Mosaici di Ravenna - Dove vedere l'oro bizantino

Alcune delle più belle opere d'arte bizantina al mondo non si trovano a Istanbul. Stanno in una cittadina piatta e tranquilla, fatta di biciclette e chiese in mattoni, a due passi dall'Adriatico. I **mosaici di Ravenna** rivestono cupole, absidi e lunghe pareti delle navate con vetro e oro che ancora oggi catturano la luce, dopo quindici secoli. Dalla strada, quasi tutti questi edifici sembrano semplici fienili. Entrate, e il soffitto si trasforma in un cielo notturno.

Questa guida racconta la storia dietro l'oro, gli otto monumenti UNESCO in un ordine sensato e un facile giro a piedi con il tempo per un caffè.

Perché una piccola città italiana custodisce così tanto oro bizantino?

Ravenna custodisce così tanto oro perché è stata capitale tre volte, una dopo l'altra. Prima vi si trasferì la corte romana d'Occidente, attirata dalle paludi che rendevano la città facile da difendere e da un porto che la teneva collegata al resto del mondo. Poi Teodorico, re degli Ostrogoti, governò l'Italia da Ravenna. Infine gli eserciti dell'imperatore Giustiniano conquistarono la città, che divenne la sede del potere bizantino in Italia.

Ogni sovrano costruì chiese, e ognuno voleva che brillassero. Ecco perché si parla dei **mosaici bizantini di Ravenna** come di un unico tesoro, anche se sono opera di mani romane, gote e bizantine.

Terragio67 - CC BY-SA 4.0

Ravenna possiede una delle raccolte più ricche al mondo di mosaici paleocristiani e bizantini per tre ragioni collegate tra loro. La città fu sede del potere per la tarda corte romana d'Occidente, per il regno ostrogoto e per l'Italia bizantina, e ciascuno di questi sovrani finanziò chiese riccamente decorate. I mosaici furono posati all'interno di spessi edifici in mattoni, che li proteggevano dalle intemperie e dai danni della luce. In seguito Ravenna perse il suo peso politico e il porto si insabbiò, così nessuno ebbe il denaro o il motivo per abbattere le vecchie chiese e ricostruirle in uno stile più grandioso. L'abbandono, in questo caso, è diventato una forma di tutela. Il risultato è una città raccolta dove diversi edifici degli stessi pochi secoli sono ancora in piedi a breve distanza l'uno dall'altro, con le pareti coperte di vetro e oro originali. Pochi luoghi permettono di seguire a piedi, in un solo giorno, un capitolo così lungo della storia dell'arte.

La tecnica è umile. Piccole tessere di vetro colorato, pietra e foglia d'oro sigillata nel vetro venivano premute nell'intonaco fresco, ognuna con un'inclinazione leggermente diversa. Basta fare qualche passo e la superficie inizia a tremolare.

Quali sono gli otto monumenti UNESCO, e in che ordine visitarli?

Gli otto monumenti sono iscritti insieme dall'UNESCO come Monumenti paleocristiani di Ravenna. Il [Centro del Patrimonio Mondiale UNESCO](https://whc.unesco.org/en/list/788) descrive l'intero gruppo e spiega perché è così importante.

Un buon ordine segue la storia stessa. Si parte dal Mausoleo di Galla Placidia e dal Battistero Neoniano, del tardo periodo romano, si prosegue con la Basilica di Sant'Apollinare Nuovo, il Battistero degli Ariani e il Mausoleo di Teodorico, di epoca gota, si raggiunge l'apice bizantino con la Basilica di San Vitale e la Cappella Arcivescovile, e si chiude fuori dal centro con la Basilica di Sant'Apollinare in Classe. Un avvertimento. Il Mausoleo di Teodorico non ha alcun mosaico. Si guadagna il suo posto grazie a una cupola ricavata da un unico, enorme blocco di pietra.

Petar Milošević - CC BY-SA 4.0

Cominciate dal **Mausoleo di Galla Placidia**. È minuscolo, in penombra e indimenticabile. Gli occhi hanno bisogno di un minuto per abituarsi, poi appare la volta, di un blu profondo e cosparsa di stelle d'oro attorno a una croce. Sopra le porte, alcune colombe si abbeverano a una fontana.

Sette degli otto siti si trovano nel centro storico, compatto e facile da girare a piedi. Classe è qualche chilometro più a sud, quindi mettete in conto un breve tragitto. Diversi monumenti condividono biglietti cumulativi, e queste modalità cambiano, perciò controllate il [sito ufficiale dei monumenti a mosaico](https://www.ravennamosaici.it/en/) prima di partire.

Cosa rende così speciali i mosaici di San Vitale?

San Vitale è un ottagono di mattoni e luce, e dentro sembra più grande di quanto appaia dal chiostro. I **mosaici di San Vitale** si concentrano nell'abside e nel presbiterio, dove l'oro è più fitto.

