Que voir à Vancouver - Port, marchés et Seawall

Pour savoir **que voir à Vancouver**, tout commence par une astuce de carte. Regardez le centre-ville et vous verrez un pouce de terre qui s'avance dans l'eau, avec le Burrard Inlet d'un côté et False Creek de l'autre. Derrière, les montagnes de la North Shore occupent l'horizon, souvent coiffées de neige pendant que les voiliers glissent en contrebas. Cette forme décide de presque tout lors d'une visite. On n'est jamais loin d'un rivage, et la meilleure façon de comprendre la ville, c'est à pied.

Ce n'est donc pas un classement à cocher. Le parcours avance quartier par quartier, en suivant les promenades au bord de l'eau qui les relient, des vieilles rues de brique au marché, puis aux plages et à la forêt de l'autre côté du pont.

Par où commencer à Gastown ?

C'est à Gastown que la ville est née, et ça se voit encore. Un tenancier de saloon surnommé Gassy Jack y ouvrit un bar pour les ouvriers des scieries, et le village qui s'est formé autour est devenu le cœur de la ville. Sa statue se dresse sur Maple Tree Square, juchée sur un tonneau de whisky.

Xicotencatl - CC BY-SA 4.0

Marchez vers l'ouest sur Water Street et vous arriverez à la célèbre Steam Clock, l'horloge à vapeur qui siffle et crache sa fumée à intervalles réguliers devant un petit attroupement, téléphones levés. Amusant, et vite vu. Le meilleur de **Gastown à Vancouver** se cache dans les ruelles derrière. Blood Alley et Gaoler's Mews abritent des cours, de petits bars et des boutiques de design nichés dans des immeubles de brique de l'époque victorienne.

Venez tôt. Avant le milieu de matinée, les pavés sont calmes, les camionnettes livrent et les cafés sentent le pain frais. Du bas de la rue, on aperçoit le terminal de croisières de Canada Place et les hydravions qui décollent au-dessus du port, rappel que l'eau n'est jamais bien loin.

Pourquoi Chinatown et Strathcona valent-ils le détour ?

Chinatown se trouve à quelques minutes à pied au sud-est de Gastown, et les deux quartiers s'enchaînent naturellement en une matinée. C'est l'un des plus grands Chinatowns historiques d'Amérique du Nord, bâti par des familles venues travailler sur le chemin de fer et dans les conserveries. Repérez la Millennium Gate richement ornée sur Pender Street et le Sam Kee Building, une devanture d'à peine deux mètres de profondeur que les habitants adorent montrer du doigt.

Daderot - CC0

Le cœur paisible du quartier est le **jardin chinois classique** Dr. Sun Yat-Sen, aménagé dans le style d'une retraite de lettré de la dynastie Ming. Allées de galets, fenêtres sculptées et bassin vert jade ralentissent le pas en quelques minutes. Les visites guidées expliquent la symbolique de chaque rocher et de chaque fenêtre.

Ensuite, flânez dans les rues adjacentes, entre herboristeries aux tiroirs remplis de racines séchées et boulangeries qui vendent tartelettes aux œufs et brioches au porc laqué. Poussez quelques pâtés de maisons plus à l'est jusqu'à Strathcona, le plus ancien quartier résidentiel de la ville. Ses maisons en bois peintes et ses jardins partagés donnent l'impression d'une petite ville cachée derrière les tours du centre.

Granville Island, seulement pour les touristes ?

Granville Island est une ancienne presqu'île industrielle sous le Granville Bridge, sur la rive sud de False Creek, devenue à la fois marché public, quartier des arts et port en activité. Son cœur est le **marché de Granville Island**, une halle couverte d'étals de fruits et légumes, de boulangeries, de boucheries, de fromagers et de poissonniers qui vendent du saumon fumé et la pêche du jour.

Autour du marché se trouvent des ateliers d'artistes, des souffleurs de verre, de petits théâtres, un chantier naval et une centrale à béton toujours en activité, dont les camions toupies sont peints de motifs joyeux. On rejoint l'île par les petits bateaux-navettes qui traversent False Creek depuis la rive du centre, ou à pied et à vélo par la promenade du bord de l'eau.

Xicotencatl - CC BY-SA 4.0

L'idéal est d'arriver le ventre vide, de déjeuner sur le ponton derrière le marché, de fureter dans les boutiques d'artisanat et d'éviter le coup de feu de la mi-journée le week-end. Les habitants y font leurs courses pour le dîner, si bien que l'île reste ancrée dans la vie quotidienne de la ville.

