Sehenswürdigkeiten in Kalkutta - Kolonialpracht und Bücher

Eine Straßenbahnglocke bimmelt in einer Straße voller Bücherstände. Ein Kellner mit weißem Turban trägt Kaffee eine ausgetretene Treppe hinauf. Unten am Hooghly balancieren Träger Körbe voller Ringelblumen auf dem Kopf. Das ist Kalkutta, die frühere Hauptstadt Britisch-Indiens, eine Stadt, die ebenso viel liest, wie sie fährt.

Dieser Guide zu den **Sehenswürdigkeiten in Kalkutta** folgt den Themen, die die Stadt unvergesslich machen: koloniale Wahrzeichen mit ihren Kuppeln, das Bücherviertel rund um die College Street, lange Gespräche bei billigem Kaffee und die Trams und Fähren, die alles miteinander verbinden. Rechnen Sie mit ruhigen Vormittagen, vollen Gassen und jeder Menge Papier. Kalkutta belohnt alle, die zu Fuß gehen, stöbern und auch mal eine Weile sitzen bleiben.

Welche kolonialen Wahrzeichen in Kalkutta sollte man gesehen haben?

Die prächtigen Kolonialbauten liegen rund um den Maidan, eine riesige Rasenfläche, die als grüne Lunge der Stadt dient. Cricketspiele, Reiter und Frühaufsteher beim Spaziergang teilen sich das Gelände, und die Silhouette alter Regierungsgebäude rahmt seine Ränder.

Das **Victoria Memorial** ist der offensichtliche Fixpunkt. Seine weiße Marmorkuppel erhebt sich über gepflegten Gärten und spiegelnden Wasserbecken, und in den Galerien sind Gemälde, Dokumente und Objekte aus der Kolonialzeit zu sehen. Kommen Sie früh, wenn das Licht weich ist und in den Gärten mehr Jogger als Reisegruppen unterwegs sind. Die Einlassregeln finden Sie vorab auf der [Website des Museums](https://victoriamemorial-cal.org/).

Bernard Gagnon - CC BY-SA 3.0

Nur ein kurzes Stück entfernt zeigt die St Paul's Cathedral eine helle indogotische Fassade und ein ruhiges Inneres. An der Chowringhee zählt das Indian Museum zu den ältesten Museen des Landes, mit Fossilien, Skulpturen und einer düsteren, wunderbaren Sammlung von Vitrinen. Die [offizielle Museumsseite](https://indianmuseumkolkata.org/) nennt die Details für den Besuch.

Weiter nördlich blickt das rote Backsteingebäude des Writers' Building auf das Wasserbecken von BBD Bagh. Am besten bewundert man es von außen, als Herzstück des alten Verwaltungsviertels. In Kirchen und Tempeln sollten Schultern und Knie bedeckt sein. Kleine Höflichkeiten bewirken hier viel.

Warum gilt die College Street als Bücherhauptstadt Kalkuttas?

Die College Street ist Kalkuttas langes Bücherviertel neben der University of Calcutta und der Presidency University, wo Hunderte Stände und Läden gebrauchte und frisch gedruckte Bücher verkaufen. Das Indian Coffee House liegt ein Stockwerk höher in derselben Straße, deshalb verbinden die meisten Besucher beides zu einem gemächlichen Nachmittag.

Pinakpani - CC BY-SA 4.0

Die Einheimischen nennen die Gegend Boi Para, das Bücherviertel. Der **Büchermarkt der College Street** ist rund um die Colleges gewachsen, und noch immer bestimmen Studierende seinen Rhythmus. Oft sind die Stände kaum mehr als Holzregale, die gegen Mauern geklemmt und bis unter die Decke gefüllt sind mit Ingenieurslehrbüchern, bengalischen Romanen, Gedichtheften und englischen Klassikern mit fremden Randnotizen. Die Händler kennen ihren Bestand auswendig. Fragen Sie nach einem Titel, und vielleicht verschwindet ein Junge in einer Gasse und kehrt Minuten später mit dem Buch in der Hand zurück. Verlage und Druckereien füllen die Seitenstraßen, weshalb die Gegend nach Tinte und Staub riecht. Stöbern Sie in Ruhe, handeln Sie bei gebrauchten Exemplaren höflich und nehmen Sie eine Stofftasche mit, denn Sie werden mehr kaufen als geplant.

Der schönste Moment kommt, wenn die Arme voll sind. Suchen Sie den Eingang zum Coffee House und gehen Sie nach oben.

Wo trinkt man Kaffee und diskutiert wie ein Intellektueller aus Kalkutta?

Das **Indian Coffee House** an der College Street ist weniger ein Café als eine Institution. Der hohe Saal, die träge kreisenden Deckenventilatoren und die Kellner in Uniform haben Generationen von Schriftstellern, Studierenden, Filmemachern und politischen Debattierern erlebt. Schriftsteller und Denker Bengalens gehören zur Legende dieses Raums.

Bestellen Sie Kaffee und einen einfachen Snack, etwa ein Omelett oder ein Kotelett, und bleiben Sie dann sitzen. Niemand drängt Sie. An den Tischen wird in voller Lautstärke über Kino, Cricket und Wahlen gestritten, und der Lärm ist der halbe Grund für den Besuch. Wenn Sie nur ein **Kaffeehaus in Kalkutta** erleben, dann dieses.

