Qué ver en Kuching - paseo fluvial, templos y laksa

Una pequeña barca de madera cruza a paso lento un río pardo, un anciano en la popa, un fuerte blanco en la otra orilla. Así es Kuching antes del desayuno. La capital de Sarawak se asienta sobre el río Sarawak, en la isla de Borneo, y se mueve a un ritmo hecho para caminar.

Esta guía de **qué ver en Kuching** sigue primero el río y después la comida. Shophouses chinas, aldeas malayas y un fuerte de la época de los Brooke están a un corto paseo unos de otros. Y un cuenco del famoso laksa de la ciudad nunca queda lejos. Abajo encontrarás qué ver, qué comer, qué excursiones merecen el madrugón y cómo organizar de dos a cuatro días en la tranquila puerta de entrada a Sarawak.

¿Por qué empezar por el paseo fluvial de Kuching?

El **paseo fluvial de Kuching** es un largo malecón en la orilla sur, y funciona como la brújula de la ciudad. Plántate en él y todo encaja: el casco antiguo a tu espalda, el río delante y, más allá, la verde orilla norte.

Al otro lado del agua verás el Astana, la residencia oficial del gobernador de Sarawak, con sus cuidados jardines que bajan hasta el río. Un poco más allá se alza Fort Margherita. Los dos lucen mejor a última hora de la tarde, cuando la luz se vuelve dorada y las familias salen a dar su paseo.

Marufish from Alor Setar, Malaysia - CC BY-SA 2.0

Para cruzar, olvídate del puente y súbete a un tambangan. Estas pequeñas barcas tradicionales de pasajeros van y vienen entre las orillas todo el día, y subir a una ya es la mitad de la gracia. Los locales las usan para sus recados, así que cuenta con bolsas de la compra y uniformes escolares a tu lado.

Vuelve también cuando anochezca. Los puestos de comida callejera se instalan cerca del paseo, el río refleja las luces de la orilla norte y el calor por fin afloja.

¿Qué ver en Main Bazaar y Carpenter Street?

El casco antiguo de Kuching es lo bastante compacto para recorrerlo a pie en una sola vuelta. Empieza en el paseo junto al río y luego métete una manzana hacia dentro hasta **Main Bazaar**, la hilera de viejas shophouses chinas frente al río que a menudo se describe como una de las calles más antiguas de la ciudad. Recórrela entera entre anticuarios, talleres artesanos y tiendas de artesanía de Sarawak como cestas tejidas, abalorios y tallas de madera. En el extremo este, gira hacia Carpenter Street, una estrecha calle histórica de shophouses, pequeños templos, cafeterías y ferreterías que todavía dan servicio al barrio. Desde allí, el río y el paseo están a un minuto, así que el circuito vuelve al punto de partida y cabe sin problema en una mañana o en una tarde tranquila.

Cerevisae - CC BY-SA 3.0

Fíjate en las tiendas repletas de kek lapis, los pasteles de capas por los que Sarawak es famoso. En muchas te dejan probar antes de comprar.

Cerca del paseo fluvial está el **Tua Pek Kong Temple**, un templo chino vinculado desde hace mucho a la primera comunidad china de la ciudad. Es pequeño y sigue muy activo. El humo del incienso cruza la calle, y los visitantes son bienvenidos si hablan en voz baja.

¿Qué lugares históricos merecen cruzar el río?

La orilla norte guarda el edificio más fotografiado de la ciudad. **Fort Margherita** se construyó en el siglo XIX bajo los Brooke, la familia británica que gobernó Sarawak durante cerca de un siglo. Charles Brooke le puso el nombre de su esposa, Margaret. Sus muros blancos y su pequeña torreta vigilaban antaño la entrada por el río, y las vistas hacia el casco antiguo son excelentes.

Damian Pankowiec - CC BY-SA 4.0

El Astana está muy cerca. Sigue siendo una residencia en uso, así que tómalo como algo para admirar desde fuera y no como un lugar de visita.

De vuelta en la orilla sur, reserva unas horas para el complejo del Sarawak Museum. Su pieza central es el gran Borneo Cultures Museum, dedicado a la etnografía y la historia natural de Borneo, desde la vida en las longhouses hasta los abalorios y los objetos ceremoniales. Consulta la [web del museo](https://museum.sarawak.gov.my/web/subpage/webpage_view/169) para ver los horarios antes de ir. Es el mejor plan para una tarde de lluvia.

¿Qué comer en Kuching?

