Cosa vedere a Kuching - lungofiume, templi e laksa

Una piccola barca di legno attraversa a motore lento un fiume color fango, un anziano a poppa, un forte bianco sulla riva opposta. Ecco Kuching prima di colazione. La capitale del Sarawak sorge sul fiume Sarawak, nell'isola del Borneo, e si muove a un ritmo fatto apposta per camminare.

Questa guida su **cosa vedere a Kuching** segue prima il fiume e poi la cucina. Shophouse cinesi, villaggi malesi e un forte dell'epoca dei Brooke stanno tutti a pochi passi l'uno dall'altro. E una ciotola del celebre laksa locale non è mai lontana. Qui sotto trovi cosa vedere, cosa mangiare, quali gite valgono la sveglia all'alba e come organizzare da due a quattro giorni nella rilassata porta d'accesso al Sarawak.

Perché partire dal lungofiume di Kuching?

Il **lungofiume di Kuching** è una lunga passeggiata sulla riva sud, e funziona da bussola della città. Ci sali sopra e tutto torna: la città vecchia alle spalle, il fiume davanti, la riva nord tutta verde più in là.

Dall'altra parte dell'acqua vedrai l'Astana, la residenza ufficiale del governatore del Sarawak, con i prati curatissimi che scendono fino al fiume. Poco più avanti si alza Fort Margherita. Entrambi danno il meglio nel tardo pomeriggio, quando la luce diventa dorata e le famiglie escono per la passeggiata serale.

Marufish from Alor Setar, Malaysia - CC BY-SA 2.0

Per attraversare, lascia perdere il ponte e prendi un tambangan. Queste piccole barche tradizionali per passeggeri fanno la spola tra le due rive tutto il giorno, e salirci è già metà del divertimento. La gente del posto le usa per le commissioni, quindi aspettati borse della spesa e divise scolastiche accanto a te.

Torna anche dopo il tramonto. Le bancarelle di street food si piazzano vicino alla passeggiata, il fiume riflette le luci della riva nord e il caldo finalmente concede una tregua.

Cosa vedere lungo Main Bazaar e Carpenter Street?

La città vecchia di Kuching è abbastanza raccolta da girarla a piedi in un unico anello. Parti dalla passeggiata sul fiume, poi spostati di un isolato verso l'interno fino a **Main Bazaar**, la fila di vecchie shophouse cinesi affacciate sul fiume spesso descritta come una delle strade più antiche della città. Percorrila tutta tra antiquari, botteghe artigiane e negozi di artigianato del Sarawak come cesti intrecciati, lavori di perline e legno intagliato. All'estremità orientale svolta in Carpenter Street, uno stretto vicolo storico di shophouse, piccoli templi, caffetterie e ferramenta che servono ancora il quartiere. Da lì il fiume e la passeggiata sono a un minuto, quindi il giro si chiude dove era iniziato e sta comodamente in una mattinata o in una serata senza fretta.

Cerevisae - CC BY-SA 3.0

Tieni d'occhio i negozi pieni di kek lapis, le torte a strati per cui il Sarawak è famoso. In molti ti fanno assaggiare prima di comprare.

Vicino al lungofiume trovi il **Tua Pek Kong Temple**, un tempio cinese legato da sempre alla prima comunità cinese della città. È piccolo e ancora molto frequentato. Il fumo d'incenso si allunga sulla strada, e i visitatori sono i benvenuti purché parlino a bassa voce.

Quali luoghi storici valgono la traversata del fiume?

La riva nord custodisce l'edificio più fotografato della città. **Fort Margherita** fu costruito nell'Ottocento sotto i Brooke, la famiglia britannica che governò il Sarawak per circa un secolo. Charles Brooke lo chiamò così in onore della moglie, Margaret. Le mura bianche e la piccola torretta sorvegliavano un tempo l'accesso dal fiume, e la vista verso la città vecchia è splendida.

Damian Pankowiec - CC BY-SA 4.0

L'Astana si trova lì vicino. È tuttora una residenza in uso, quindi consideralo un edificio da ammirare da fuori, non un luogo da visitare.

Tornato sulla riva sud, riserva qualche ora al complesso del Sarawak Museum. Il pezzo forte è il grande Borneo Cultures Museum, dedicato all'etnografia e alla storia naturale del Borneo, dalla vita nelle longhouse ai lavori di perline e agli oggetti cerimoniali. Controlla il [sito del museo](https://museum.sarawak.gov.my/web/subpage/webpage_view/169) per gli orari prima di andare. È il miglior pomeriggio di pioggia in città.

Cosa mangiare a Kuching?