Le [site du marché public de Granville Island](https://granvilleisland.com/venue/granville-island-public-market) présente les commerçants et les événements de saison. Surveillez votre déjeuner en plein air. Les goélands sont effrontés.

Comment parcourir le Seawall ?

Le Seawall est une promenade continue au bord de l'eau qui part du Vancouver Convention Centre, traverse Coal Harbour, fait le tour de Stanley Park et longe English Bay jusqu'à False Creek. Piétons et cyclistes se partagent le parcours sur des voies séparées, et autour du parc les vélos suivent une boucle à sens unique, si bien que vous savez toujours d'où ils arrivent.

Guilhem Vellut from Annecy, France - CC BY 2.0

Le tronçon le plus apprécié est le **Seawall de Stanley Park**. Stanley Park lui-même est une immense forêt urbaine de cèdres et de sapins à la pointe de la péninsule. À Brockton Point, vous passez devant un ensemble de mâts totémiques sculptés, puis le chemin s'incurve sous le Lions Gate Bridge vers Siwash Rock, une aiguille rocheuse isolée au large du rivage. Vers l'intérieur, des sentiers tranquilles traversent les arbres si vous voulez échapper au vent.

Inutile de tout faire d'un coup. Louez un vélo près de Denman Street, ou parcourez une section à pied et rentrez en bus. Prévoyez plusieurs couches, car la météo change vite au bord de l'eau. Avant de partir, consultez le [Vancouver Park Board](https://vancouver.ca/your-government/vancouver-board-of-parks-and-recreation.aspx) pour d'éventuelles fermetures ou travaux sur le parcours.

Pourquoi passer du temps à Kitsilano et sur Main Street ?

Kitsilano et Main Street montrent deux visages de la vie locale, et toutes deux ont leur place dans n'importe quelle liste de **que faire à Vancouver**. Kitsilano, ou Kits, fait face au centre, de l'autre côté d'English Bay. C'est le côté plage de la ville, avec filets de volley, joggeurs, une longue piscine d'eau salée en plein air et certains des plus beaux couchers de soleil de tout le littoral. Juste derrière, West 4th Avenue aligne cafés et boutiques d'équipement de plein air.

xiquinhosilva from Cacau - CC BY 2.0

Main Street part dans l'autre sens, vers l'intérieur et l'est. Autour de Mount Pleasant et de Riley Park, elle se remplit de torréfacteurs indépendants, de friperies vintage, de disquaires et de microbrasseries. Des fresques couvrent les murs des ruelles. On s'y attarde.

Tout l'intérêt est dans le contraste. Passez une matinée tranquille sur le sable à Kits, puis filez vers l'est pour un après-midi de lèche-vitrines et une pinte dans un bar où le personnel connaît la moitié de la salle. Ensemble, ces deux quartiers donnent une image plus juste de la ville que n'importe quel monument isolé.

Capilano mérite-t-il une place dans vos journées ?

Capilano est un bon bonus si vous avez une demi-journée devant vous, pas un incontournable. Le **Capilano Suspension Bridge** est suspendu très haut au-dessus du canyon d'une rivière tumultueuse sur la North Shore, avec des passerelles glissées dans la canopée de vieux douglas et un sentier accroché à la falaise. Attendez-vous à la foule et à un droit d'entrée, et comparez avec les balades gratuites en forêt à Stanley Park.

Markus Säynevirta - CC BY-SA 4.0

Si vous y allez, pas besoin de voiture. Des navettes partent du centre et les bus publics desservent aussi le site. Traverser le port en SeaBus jusqu'à Lonsdale Quay est déjà une petite aventure. Préparez le trajet avec l'[opérateur de transports régional](https://www.translink.ca/), et consultez les canaux officiels du parc pour l'accès et les conditions du jour.

Prêt à organiser vos journées à Vancouver ?

Créez votre propre itinéraire avec Keptour en ajoutant les lieux qui vous font envie, en les organisant par journées et en partageant le programme avec ceux qui vous accompagnent. Gardez de la place pour une matinée pluvieuse au jardin chinois et un long déjeuner au marché. Puis laissez un après-midi libre pour un détour imprévu, car cette ville récompense volontiers ceux qui marchent en suivant l'eau.