Champagnerkeller in Reims - Kreidetunnel unter der Stadt

Bleiben Sie in einer ruhigen Straße in Reims stehen und hören Sie hin. Straßenbahnen summen, Caféstühle scharren, Kirchenglocken schlagen die Stunde. Ein paar Dutzend Meter unter Ihren Schuhen liegt eine zweite Stadt, die sich kaum ein Passant je vorstellt. Sie besteht aus Kreide.

Die **Champagnerkeller in Reims** ziehen sich über weite Strecken unter der Stadt hin, über viele Jahrhunderte von Hand gegraben. Dieser Beitrag betrachtet diese verborgene Welt aus mehreren Blickwinkeln, von der Geologie, die sie möglich machte, bis zur gotischen Kathedrale darüber, damit Sie Reims auf zwei Ebenen zugleich lesen können.

Warum liegt unter Reims eine verborgene Stadt aus Kreide?

Reims steht auf einer mächtigen Schicht aus weicher, weißer Kreide, einem Gestein, das sich mit einfachen Werkzeugen leicht bearbeiten lässt und dennoch stabil bleibt, sobald ein Raum ausgehoben ist. Dieselbe Kreide hält das ganze Jahr über eine kühle, gleichmäßige Temperatur und eine recht konstante Luftfeuchtigkeit, ganz ohne Maschinen. Diese drei Eigenschaften zusammen, weich beim Graben, fest danach und von Natur aus kühl, erklären, warum der Untergrund von Reims zu einem Labyrinth wurde und nicht bloß zu einem Fundament.

Tess Mattew - CC BY-SA 4.0

Die ältesten Grabungen waren gar keine Keller. Es waren **Kreidesteinbrüche**, angelegt, um Baustein zu gewinnen. Historiker verbinden die frühesten meist mit der Antike, als Reims eine bedeutende Stadt im römischen Gallien war, und die lokale Überlieferung datiert einige der Gänge in diese Zeit.

Jahrhunderte später erkannte man, was die leeren Steinbrüche zu bieten hatten. Kühle, dunkle Räume lassen sich vielfältig nutzen.

Was sind die Crayères von Reims?

Eine Crayère ist eine Kreidegrube in Form einer umgedrehten Pyramide oder eines umgedrehten Kegels. An der Oberfläche öffnet sie sich nur durch einen kleinen Schacht, oft bloß wenige Meter breit. Darunter weiten sich die Wände zu einer hohen, glockenförmigen Kammer. Das hatte praktische Gründe: Die Arbeiter schlugen den Stein am Grund heraus und zogen ihn durch die enge Öffnung nach oben, sodass die Grube unter der Erde immer breiter wurde, während sie an der Oberfläche kaum Spuren hinterließ.

ADT Marne - CC BY-SA 4.0

Die **Crayères von Reims** sind der eindrucksvollste Teil der unterirdischen Stadt. Wer am Grund einer solchen Grube steht, blickt durch eine Säule aus heller Kreide hinauf zu einem einzigen kleinen Kreis aus Tageslicht. Die Wände tragen Werkzeugspuren, Reihen von Stufen und hier und da einen eingeritzten Namen oder eine Jahreszahl, die Arbeiter über Generationen hinterlassen haben.

Viele Crayères wurden später durch lange Gänge verbunden, aus einzelnen Gruben wurden so zusammenhängende Netze. Der Schall verhält sich dort unten seltsam. Schritte klingen gedämpft, Stimmen tragen weit, und die Luft riecht leicht nach feuchtem Stein. Oft schalten die Guides kurz eine Lampe aus, damit die Besucher spüren, wie vollkommen die Dunkelheit ist.

Wie wurden die Keller Teil des städtischen Lebens?

Die Gänge haben der Stadt auf mehr als eine Weise gedient. Berichte aus der Lokalgeschichte erzählen von Einwohnern, die in unruhigen Zeiten unter der Erde Schutz suchten und ihren Alltag unter den Straßen weiterführten. Die Einzelheiten unterscheiden sich von Ort zu Ort, daher erfahren Sie die konkreten Geschichten zu jedem Netz am besten bei einer Führung.

Am besten belegt ist die Nutzung zur Weinlagerung. Schaumwein reift langsam und braucht dafür Dunkelheit, Ruhe und eine gleichbleibende Temperatur. Die Kreide liefert all das ohne jede Technik. Mit der Zeit erweiterten die **Champagnerhäuser von Reims** die alten Steinbrüche, gruben weitere Gänge und füllten sie mit Gestellen und Lagernischen.

ADT Marne - CC BY-SA 4.0

Diese lange Verbindung von Landschaft, Handwerk und unterirdischer Architektur hat internationale Anerkennung gefunden. Die Hänge, Häuser und Keller der Champagne stehen als Kulturlandschaft auf der UNESCO-Welterbeliste, und der Wortlaut der Eintragung lohnt einen Blick auf der Website des [UNESCO-Welterbezentrums](https://whc.unesco.org/).

