Mosaiken von Ravenna - Wo das byzantinische Gold leuchtet

Einige der schönsten byzantinischen Kunstwerke der Welt befinden sich nicht in Istanbul. Sie stehen in einer flachen, ruhigen Stadt voller Fahrräder und Backsteinkirchen nahe der Adria. Die **Mosaiken von Ravenna** überziehen Kuppeln, Apsiden und lange Langhauswände mit Glas und Gold, das auch nach fünfzehn Jahrhunderten noch das Licht einfängt. Von der Straße aus wirken die meisten dieser Bauten wie schlichte Scheunen. Treten Sie ein, und die Decke verwandelt sich in einen Nachthimmel.

Dieser Guide erzählt die Geschichte hinter dem Gold, stellt die acht UNESCO-Monumente in einer sinnvollen Reihenfolge vor und schlägt einen entspannten Rundgang zu Fuß vor, mit Zeit für einen Kaffee.

Warum besitzt eine kleine italienische Stadt so viel byzantinisches Gold?

Ravenna besitzt so viel Gold, weil es gleich dreimal kurz hintereinander Hauptstadt war. Zuerst zog der weströmische Hof hierher, angelockt von Sümpfen, die die Stadt leicht zu verteidigen machten, und von einem Hafen, der sie mit der Welt verband. Dann regierte Theoderich, König der Ostgoten, Italien von Ravenna aus. Schließlich eroberten die Heere von Kaiser Justinian die Stadt, und sie wurde zum Sitz der byzantinischen Macht in Italien.

Jeder Herrscher baute Kirchen, und jeder wollte, dass sie glänzen. Deshalb spricht man von den **byzantinischen Mosaiken von Ravenna** wie von einem einzigen Schatz, obwohl römische, gotische und byzantinische Hände daran gearbeitet haben.

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Ravenna besitzt aus drei zusammenhängenden Gründen eine der reichsten Sammlungen frühchristlicher und byzantinischer Mosaiken der Welt. Die Stadt war Machtzentrum des spätweströmischen Hofes, des Ostgotenreichs und des byzantinischen Italiens, und jeder dieser Herrscher finanzierte prachtvoll geschmückte Kirchen. Die Mosaiken wurden in dicken Backsteinbauten angebracht, die sie vor Witterung und Lichtschäden schützten. Später verlor Ravenna seine politische Bedeutung und sein Hafen verlandete, sodass niemand das Geld oder den Anlass hatte, die alten Kirchen abzureißen und in einem prunkvolleren Stil neu zu bauen. Vernachlässigung wurde hier zu einer Form des Schutzes. Das Ergebnis ist eine kompakte Stadt, in der mehrere Bauten aus denselben wenigen Jahrhunderten noch immer nur einen kurzen Spaziergang voneinander entfernt stehen, ihre Wände bedeckt mit originalem Glas und Gold. An wenigen Orten lässt sich ein so langes Kapitel der Kunstgeschichte an einem einzigen Tag zu Fuß verfolgen.

Die Technik ist bescheiden. Kleine Würfel aus farbigem Glas, Stein und in Glas eingeschlossenem Blattgold wurden in den feuchten Putz gedrückt, jeder in einem leicht anderen Winkel. Gehen Sie ein paar Schritte, und die Oberfläche beginnt zu flimmern.

Welche sind die acht UNESCO-Monumente, und in welcher Reihenfolge besucht man sie?

Die UNESCO führt die acht Monumente gemeinsam als Frühchristliche Baudenkmäler von Ravenna. Das [UNESCO-Welterbezentrum](https://whc.unesco.org/en/list/788) beschreibt die gesamte Gruppe und erklärt, warum sie so bedeutend ist.

Eine gute Reihenfolge folgt der Geschichte selbst. Beginnen Sie mit dem Mausoleum der Galla Placidia und dem Baptisterium der Orthodoxen aus spätrömischer Zeit, machen Sie weiter mit der Basilika Sant'Apollinare Nuovo, dem Baptisterium der Arianer und dem Grabmal des Theoderich aus der Gotenzeit, erreichen Sie den byzantinischen Höhepunkt in der Basilika San Vitale und der Erzbischöflichen Kapelle, und schließen Sie außerhalb des Zentrums mit der Basilika Sant'Apollinare in Classe ab. Ein Hinweis vorab. Das Grabmal des Theoderich hat überhaupt keine Mosaiken. Seinen Platz verdient es sich durch eine Kuppel, die aus einem einzigen gewaltigen Steinblock gehauen wurde.

Petar Milošević - CC BY-SA 4.0

Starten Sie mit dem **Mausoleum der Galla Placidia**. Es ist winzig, dämmrig und unvergesslich. Ihre Augen brauchen eine Minute, um sich zu gewöhnen, dann erscheint das Gewölbe, tiefblau und übersät mit goldenen Sternen rund um ein Kreuz. Über den Türen trinken Tauben aus einem Brunnen.

Sieben der acht Stätten liegen in der kompakten Altstadt und sind bequem zu Fuß erreichbar. Classe liegt einige Kilometer südlich, planen Sie also eine kurze Fahrt ein. Für mehrere Monumente gibt es Kombitickets, und die Regelungen ändern sich, daher lohnt sich vor der Reise ein Blick auf die [offizielle Website der Mosaikdenkmäler](https://www.ravennamosaici.it/en/).

Was macht die Mosaiken von San Vitale so besonders?

San Vitale ist ein Achteck aus Backstein und Licht und wirkt innen größer, als es vom Kreuzgang aus aussieht. Die **Mosaiken von San Vitale** konzentrieren sich in Apsis und Chorraum, wo das Gold am dichtesten ist.

