Qué ver en Nantes - Elefantes gigantes y muelles del Loira

Un enorme elefante mecánico sale con paso pesado del hangar de un astillero, lanza un chorro de agua sobre la multitud con la trompa y se aleja paseando junto al río. A diez minutos, la gente sube una escalinata tallada dentro de una galería con techo de cristal, y un castillo medieval sigue tras su foso como si nada hubiera cambiado. Esa mezcla es Nantes.

Esta guía de **qué ver en Nantes** es para los viajeros que siempre la dejan atrás de camino a un lugar más famoso. Nantes es compacta, se extiende por las dos orillas del Loira y se recorre fácilmente a pie. Las secciones que siguen van por temas, de las criaturas mecánicas a las callejuelas de pescadores, y terminan con consejos prácticos sobre cuándo ir y cómo moverte.

¿Qué tienen de especial las Machines de l'Île?

Les Machines de l'Île es un taller y una galería permanente de criaturas mecánicas gigantes, instalada en las antiguas naves de los astilleros de la Île de Nantes. Está en la punta occidental de la isla, en medio del Loira, a un corto paseo del centro cruzando el puente.

Las criaturas tienen dos padrinos. Jules Verne nació en Nantes, y las máquinas comparten su gusto por el latón, los remaches y la invención desbordada. Los bocetos de Leonardo da Vinci aportan la otra mitad, con sus alas de madera y sus engranajes.

MHM55 - CC BY-SA 4.0

La estrella es el **Grand Éléphant**, un gigante de madera y acero que lleva pasajeros sobre el lomo mientras recorre la explanada. Dentro de la Galerie des Machines, los operarios sacan garzas, orugas y hormigas e invitan a los visitantes a subirse o a manejarlas. Junto al río, el Carrousel des Mondes Marins apila en tres niveles criaturas marinas a las que puedes trepar.

Los días de funcionamiento cambian según la temporada, así que consulta la [web oficial de las Machines](https://www.lesmachines-nantes.fr/en/) antes de organizar el día en torno a un paseo. Los niños aquí se vuelven locos. Y la mayoría de los adultos también.

Después, quédate en la isla. Les Nefs, las enormes naves del astillero, dan sombra en los días de calor. El Hangar à Bananes, un antiguo almacén de fruta, llena el muelle de bares y terrazas frente al agua. Casi todos los que visitan las Machines de l'Île de Nantes se saltan el resto de la isla. Tú no lo hagas.

¿Por qué merece la pena desviarse hasta el Passage Pommeraye?

El **Passage Pommeraye** es una galería cubierta del siglo XIX construida sobre una pendiente, y eso explica su distribución curiosa y preciosa. Tres niveles de tiendas se comunican mediante una gran escalinata central, flanqueada por estatuas de figuras jóvenes y envuelta en una delicada herrería bajo un techo de cristal.

Ve despacio y mira hacia arriba. La galería une dos calles a distinta altura, así que entras por un nivel y sales por otro, un poco desorientado, en el mejor sentido.

Julien Thibault - CC BY-SA 3.0

Es el corazón del barrio de Graslin y Feydeau, la cara elegante de la antigua ciudad de comerciantes. A pocos pasos, la Place Graslin se abre ante el Grand Théâtre y sus columnas. Al otro lado de la plaza, La Cigale es una brasserie con techos pintados, mosaicos y espejos, el sitio al que los nanteses llevan a sus visitas a tomar un café cuando quieren impresionarlas.

Desde allí, baja paseando hasta la Place Royale y su fuente, que representa el Loira y sus afluentes con figuras de piedra.

¿Merece la pena visitar el Castillo de los Duques de Bretaña?

Sí, es una de las paradas que más compensan en la ciudad. El **Château des ducs de Bretagne** fue la residencia de los últimos duques de Bretaña, un palacio de toba blanca escondido tras gruesas murallas defensivas y un foso cubierto de hierba.

Según el día, parte del patio y el paseo de ronda pueden estar abiertos sin entrada, y desde las murallas se domina el casco antiguo y las agujas de la catedral. Dentro, el Musée d'histoire de Nantes cuenta la historia de la ciudad a lo largo de decenas de salas, desde su papel como puerto y su participación en la trata atlántica de esclavos hasta sus fábricas industriales de galletas. Busca la Tour du Fer à Cheval, la torre de la herradura, en tu vuelta por las murallas. El acceso a cada zona varía, así que consulta los detalles en la [web del museo del castillo](https://www.chateaunantes.fr/en/).