La comida de Kuching es una de las grandes razones por las que la gente se queda más de lo previsto. El **laksa de Sarawak** es una sopa de fideos hecha con una pasta a base de sambal, leche de coco y finos fideos de arroz, normalmente con gambas, pollo desmenuzado y tiras de tortilla por encima, y lima aparte. Los locales lo toman como desayuno, así que los mejores cuencos salen por la mañana y muchos puestos se quedan sin nada antes de comer. Lo encontrarás en los kopitiams, las cafeterías tradicionales, y en los hawker centres de toda la ciudad.

El otro básico local es el **kolo mee**. Son fideos de huevo elásticos que se sirven secos, mezclados con el aliño y coronados con cerdo picado y lonchas de cerdo asado. También es fácil encontrar versiones halal con pollo o ternera. Pide un kopi para acompañar y observa el ajetreo matinal.

Marufish from Alor Setar, Malaysia - CC BY-SA 2.0

Para el vuelo de vuelta, cómprate un kek lapis o dos. Se conservan bien y viajan sin problema.

Los hawker centres son el escenario ideal para todo esto. Taburetes de plástico, ventiladores de techo y una docena de puestos bajo el mismo techo. Señala, pide y comparte mesa.

¿Cómo encajan el mercado del fin de semana y el Museo del Gato?

El **mercado de fin de semana de Satok** es donde Kuching hace la compra semanal. Los puestos se llenan de helechos de la selva, frutas silvestres, hierbas, pescado de río y aperitivos envueltos en hojas, y los vendedores llegan desde las aldeas de fuera de la ciudad. Ve temprano, cuando hace más fresco y hay más ambiente. Los horarios pueden cambiar, así que pregunta en tu hotel o infórmate allí antes de salir.

Thomas Quine - CC BY 2.0

Kucing significa gato en malayo, y la ciudad le saca partido al tema con estatuas de gatos repartidas por todas partes, aunque el verdadero origen de su nombre es objeto de debate.

Para una dosis completa, visita el Museo del Gato dentro del complejo del ayuntamiento de Kuching North, en una colina al norte del río. Es peculiar, algo caótico y muy divertido para una tarde. Llévate la cámara.

¿Qué hacer en Kuching más allá del centro?

Muchas de las mejores **cosas que hacer en Kuching** están fuera de la ciudad. La selva empieza más cerca de lo que imaginas.

El Semenggoh Wildlife Centre está en una reserva forestal al sur de la ciudad. Sus orangutanes viven en semilibertad entre los árboles y a veces se acercan a la hora de comer, aunque nada está garantizado. La [Sarawak Forestry Corporation](https://sfc.sarawak.gov.my/web/subpage/webpage_view/58) gestiona el centro y publica sus normas de visita.

CEphoto, Uwe Aranas - CC BY-SA 4.0

El Bako National Park protege un tramo de selva costera en la desembocadura del sistema fluvial. Se llega por carretera y luego con un corto traslado en barca, y una vez allí, pasarelas y senderos llevan a acantilados de arenisca y playas tranquilas. Los násicos, con su larga nariz y su barriga redonda, suelen comer en los árboles cerca de la sede del parque.

En la costa de Damai, el Sarawak Cultural Village funciona como un museo vivo de los grupos étnicos del estado, con casas tradicionales construidas al estilo de las distintas comunidades. Combina muy bien con una tarde de playa.

¿Cuántos días y cuándo ir?

Dos días bastan para el casco antiguo, la comida y el mercado. Con tres o cuatro puedes añadir Semenggoh, Bako o el poblado cultural sin prisas.

DIONYSIUS IVANDER - CC BY-SA 4.0

El clima es tropical y húmedo todo el año, y la lluvia puede caer en cualquier momento. Las lluvias más intensas suelen asociarse a los meses más húmedos en torno al cambio de año. Lleva ropa ligera, un paraguas compacto y una botella de agua.

Casi todo el barrio antiguo se recorre a pie, y las apps de transporte y los taxis cubren los trayectos más largos. Para permisos de los parques, normas de visita y más ideas de viaje por Sarawak, la [oficina oficial de turismo](https://sarawaktourism.com/) es un buen punto de partida. Consulta los requisitos de entrada a Malasia en los canales oficiales antes de volar.

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Kuching premia a quien camina despacio y desayuna fideos temprano. Elige una mañana para el laksa, una tarde para el río y un día para la selva, y la ciudad se encargará del resto.