Cosa vedere a Nantes - Elefanti giganti e rive della Loira

Un enorme elefante meccanico esce lentamente dall'hangar di un vecchio cantiere navale, spruzza acqua sulla folla con la proboscide e se ne va a passeggio lungo il fiume. A dieci minuti da lì, la gente sale una scalinata scolpita dentro una galleria coperta di vetro, mentre un castello medievale se ne sta dietro il suo fossato come se il tempo non fosse mai passato. Nantes è tutta in questo mix.

Questa guida su **cosa vedere a Nantes** è pensata per chi continua a saltarla mentre corre verso mete più famose. Nantes è compatta, si allarga sulle due rive della Loira e si gira comodamente a piedi. Le sezioni che seguono ne raccontano i temi, dalle creature meccaniche ai vicoli dei pescatori, e si chiudono con consigli pratici su quando andare e come muoversi.

Cosa rende così speciali le Machines de l'Île?

Les Machines de l'Île è un laboratorio e una galleria permanente di gigantesche creature meccaniche, ospitata nei vecchi capannoni dei cantieri navali dell'Île de Nantes. Si trova sulla punta occidentale dell'isola, in mezzo alla Loira, a due passi dal centro una volta attraversato il ponte.

Le creature hanno due padrini. Jules Verne era nato a Nantes, e le macchine condividono il suo amore per l'ottone, i rivetti e l'invenzione più sfrenata. L'altra metà arriva dai disegni di Leonardo da Vinci, con le loro ali di legno e i loro ingranaggi.

MHM55 - CC BY-SA 4.0

La star è il **Grand Éléphant**, un gigante di legno e acciaio che porta i passeggeri sul dorso mentre cammina sulla spianata. Dentro la Galerie des Machines, gli operatori tirano fuori aironi, bruchi e formiche e invitano i visitatori a salirci sopra o a manovrarli. Sulla riva del fiume, il Carrousel des Mondes Marins impila su tre piani creature marine in cui ci si può arrampicare.

I giorni di apertura cambiano con le stagioni, quindi controlla il [sito ufficiale delle Machines](https://www.lesmachines-nantes.fr/en/) prima di organizzare la giornata intorno a un giro. I bambini qui impazziscono. E anche la maggior parte degli adulti.

Dopo, resta sull'isola. Le Nefs, gli immensi capannoni dei cantieri, regalano ombra nelle giornate calde. L'Hangar à Bananes, un ex magazzino della frutta, riempie la banchina di bar e terrazze affacciate sull'acqua. Quasi tutti quelli che visitano le Machines de l'Île di Nantes saltano il resto dell'isola. Tu non farlo.

Perché vale la pena fare una deviazione per il Passage Pommeraye?

Il **Passage Pommeraye** è una galleria coperta dell'Ottocento costruita su un pendio, ed è questo a spiegarne la pianta strana e bellissima. Tre livelli di negozi sono collegati da una grande scalinata centrale, fiancheggiata da statue di giovani figure e avvolta da delicati ferri battuti sotto un tetto di vetro.

Vai piano e guarda in alto. La galleria unisce due strade a quote diverse, quindi entri da un livello ed esci da un altro, un po' disorientato, nel modo migliore.

Julien Thibault - CC BY-SA 3.0

È il cuore del quartiere Graslin e Feydeau, il volto elegante dell'antica città dei mercanti. A pochi passi, Place Graslin si apre sul Grand Théâtre con le sue colonne. Dall'altra parte della piazza, La Cigale è una brasserie con soffitti dipinti, mosaici e specchi, il posto dove i nantesi portano gli ospiti a prendere un caffè quando vogliono fare colpo.

Da lì, scendi con calma fino a Place Royale e alla sua fontana, che rappresenta la Loira e i suoi affluenti con figure di pietra.

Vale la pena visitare il Castello dei Duchi di Bretagna?

Sì, è una delle tappe più appaganti della città. Lo **Château des ducs de Bretagne** era la residenza degli ultimi duchi di Bretagna, un palazzo di tufo bianco nascosto dietro spesse mura difensive e un fossato erboso.

A seconda del giorno, parte del cortile e il camminamento sui bastioni possono essere aperti senza biglietto, e dalle mura lo sguardo spazia sulla città vecchia e sulle guglie della cattedrale. All'interno, il Musée d'histoire de Nantes racconta la storia della città attraverso decine di sale, dal suo ruolo di porto e dalla sua parte nella tratta atlantica degli schiavi fino alle fabbriche industriali di biscotti. Durante il giro delle mura cerca la Tour du Fer à Cheval, la torre a ferro di cavallo. L'accesso alle varie aree cambia, quindi controlla i dettagli sul [sito del museo del castello](https://www.chateaunantes.fr/en/).