Selbymay - CC BY-SA 4.0

Dos historias le dan peso al lugar. Ana de Bretaña, dos veces reina de Francia, nació aquí y creció entre estos muros. El Edicto de Nantes, que concedió derechos a los protestantes franceses, fue promulgado en 1598 por Enrique IV y lleva el nombre de la ciudad.

A dos minutos a pie está la Catedral de San Pedro y San Pablo. Dentro, busca la tumba del duque Francisco II, padre de Ana, tallada en mármol blanco. Luego cruza la calle hasta el Lieu Unique, la antigua fábrica de galletas LU convertida en centro de arte, con su bar, su librería y su torre ornamentada.

¿Cómo pasar una tarde tranquila en los muelles del Loira y en Trentemoult?

Empieza en el Quai de la Fosse, el antiguo frente fluvial de los comerciantes, donde los armadores levantaron altas casas de piedra con balcones de hierro. El paseo junto al río sigue desde aquí hacia el oeste, amplio y llano, ideal para caminar sin prisa.

Detente en el Memorial de la abolición de la esclavitud, que se extiende a lo largo del muelle y en parte por debajo. Su pasaje discurre al nivel del agua, con citas grabadas en cristal. Es un lugar silencioso y sobrio, un recordatorio de que Nantes fue en su día el mayor puerto negrero de Francia. Enfrente, en la orilla de la isla, los Anneaux de Buren bordean el muelle, una hilera de grandes anillos que enmarcan el río y se iluminan al caer la noche.

Chabe01 - CC BY-SA 4.0

Después cruza el agua. La lanzadera fluvial, que forma parte de la red de transporte público de la ciudad, une los muelles con **Trentemoult**, un antiguo pueblo de pescadores en Rezé, en la orilla sur. El trayecto es corto, y la vista de la ciudad desde el agua es la mejor que vas a tener.

Trentemoult parece otro pueblo. Callejuelas estrechas se cuelan entre casas pintadas de naranja, azul y verde, construidas por marineros y prácticos del río que se trajeron sus colores a casa. Los cafés junto al agua se llenan hacia el atardecer, cuando la luz se vuelve dorada sobre el Loira y las grúas de la otra orilla.

¿Cuándo es mejor visitar Nantes y cómo moverse por la ciudad?

Nantes es agradable desde la primavera hasta principios de otoño, cuando los paseos junto al río y las terrazas lucen en todo su esplendor. El invierno es más tranquilo y también merece la pena, porque la galería, el museo del castillo y la Galerie des Machines están casi todos a cubierto.

Moverse es fácil. El centro histórico, de la Place Graslin al castillo y la catedral, es tan compacto que se cruza a pie de punta a punta en unos veinte minutos. La Île de Nantes queda justo al sur del centro, al otro lado de los puentes del Loira, y se llega a pie o en tranvía en pocos minutos. Trentemoult está más abajo, río abajo en la orilla sur, y la forma más sencilla de llegar es la lanzadera fluvial desde los muelles, que forma parte de la red habitual de transporte público y usa los mismos billetes que el tranvía y el autobús. La estación de tren principal está en el borde oriental del centro, cerca del castillo, y los trenes de alta velocidad la conectan con París. Para rutas y billetes, consulta la [web del operador de transporte](https://www.tan.fr/en/tourism).

Jibi44 - CC BY 2.5

Un buen orden para una primera visita cubre lo principal de **qué hacer en Nantes** en un día bien aprovechado. Pasa la mañana en la Île de Nantes, ve hacia Pommeraye y Graslin a mediodía, dedica la tarde al castillo y la catedral, y luego toma la lanzadera a Trentemoult a la hora dorada.

Prueba la región sobre la marcha. Busca la galette-saucisse, una crêpe bretona de trigo sarraceno enrollada alrededor de una salchicha a la parrilla. Pide una copa de Muscadet fresco de los viñedos que hay justo al sur de la ciudad, a ser posible con pescado al beurre blanc, la salsa de mantequilla nacida en estas orillas. Llévate un paquete de galletas Petit Beurre para el tren de vuelta. La [oficina de turismo oficial](https://www.levoyageanantes.fr/en/) recoge mercados, visitas guiadas y eventos de temporada.

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Nantes premia la curiosidad. Combina las máquinas juguetonas con el río y su historia a capas, y guárdate una noche libre. La ciudad es tan pequeña que los mejores momentos suelen surgir entre una parada y otra.