La cucina di Kuching è uno dei grandi motivi per cui la gente si ferma più del previsto. Il **laksa del Sarawak** è una zuppa di noodle preparata con una pasta a base di sambal, latte di cocco e vermicelli di riso sottili, di solito con sopra gamberi, pollo sfilacciato e striscioline di frittata, e lime a parte. Qui è un piatto da colazione, quindi le ciotole migliori arrivano al mattino e molte bancarelle finiscono tutto prima di pranzo. Lo trovi nei kopitiam, le caffetterie tradizionali, e negli hawker centre di tutta la città.

L'altro classico locale è il **kolo mee**. Sono noodle all'uovo elastici serviti asciutti, saltati con il condimento e completati con carne di maiale macinata e fettine di maiale arrosto. Si trovano facilmente anche versioni halal con pollo o manzo. Ordina un kopi da accompagnare e goditi il viavai del mattino.

Marufish from Alor Setar, Malaysia - CC BY-SA 2.0

Per il volo di ritorno, compra un kek lapis o due. Si conservano bene e viaggiano senza problemi.

Gli hawker centre sono il posto giusto per tutto questo. Sgabelli di plastica, ventilatori a soffitto e una dozzina di bancarelle sotto lo stesso tetto. Indica, ordina e dividi il tavolo.

Come inserire il mercato del weekend e il Museo dei Gatti?

Il **mercato del weekend di Satok** è dove Kuching fa la spesa della settimana. Le bancarelle si riempiono di felci della giungla, frutti selvatici, erbe, pesce di fiume e snack avvolti nelle foglie, e i venditori arrivano dai villaggi fuori città. Vacci presto, quando fa più fresco e c'è più vita. Gli orari possono cambiare, quindi chiedi in hotel o informati sul posto prima di uscire.

Thomas Quine - CC BY 2.0

Kucing in malese significa gatto, e la città cavalca il tema con statue di gatti sparse qua e là, anche se la vera origine del nome è discussa.

Per una dose completa, visita il Museo dei Gatti dentro il complesso del municipio di Kuching North, su una collina a nord del fiume. È bizzarro, un po' casuale e molto divertente per un pomeriggio. Porta la macchina fotografica.

Cosa fare a Kuching oltre il centro?

Molte delle migliori **cose da fare a Kuching** si trovano fuori città. La foresta pluviale comincia più vicino di quanto pensi.

Il Semenggoh Wildlife Centre si trova in una riserva forestale a sud della città. I suoi oranghi vivono in semilibertà tra gli alberi e a volte si avvicinano durante i pasti, anche se nulla è garantito. La [Sarawak Forestry Corporation](https://sfc.sarawak.gov.my/web/subpage/webpage_view/58) gestisce il centro e ne pubblica le regole di visita.

CEphoto, Uwe Aranas - CC BY-SA 4.0

Il Bako National Park protegge un tratto di foresta pluviale costiera alla foce del sistema fluviale. Ci arrivi in auto e poi con un breve trasferimento in barca, e una volta lì passerelle e sentieri portano a scogliere di arenaria e spiagge tranquille. Le nasiche, con il loro lungo naso e la pancia tonda, mangiano spesso sugli alberi vicino alla sede del parco.

Sulla costa di Damai, il Sarawak Cultural Village è un museo vivente dei gruppi etnici dello stato, con case tradizionali costruite negli stili delle diverse comunità. Si abbina bene a un pomeriggio in spiaggia.

Quanti giorni servono e quando andare?

Due giorni bastano per la città vecchia, la cucina e il mercato. Con tre o quattro puoi aggiungere Semenggoh, Bako o il villaggio culturale senza correre.

DIONYSIUS IVANDER - CC BY-SA 4.0

Il clima è tropicale e umido tutto l'anno, e la pioggia può arrivare in qualsiasi momento. Le piogge più forti si associano in genere ai mesi più umidi a cavallo del cambio d'anno. Porta vestiti leggeri, un ombrello compatto e una borraccia.

Quasi tutto il quartiere vecchio si gira a piedi, e app di ride-hailing e taxi coprono i tragitti più lunghi. Per permessi dei parchi, regole di visita e altre idee di viaggio nel Sarawak, l'[ente ufficiale del turismo](https://sarawaktourism.com/) è un ottimo punto di partenza. Verifica i requisiti d'ingresso in Malesia tramite i canali ufficiali prima di partire.

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Kuching premia chi cammina piano e fa colazione presto con i noodle. Scegli una mattina per il laksa, una sera per il fiume e un giorno per la foresta, e al resto penserà la città.