Selbymay - CC BY-SA 4.0

Due storie danno peso a questo luogo. Anna di Bretagna, due volte regina di Francia, nacque qui e crebbe tra queste mura. L'Editto di Nantes, che concedeva diritti ai protestanti francesi, fu emanato nel 1598 da Enrico IV e prende il nome dalla città.

In due minuti a piedi arrivi alla Cattedrale dei Santi Pietro e Paolo. All'interno, cerca la tomba del duca Francesco II, padre di Anna, scolpita in marmo bianco. Poi attraversa la strada fino al Lieu Unique, l'ex fabbrica di biscotti LU trasformata in centro d'arte, con il suo bar, la libreria e la torre decorata.

Come passare un pomeriggio rilassato sulle banchine della Loira e a Trentemoult?

Parti dal Quai de la Fosse, l'antico lungofiume dei mercanti, dove gli armatori costruirono alte case di pietra con balconi in ferro. Da qui la passeggiata lungo il fiume prosegue verso ovest, ampia e pianeggiante, perfetta per camminare senza fretta.

Fermati al Memoriale dell'abolizione della schiavitù, che corre lungo la banchina e in parte sotto di essa. Il suo passaggio scorre al livello dell'acqua, con citazioni incise nel vetro. È un luogo silenzioso e sobrio, che ricorda come Nantes sia stata un tempo il più grande porto negriero di Francia. Di fronte, sulla riva dell'isola, gli Anneaux de Buren fiancheggiano la banchina: una fila di grandi anelli che incorniciano il fiume e si illuminano al buio.

Chabe01 - CC BY-SA 4.0

Poi attraversa l'acqua. La navetta fluviale, che fa parte della rete di trasporto pubblico cittadino, collega le banchine a **Trentemoult**, un ex villaggio di pescatori a Rezé, sulla riva sud. Il tragitto è breve, e la vista che si ha guardando indietro verso la città è la migliore che troverai.

Trentemoult sembra un altro paese. Vicoli stretti si infilano tra case dipinte di arancione, blu e verde, costruite da marinai e piloti fluviali che si sono portati a casa i loro colori. I caffè sul lungofiume si riempiono verso il tramonto, quando la luce diventa dorata sulla Loira e sulle gru della riva opposta.

Qual è il periodo migliore per visitare Nantes e come ci si muove?

Nantes è piacevole dalla primavera all'inizio dell'autunno, quando le passeggiate lungo il fiume e le terrazze danno il meglio. L'inverno è più tranquillo ma vale comunque la pena, perché la galleria, il museo del castello e la Galerie des Machines sono per lo più al chiuso.

Muoversi è facile. Il centro storico, da Place Graslin al castello e alla cattedrale, è abbastanza raccolto da attraversarlo a piedi in una ventina di minuti da un capo all'altro. L'Île de Nantes si trova appena a sud del centro, al di là dei ponti sulla Loira, e si raggiunge a piedi o in tram in pochi minuti. Trentemoult è più a valle, sulla riva sud, e il modo più semplice per arrivarci è la navetta fluviale dalle banchine, che fa parte della normale rete di trasporto pubblico e usa gli stessi biglietti di tram e autobus. La stazione ferroviaria principale si trova sul margine orientale del centro, vicino al castello, e i treni ad alta velocità la collegano a Parigi. Per percorsi e biglietti, consulta il [sito dell'azienda dei trasporti](https://www.tan.fr/en/tourism).

Jibi44 - CC BY 2.5

Un buon ordine per la prima visita copre le principali **cose da fare a Nantes** in una giornata generosa. Passa la mattina sull'Île de Nantes, spostati verso Pommeraye e Graslin intorno a mezzogiorno, dedica il pomeriggio al castello e alla cattedrale, poi prendi la navetta per Trentemoult all'ora d'oro.

Assaggia la regione strada facendo. Cerca la galette-saucisse, una crêpe bretone di grano saraceno avvolta intorno a una salsiccia alla griglia. Ordina un bicchiere di Muscadet fresco e sapido, dai vigneti appena a sud della città, meglio se con del pesce al beurre blanc, la salsa al burro nata proprio su queste rive. Prendi un pacchetto di biscotti Petit Beurre per il viaggio di ritorno in treno. L'[ufficio del turismo ufficiale](https://www.levoyageanantes.fr/en/) elenca mercati, visite guidate ed eventi stagionali.

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Nantes premia la curiosità. Abbina le macchine giocose al fiume e alla sua storia a strati, e tieniti libera una serata. La città è così piccola che i momenti più belli capitano spesso tra una tappa e l'altra.