Cercate i due celebri pannelli. Da un lato c'è l'imperatore Giustiniano, circondato da soldati, ecclesiastici e funzionari, con in mano una patena per il pane dell'Eucaristia. Di fronte a lui l'imperatrice Teodora porta un calice tempestato di gemme, attorniata dalle dame della sua corte vestite di sete decorate. Nessuno dei due mise mai piede a Ravenna. Eppure eccoli qui, in una processione che non finisce mai.

Petar Milošević - CC BY-SA 4.0

I volti vi guardano dritti negli occhi. I piedi sembrano sospesi su un terreno verde che sfuma in un oro piatto, senza orizzonte e senza cielo. Tutto attorno, le pareti si riempiono di pecore, uccelli, tralci di vite e scene dell'Antico Testamento, tra cui Abramo che accoglie tre visitatori sotto un albero.

Mettetevi al centro del pavimento e girate lentamente su voi stessi. I matronei, le colonne di marmo e la luce delle finestre alte si muovono tutti insieme. I gruppi tendono ad affollarsi nelle ore centrali della giornata, quindi arrivate presto o tardi, se il programma ve lo consente.

Il Mausoleo di Galla Placidia si trova nello stesso recinto erboso, a pochi passi. Visitateli in coppia.

Quali mosaici rischiate di perdervi?

Molti visitatori passano di corsa davanti agli edifici più tranquilli, ed è un errore. Ognuno ha un'atmosfera diversa.

**Sant'Apollinare Nuovo** fu costruita sotto Teodorico, e la sua navata è fiancheggiata da due lunghe processioni. Da un lato le vergini, dall'altro i martiri, tutti in cammino verso l'altare. Vicino all'ingresso, il mosaico raffigura il palazzo di Teodorico. Guardate bene le colonne e noterete mani isolate e frammenti là dove alcune figure furono poi rimosse dalla parete. Quando arrivarono i Bizantini, la vecchia corte venne cancellata. Le mani restarono.

Il Battistero Neoniano, accanto al duomo, conserva nella cupola un cerchio sereno di blu e oro. Cristo è immerso nel fiume Giordano e i dodici apostoli gli camminano attorno in tondo. Il Battistero degli Ariani ripete la stessa scena in scala ridotta, costruito per la comunità gota, che seguiva un diverso credo cristiano.

Ввласенко - CC BY-SA 3.0

La Cappella Arcivescovile si nasconde all'interno del museo arcivescovile. La sua immagine più famosa è un Cristo imberbe vestito da soldato romano, in piedi su un leone e un serpente.

E poi c'è **Sant'Apollinare in Classe**, che sembra un altro mondo. L'abside è un pendio verde con pecore, alberi e il santo stesso a braccia alzate. Dopo tanto oro, il verde è un sollievo.

Sono ancora luoghi di culto. Coprite le spalle, tenete la voce bassa e fatevi da parte durante le funzioni.

Dove fermarsi per un caffè, e come si presenta un facile giro a piedi?

Ravenna è una città fatta per camminare con calma, con strade pianeggianti, poco traffico e tantissime biciclette. Un giro facile parte da San Vitale e Galla Placidia, poi si dirige verso Piazza del Popolo, la piazza principale con le sue colonne veneziane. È il posto giusto per un caffè o una piadina, la tipica sfoglia calda della zona farcita con formaggio, prosciutto o verdure. Va bene qualsiasi bar con i tavolini all'aperto in piazza o nei dintorni.

Da lì, proseguite verso il Battistero Neoniano e la Cappella Arcivescovile, poi verso Sant'Apollinare Nuovo e il Battistero degli Ariani. Rientrate passando per le viuzze più tranquille vicino alla Basilica di San Francesco. Qui si trova la tomba di Dante, un piccolo tempietto neoclassico dove il poeta riposa dopo l'esilio da Firenze. È un bel posto per sedersi un momento.

Petar Milošević - CC BY-SA 4.0

Se vi chiedete **cosa vedere a Ravenna** oltre ai mosaici, la risposta è questo angolo. La zona dantesca è tranquilla, ombreggiata e piena di vita locale.

La bicicletta collega tutto alla perfezione, e molti visitatori ne noleggiano una per arrivare fino a Classe. L'[ente turistico ufficiale](https://www.turismo.ra.it/en/) elenca noleggi, mezzi di trasporto e uffici informazioni. Primavera e autunno sono le stagioni più piacevoli. L'estate porta caldo e più gruppi. L'inverno è quieto, e nelle giornate grigie l'oro brilla di una luce più calda.

Pronti a organizzare la vostra giornata a Ravenna?

Create il vostro itinerario con Keptour, aggiungendo i luoghi che vi colpiscono, distribuendoli nei giorni e condividendo il programma con chi viaggia con voi. L'oro di Ravenna è raccolto e intimo, e uno o due giorni bastano per sentirlo. Lasciate qualche spazio vuoto nel programma. Il momento migliore di solito è quello passato sotto una cupola, con il naso all'insù.