Qué ver en Almaty - montañas, bazares y mosaicos soviéticos

Detente en casi cualquier cruce del centro de Almaty y mira hacia el sur. Más allá de los álamos, una muralla de cumbres nevadas llena el cielo. Es el Zailiysky Alatau, y aquí lo define todo, desde la pendiente de las aceras hasta los planes de fin de semana de media ciudad.

Esta guía sobre **qué ver en Almaty** sigue esa vista. Almaty es grande, verde y fácil de recorrer a pie, con bulevares de la época soviética, una catedral de madera en un parque sombreado y un teleférico sobre los tejados. A continuación encontrarás qué ver, cómo organizar tus días y dónde comer. Lleva calzado cómodo: esta ciudad premia a quien camina.

¿Cuál es la mejor manera de orientarse en Almaty?

Almaty se asienta sobre una suave pendiente al pie de las montañas, así que las cumbres siempre quedan al sur y el terreno desciende hacia el norte. Las calles forman una amplia cuadrícula, y subir significa ir hacia las montañas. Casi todos los lugares que interesan a quien llega por primera vez están en una franja central compacta entre el Parque Panfilov, el Green Bazaar, el Arbat peatonal, la Plaza de la República y la colina de Kok Tobe.

Usa las montañas como brújula. Los vecinos lo hacen y dan indicaciones diciendo arriba o abajo en lugar de norte o sur.

mibuchat - CC BY-SA 2.0

Muchas de las **cosas que hacer en Almaty** están a poca distancia unas de otras, y cuando las piernas dicen basta, la ciudad tiene una línea de metro, una amplia red de autobuses y taxis que se reservan por aplicación. Para información antes del viaje, consulta el [portal nacional de turismo](https://kazakhstan.travel).

Esa escala monumental tiene su porqué. Almaty fue la capital de Kazajistán hasta que el gobierno se trasladó al norte, a Astaná, y las grandes avenidas, las plazas monumentales y los sólidos edificios públicos datan de aquellos años.

¿Por qué merece la pena visitar el Parque Panfilov y la Catedral de Zenkov?

El **Parque Panfilov** es el corazón verde del casco antiguo, una cuadrícula de árboles altísimos donde los jubilados juegan al ajedrez y las parejas posan para sus fotos de boda. Debe su nombre a los Guardias de Panfilov, soldados homenajeados por defender Moscú en la Segunda Guerra Mundial. En el extremo oriental, un enorme memorial de metal oscuro muestra a soldados que irrumpen desde un mapa de la Unión Soviética, con una llama eterna ardiendo delante.

De vuelta hacia el centro, los árboles se abren y aparece la Catedral de Zenkov. Oficialmente Catedral de la Ascensión, es una alta iglesia ortodoxa rusa pintada en colores de caramelo, con cúpulas que parecen casi comestibles contra el cielo azul. El arquitecto Andrei Zenkov la diseñó a comienzos del siglo XX. Según la tradición local se construyó sin clavos, y es famosa por haber resistido un fuerte terremoto que dañó buena parte de la ciudad a su alrededor. Entra en silencio y con los hombros cubiertos.

Roman Plischke - CC BY-SA 3.0

En el borde del parque, el Museo Kazajo de Instrumentos Musicales Populares llena un pequeño edificio de madera con dombras, violines de crin de caballo y tambores. Es un desvío breve y encantador.

Ven por la mañana. La luz sobre la catedral es más suave, los senderos están más tranquilos y las palomas siguen de buen humor.

¿Dónde ver mosaicos soviéticos y arquitectura modernista?

Almaty es un lugar estupendo para ver el atrevido arte público del periodo soviético tardío. Mira hacia arriba mientras caminas. Los **mosaicos soviéticos** cubren las fachadas de bloques de viviendas, institutos y centros culturales, a menudo enormes, a menudo llenos de color, con cosmonautas, sabios, caballos, obreros y motivos kazajos estilizados.

Los edificios modernistas que los rodean impresionan igual. Encontrarás fachadas geométricas, parasoles de hormigón con forma de celosía, pesados tejados horizontales y ornamentos que mezclan la seguridad soviética con motivos de la artesanía kazaja.

Furkan Akkurt - CC BY-SA 4.0

Empieza en el Arbat, el tramo peatonal de Zhibek Zholy, donde músicos callejeros y retratistas trabajan entre edificios bajos. Desde allí, ve hacia el sur hasta la Plaza de la República, un amplio espacio ceremonial presidido por el Monumento a la Independencia.