Manuel Menal - CC BY-SA 2.0

Die Teekultur ist ebenso tief verwurzelt. Straßenstände servieren süßen Milchtee in kleinen Tonbechern namens bhar, die man nach dem Trinken wegwirft. Dazu passen bengalische Süßigkeiten. Rosogolla, weiche Käsebällchen in Sirup, und mishti doi, ein karamellsüßer gestockter Joghurt, gibt es in Süßwarenläden in der ganzen Stadt.

Als abendlichen Kontrast bietet sich ein Bummel über die Park Street an. Sie ist die alte Ausgeh- und Restaurantmeile der Stadt, mit traditionsreichen Restaurants, Bäckereien und Musikbars, die einen leichten angloindischen Hauch bewahren.

Wie fährt man Tram und überquert den Hooghly?

Kalkutta betreibt das bekannteste Straßenbahnnetz Indiens, und eine Fahrt damit ist eine der langsamsten und angenehmsten Arten, den Norden der Stadt zu sehen. Die Howrah Bridge ist eine gewaltige stählerne Auslegerbrücke, die den Hooghly ohne einen einzigen Pfeiler im Wasser überspannt und Kalkutta mit dem Eisenbahnknotenpunkt Howrah verbindet.

Die **Straßenbahnen von Kalkutta** rattern im Schritttempo dahin, mit läutenden Glocken und blank gesessenen Holzbänken. Nehmen Sie einen Fensterplatz und sehen Sie der Stadt beim Vorbeiziehen zu. Das Angebot ist im Lauf der Zeit geschrumpft, prüfen Sie die Linien daher beim örtlichen Verkehrsbetrieb, bevor Sie eine Fahrt fest einplanen.

Vyacheslav Argenberg - CC BY 4.0

Auf der **Howrah Bridge** ist im Morgengrauen und in der Abenddämmerung am meisten los. Tausende Fußgänger, Handkarren und Busse überqueren sie täglich, und zu Fuß erleben Sie sowohl den Verkehr als auch den weiten braunen Bogen des Flusses. Fotografieren auf der Brücke selbst ist oft unerwünscht, machen Sie Ihre Bilder deshalb vom Ufer aus.

Unterhalb des Ostendes liegt der Blumenmarkt von Mallick Ghat, wo Händler Ringelblumen, Rosen und Lotusknospen zu orangefarbenen Bergen auftürmen. Kommen Sie früh, machen Sie den Trägern Platz und fragen Sie, bevor Sie jemanden fotografieren. Von den Ghats fahren Fähren über den Fluss und bieten einen neuen Blick auf die Skyline. Prinsep Ghat mit seinem Säulendenkmal nahe der zweiten Brücke ist bei Sonnenuntergang ein wunderschöner Ort.

Was macht Kalkutta sonst noch zu Fuß so lohnend?

Einige der schönsten Unternehmungen in Kalkutta finden in den Gassen zwischen den berühmten Sehenswürdigkeiten statt. Kumartuli, das Töpferviertel am Fluss, ist ein lebendiges Handwerksviertel, in dem Kunsthandwerker aus Ton und Stroh riesige Figuren von Göttern und Göttinnen formen. Gehen Sie leise, betreten Sie die Werkstätten nur auf Einladung und denken Sie daran, dass hier gearbeitet wird.

Im Norden Kalkuttas stehen bröckelnde Villen mit Fensterläden an den Balkonen, Süßwarenläden für die Nachbarschaft und Innenhöfe, die man durch offene Türen erahnt. Der Marble Palace ist ein noch bewohntes bengalisches Herrenhaus aus dem 19. Jahrhundert, vollgestopft mit Statuen und Kronleuchtern. Die Besuchsregeln wechseln, fragen Sie daher vor Ort nach.

Bernard Gagnon - CC BY-SA 3.0

Tempel bringen eine ganz andere Energie mit. Kalighat im Süden ist intensiv und voll. Dakshineswar liegt im Norden am Flussufer. In beiden ziehen Sie die Schuhe aus, kleiden sich zurückhaltend und orientieren sich an den Gläubigen.

Zur Gliederung Ihrer Tage bietet sich ein Kulturerbe-Tag (Maidan, Victoria Memorial, Indian Museum), ein literarischer Tag (College Street, Coffee House und die umliegenden Gassen) und ein Flusstag (Howrah Bridge, die Ghats, der Blumenmarkt und eine Tramfahrt) an.

Die kühleren, trockeneren Wintermonate sind die angenehmste Reisezeit. Der Monsun ist heiß, nass und schwül. Nehmen Sie Wasser, leichte Baumwollkleidung und Kleingeld für die Stände mit. Gelbe Taxis, Fahrdienst-Apps und die Metro decken längere Strecken ab. Das [offizielle Tourismusamt](https://wbtourism.gov.in/) bietet umfassendere Informationen zur Stadt und zum übrigen Westbengalen.

Bereit für Ihre eigene Route durch Kalkutta?

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Kalkutta belohnt langsames Reisen. Lassen Sie Raum zwischen einem Museum mit Kuppel und einem Kaffee, der eine Stunde dauert, und lassen Sie eine Tram oder eine Fähre das Tempo bestimmen. Beginnen Sie mit einer Bücherstraße und schauen Sie, wohin sie Sie führt.