Halten Sie Ausschau nach den beiden berühmten Bildfeldern. Auf der einen Seite steht Kaiser Justinian mit Soldaten, Geistlichen und Würdenträgern und hält eine Schale für das Brot der Eucharistie. Ihm gegenüber trägt Kaiserin Theodora einen juwelenbesetzten Kelch, umgeben von Hofdamen in gemusterter Seide. Keiner der beiden war je in Ravenna. Trotzdem sind sie da, in einer ewigen Prozession.

Petar Milošević - CC BY-SA 4.0

Die Gesichter blicken Sie direkt an. Die Füße schweben über grünem Boden, der in flaches Gold übergeht, ohne Horizont und ohne Himmel. Ringsum füllen sich die Wände mit Schafen, Vögeln, Weinranken und Szenen aus dem Alten Testament, darunter Abraham, der unter einem Baum drei Besucher empfängt.

Stellen Sie sich in die Mitte des Bodens und drehen Sie sich langsam. Die Emporen, die Marmorsäulen und das Licht aus den hohen Fenstern verschieben sich gemeinsam. Gruppen drängen sich meist um die Tagesmitte, kommen Sie also früh oder spät, wenn Ihr Plan es erlaubt.

Das Mausoleum der Galla Placidia steht im selben grünen Areal, nur wenige Schritte entfernt. Besuchen Sie die beiden als Paar.

Welche Mosaiken übersieht man leicht?

Viele Besucher eilen an den stilleren Bauten vorbei, und das ist ein Fehler. Jeder hat seine eigene Stimmung.

**Sant'Apollinare Nuovo** entstand unter Theoderich, und das Langhaus wird von zwei langen Prozessionen gesäumt. Auf der einen Seite Jungfrauen, auf der anderen Märtyrer, alle auf dem Weg zum Altar. Nahe dem Eingang zeigt das Mosaik den Palast des Theoderich. Schauen Sie sich die Säulen genau an, und Sie entdecken einzelne Hände und Fragmente, wo später Figuren aus der Wand entfernt wurden. Als die Byzantiner die Macht übernahmen, wurde der alte Hof getilgt. Die Hände blieben.

Das Baptisterium der Orthodoxen neben dem Dom bewahrt in seiner Kuppel einen ruhigen Kreis aus Blau und Gold. Christus steht im Jordan, und die zwölf Apostel schreiten im Kreis um ihn herum. Das Baptisterium der Arianer wiederholt dieselbe Szene in kleinerem Maßstab, erbaut für die gotische Gemeinde, die einem anderen christlichen Bekenntnis folgte.

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Die Erzbischöfliche Kapelle versteckt sich im erzbischöflichen Museum. Ihr bekanntestes Bild ist ein bartloser Christus in der Rüstung eines römischen Soldaten, der auf einem Löwen und einer Schlange steht.

Und dann ist da **Sant'Apollinare in Classe**, das wie eine andere Welt wirkt. Die Apsis ist ein grüner Hang mit Schafen, Bäumen und dem Heiligen selbst mit erhobenen Händen. Nach so viel Gold ist das Grün eine Erholung.

Es sind nach wie vor Gotteshäuser. Bedecken Sie die Schultern, sprechen Sie leise und treten Sie während der Gottesdienste zur Seite.

Wo kann man eine Kaffeepause einlegen, und wie sieht ein entspannter Rundgang aus?

Ravenna ist eine Stadt zum gemächlichen Schlendern, mit flachen Straßen, wenig Verkehr und vielen Fahrrädern. Ein einfacher Rundgang beginnt bei San Vitale und Galla Placidia und führt dann gemütlich zur Piazza del Popolo, dem Hauptplatz mit seinen venezianischen Säulen. Hier ist der richtige Ort für einen Kaffee oder eine Piadina, das warme Fladenbrot der Region, gefüllt mit Käse, Schinken oder Blattgemüse. Jede Bar mit Tischen im Freien am Platz oder in der Nähe passt.

Von dort gehen Sie zum Baptisterium der Orthodoxen und zur Erzbischöflichen Kapelle, dann weiter nach Sant'Apollinare Nuovo und zum Baptisterium der Arianer. Zurück geht es durch die ruhigeren Gassen nahe der Basilika San Francesco. Hier liegt Dantes Grab, ein kleiner klassizistischer Bau, in dem der Dichter nach seinem Exil aus Florenz ruht. Ein guter Ort, um sich hinzusetzen.

Petar Milošević - CC BY-SA 4.0

Wenn Sie sich fragen, welche **Sehenswürdigkeiten in Ravenna** es neben den Mosaiken gibt, ist diese Ecke die Antwort. Das Viertel des Dichters ist ruhig, schattig und voller Alltagsleben.

Mit dem Fahrrad ist alles bequem verbunden, und viele Besucher leihen sich eines für die Fahrt nach Classe. Das [offizielle Tourismusbüro](https://www.turismo.ra.it/en/) listet Verleihstationen, Verkehrsmittel und Besucherbüros auf. Frühling und Herbst sind die angenehmsten Jahreszeiten. Der Sommer bringt Hitze und mehr Gruppen. Der Winter ist ruhig, und an grauen Tagen leuchtet das Gold wärmer.

Bereit, Ihren eigenen Tag in Ravenna zu planen?

Erstellen Sie Ihre eigene Reiseroute mit Keptour, fügen Sie die Orte hinzu, die Sie ansprechen, verteilen Sie sie auf Tage und teilen Sie den Plan mit allen, die mitkommen. Das Gold von Ravenna ist klein und persönlich, und ein oder zwei Tage genügen, um es zu spüren. Lassen Sie Lücken im Plan. Der schönste Moment ist meist der unter einer Kuppel, mit dem Blick nach oben.