Lleva un zoom para los paneles más altos y después date el gusto de un café en alguna de las calles laterales del Arbat, donde pequeñas cafeterías sacan sus mesas bajo los árboles.

¿Qué probar en el Green Bazaar?

El **Green Bazaar** es el mercado más conocido de la ciudad, un gran pabellón cubierto a pocos pasos del Parque Panfilov. Por dentro, el Green Bazaar de Almaty se organiza por gremios. Una sección es una cordillera de orejones, pasas, nueces y almendras. Otra huele a comino y eneldo. La nave de la carne es el rincón más serio, con carniceros que cortan ternera y cordero y venden kazy, la contundente salchicha de carne de caballo que aparece en los banquetes kazajos. Los puestos de lácteos ofrecen kurt, pequeñas bolitas saladas de cuajada seca, y leche de yegua fermentada para los curiosos. Los vendedores suelen dar a probar antes de comprar, así que acepta un bocado y decide después. Pide permiso antes de fotografiar a alguien, sonríe mucho y ten billetes pequeños a mano. Por la mañana hay más variedad y los pasillos están más tranquilos.

Loris Silvio Zecchinato - CC BY 2.0

Las manzanas merecen una mención. En la tradición popular, el nombre de la ciudad se relaciona con la palabra kazaja para manzana, y las colinas que rodean Almaty suelen describirse como la cuna ancestral del manzano silvestre. Busca las grandes y aromáticas manzanas locales de temporada y entenderás por qué la historia ha calado.

Al salir del pabellón, hazte con una samsa, un hojaldre crujiente relleno de carne, y cómela caliente.

¿Es Kok Tobe el mejor mirador de Almaty?

Para una primera mirada a toda la ciudad, sí. **Kok Tobe** es una colina verde en el borde sureste del centro, coronada por una alta torre de televisión que se distingue desde cualquier punto. Un teleférico sube hasta la cima desde el centro. También hay una carretera que trepa por la colina si prefieres ir en taxi.

Desde la cumbre, Almaty se extiende como un mar de árboles y tejados, con la cuadrícula corriendo hacia el norte, hacia la llanura. Date la vuelta y las montañas parecen al alcance de la mano. Kok Tobe tiene además un lado lúdico, con pequeñas atracciones, cafeterías y un monumento de bronce a los Beatles que atrae una cola constante de fotógrafos.

User:Vmenkov - CC BY-SA 3.0

El atardecer es el momento clásico para subir. Las luces de la ciudad se encienden abajo mientras los neveros atrapan los últimos colores.

Un apunte práctico. A veces Almaty queda bajo una capa de bruma, sobre todo en los meses más fríos, y esos días las montañas pueden desaparecer. Si tu agenda lo permite, elige un día despejado y pregunta en el hotel por la visibilidad antes de subir.

¿Cómo encajar las montañas y la cultura del café?

Las montañas son la razón por la que muchos viajeros vienen, y empiezan justo encima de la ciudad. Subiendo por el desfiladero se llega a Medeu, una pista de patinaje al aire libre a gran altitud, en un valle de abetos. Más arriba, una telecabina asciende hasta **Shymbulak**, una estación de esquí con nieve en invierno y rutas de senderismo en verano. Los remontes, las temporadas y las condiciones cambian, así que consulta la [web de la estación](https://shymbulak.com) antes de subir.

El Gran Lago de Almaty, un embalse turquesa enmarcado por laderas empinadas, es otro de los favoritos. Las normas de acceso varían, así que confírmalas allí y ve con un conductor que conozca la ruta. Si te sobra un día entero, el Cañón de Charyn, al este, ofrece paredes de roca roja y un paseo espectacular por su fondo.

Behrami - CC BY-SA 4.0

De vuelta en la ciudad, baja el ritmo. Almaty tiene una gran cultura de café, con terrazas bajo los árboles, panaderías que venden pasteles y bollos, y casas de té tradicionales donde una tetera de té negro con leche llega acompañada de pan y mermelada.

La época del año marca el viaje. La primavera y el otoño son templados y llenos de color. El verano es cálido y verde. El invierno es frío y nevado, perfecto para las pistas.

¿Listo para planificar tus días en Almaty?

Almaty se deja querer fácilmente en cuanto sabes dónde están las montañas. Crea tu propio itinerario con Keptour: añade los lugares que te llamen la atención, organízalos por días y comparte el plan con quien te acompañe. Combina una mañana de mercado con una tarde de montaña. Deja hueco para desayunos sin prisa y para una noche improvisada en la colina, porque aquí los mejores momentos suelen surgir entre plan y plan.