come si passa un pomeriggio in una casa da tè tradizionale?

Ci si siede, si ordina un tè e si resta per ore. Tutta l'arte sta qui. Le **case da tè** di Chengdu sono i salotti della città, luoghi dove gli amici spettegolano, gli anziani giocano a scacchi cinesi e le famiglie sonnecchiano su sedie di bambù.

Il tè arriva di solito in un gaiwan, una tazza con coperchio e piattino. Il coperchio serve a trattenere le foglie mentre sorseggiate. Un cameriere fa il giro con un bollitore di rame dal beccuccio lunghissimo e rabbocca l'acqua calda ogni volta che la tazza si svuota, spesso versandola da un'altezza notevole. Il tè al gelsomino è la scelta di casa, ma si trovano facilmente anche tè verdi e oolong.

G41rn8 - CC BY-SA 4.0

Il posto più famoso è il giardino del tè di People's Park, in pieno centro. Si affaccia su un laghetto, con file di sedie sotto gli alberi e un sottofondo di chiacchiere e tessere di mahjong che ticchettano. Tenete d'occhio i pulitori di orecchie. Girano tra i tavoli con sottili strumenti di metallo e un piccolo diapason tintinnante, offrendo un servizio su cui la gente del posto giura. Provatelo, se avete coraggio.

Ci sono cortili più tranquilli vicino al Wenshu Monastery e sale da tè più raffinate intorno a Kuanzhai Alley, tre vicoli restaurati pieni di caffè e case da tè. Ovunque andiate, non abbiate fretta. Una tazza vi compra il pomeriggio.

Si possono vedere i panda giganti in città?

Sì, e quasi tutti ne restano sorpresi. La **base dei panda giganti di Chengdu**, ufficialmente Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding, si trova entro i confini della città, nella periferia nord. Non è uno zoo nel senso comune. È nata come centro di ricerca e conservazione dedicato all'allevamento dei panda giganti, alla crescita dei cuccioli e allo studio di come proteggere una specie che un tempo è arrivata vicina al baratro.

Il parco sembra una foresta di bambù, con ampi recinti, sentieri ombreggiati e nursery dove i giovani panda si rotolano uno sull'altro.

Colegota - CC BY-SA 2.5 es

I panda sono più attivi al mattino, quando i guardiani portano bambù fresco e gli animali mangiano con concentrazione assoluta. A mezzogiorno molti dormono già sugli alberi.

Quindi andateci presto, camminate piano e abbassate la voce. Il flash disturba gli animali e battere sui vetri è un no categorico. Mettete in conto mezza giornata, raggiungibile in metro più un breve tragitto.

Regole di visita e prenotazioni possono cambiare, quindi controllate il [sito ufficiale della base dei panda](https://www.panda.org.cn/en/about/introduction/) prima di andare. Cercate anche i panda rossi. Sono più piccoli, color ruggine e spesso più facili da avvistare.

Cosa mangiare? Una guida al cibo di Chengdu e ai sapori del Sichuan

Il cibo è il motivo principale per cui molti vengono qui, e questa **guida al cibo di Chengdu** può solo grattare la superficie. La cucina del Sichuan è decisa, untuosa e stratificata, e Chengdu è la sua cucina di casa.

Il sapore simbolo è il mala, che significa intorpidente e piccante. Il piccante viene dai peperoncini secchi. L'intorpidimento arriva dal pepe del Sichuan, un piccolo guscio rossastro che fa vibrare e formicolare le labbra come una leggera scossa elettrica. Insieme creano una sensazione strana all'inizio e presto irresistibile. L'**hot pot del Sichuan** è il modo migliore per conoscerla. Al centro del tavolo sobbolle una pentola di brodo, spesso una zuppa rossa, carica di peperoncino, dove galleggiano i grani di pepe.

Jpatokal - CC BY-SA 4.0

Tutti ci immergono fettine sottili di manzo, trippa, funghi, tofu e verdure, le cuociono per un attimo e le intingono in una ciotolina di olio di sesamo con aglio.

I principianti possono ordinare una pentola divisa, con un brodo delicato di funghi o di ossa da un lato. Chiedete meno piccante e tenete a portata di mano tè o latte di soia dolce per rinfrescarvi. L'hot pot rende al meglio in compagnia. È rumoroso, conviviale e disordinato.

Oltre all'hot pot, andate a caccia dei classici. I dan dan noodles arrivano con carne di maiale tritata e olio al peperoncino. Il mapo tofu è vellutato e infuocato. Il maiale cotto due volte è croccante e saporito. Cercate i ravioli immersi in olio dolce al peperoncino e gli spiedini tuffati in un brodo piccante freddo, un piatto che la gente del posto chiama chuan chuan.

Quanti giorni servono e qual è il periodo migliore per andare?

Due o tre giorni bastano per il cuore della città. Vi danno un giorno per templi e vicoli antichi, uno per i panda e un pomeriggio in una casa da tè, e spazio per lunghi pasti.

Con qualche giorno in più si apre tutta la regione. Dujiangyan, un antico sistema di irrigazione che ancora oggi bagna la pianura, si abbina bene al Mount Qingcheng, una montagna taoista coperta di boschi. La [pagina del Patrimonio UNESCO](https://whc.unesco.org/en/list/1001) spiega perché entrambi sono tutelati.

Daderot - CC0

Il Leshan Giant Buddha, scolpito in una parete rocciosa sul fiume, è un'altra gita di un giorno molto amata. Consultate la [scheda UNESCO](https://whc.unesco.org/en/list/779) per la sua storia e verificate sul posto le informazioni sull'accesso.

Quanto al **periodo migliore per andare**, primavera e autunno sono in genere le stagioni più piacevoli, con giornate miti per camminare. L'estate è calda e afosa, mentre l'inverno è fresco, grigio e umido. Le case da tè al coperto rendono piacevole ogni stagione.

Spostarsi è facile in metro, in taxi o con le app di ride-hailing. Le app di pagamento via smartphone dominano la vita quotidiana, quindi se potete configuratene una prima di arrivare e portate un po' di contanti come riserva.

Pronti a organizzare le vostre giornate a Chengdu?

Create il vostro itinerario con Keptour: aggiungete i luoghi che vi colpiscono, distribuiteli nei giorni e condividete il piano con chi viaggia con voi.

Poi lasciate spazio. Fate in modo che un lungo pomeriggio in una casa da tè e una cena di hot pot infuocata diano il tono, e Chengdu vi mostrerà il resto.