Gehen Sie an einen Besuch heran wie an ein Museum der Arbeit und der Geologie. Das Spannende sind die Tunnel, die Werkzeuge und die Menschen, die sie geformt haben, mehr als das, was am Ende eingeschenkt wird.

Warum lohnt sich die Kathedrale von Reims, bevor Sie unter die Erde gehen?

Über der Erde weist das berühmteste Bauwerk der Stadt in die entgegengesetzte Richtung. Die **Kathedrale von Reims**, Notre-Dame de Reims, ist ein gotisches Meisterwerk, dessen Türme hoch über die Altstadt aufragen. Der Überlieferung nach wurden hier viele französische Könige gekrönt, was dem Ort ein historisches Gewicht verleiht, mit dem nur wenige Kirchen in Frankreich mithalten können.

Beginnen Sie draußen. Die Westfassade ist dicht mit Skulpturen besetzt, und eine davon zieht einen steten Besucherstrom an. Der Lächelnde Engel am Nordportal der Westfassade zeigt einen sanften, leicht verschmitzten Ausdruck, der erstaunlich modern wirkt. Im Inneren werfen die Glasfenster farbiges Licht auf den Steinboden, am schönsten an einem hellen Tag.

Tournasol7 - CC BY-SA 4.0

Die Kathedrale gehört zu einem größeren Ensemble. Das Palais du Tau, der ehemalige erzbischöfliche Palast nebenan, bewahrt Skulpturen und Schätze rund um die Krönungen. Einen Spaziergang südöstlich birgt die Basilika Saint-Remi das Grab jenes Bischofs, der der Überlieferung nach den Frankenkönig Chlodwig taufte. Zusammen bilden diese drei Bauwerke eine eigene UNESCO-Eintragung. Besucherinformationen zum Palast finden Sie beim [nationalen Denkmalzentrum](https://www.monuments-nationaux.fr/).

Wenn Sie zuerst die Kathedrale besichtigen, entsteht ein schöner Kontrast. Hier oben strebt der Stein dem Himmel entgegen. Unten wurde die Kreide abwärts ins Dunkel gegraben. Beides entstand aus heimischem Gestein und geduldiger Handarbeit.

Was können Sie über der Erde rund um die Place Drouet d'Erlon noch entdecken?

Die **Place Drouet d'Erlon** ist das lebendige Fußgängerherz der Stadt, ein langgestreckter Platz voller Caféterrassen, Schaufenster und verzierter Fassaden.

Von hier aus lässt sich die Altstadt bequem zu Fuß erkunden. Gehen Sie durch Straßen aus Stein und Backstein zur Kathedrale und dann nach Norden zur Porte de Mars, einem monumentalen Bogen, der meist als erhaltenes Tor der römischen Stadt beschrieben wird. Er steht in einem kleinen Park und überrascht viele Besucher, die in Reims nur Gotik und Art déco erwarten.

Mathieu Kappler - CC BY-SA 4.0

Einige praktische Hinweise für den unterirdischen Teil des Tages:

• Nehmen Sie eine warme Schicht mit. In den Kellern bleibt es kühl, egal wie das Wetter draußen ist.
• Tragen Sie bequeme Schuhe mit gutem Profil. Rechnen Sie mit Stufen, Gefälle und unebenen Böden.
• Buchen Sie im Voraus. Unterirdische Besichtigungen finden meist mit Führung statt und können ausgebucht sein.
• Prüfen Sie vorab die Barrierefreiheit, denn viele Orte sind nur über Treppen erreichbar.

Besuchsformate, Öffnungstage und Ticketregeln unterscheiden sich von Ort zu Ort, daher ist das [offizielle Tourismusbüro](https://www.reims-tourisme.com/) vor Ihrem Besuch der beste Ausgangspunkt.

Wie besuchen Sie Reims verantwortungsvoll und planen einen Tag dort?

Betrachten Sie eine Kellerführung in erster Linie als **Besuch eines Kulturerbes**. Kreide ist weich und empfindlich, berühren oder zerkratzen Sie die Wände also nicht, auch dort nicht, wo ältere Ritzungen dazu verleiten, eigene Spuren zu hinterlassen. Bleiben Sie bei Ihrem Guide, folgen Sie der Route und sprechen Sie in den tieferen Gängen, wo der Schall weit trägt, leise.

Adygrafix250 - CC0

Reims ist von Paris aus bequem mit dem Zug erreichbar und deshalb ein beliebter Tagesausflug. Das Zentrum ist kompakt genug, um es ohne Auto zu erkunden. Ein ausgewogener Plan verbindet eine unterirdische Besichtigung mit der Kathedrale und dem Palais du Tau, danach folgt ein gemächlicher Spaziergang an der Porte de Mars vorbei zur Place Drouet d'Erlon. Wenn Sie etwas mehr Zeit haben, ergänzen Sie Saint-Remi und das ruhigere Viertel im Süden.

Lassen Sie Luft im Tagesplan. Aus den Kellern ans Tageslicht zu steigen, fühlt sich an, als tauche man aus einem anderen Jahrhundert auf.

Bereit, Ihre eigene Reise nach Reims zu planen?

Erstellen Sie mit Keptour Ihre eigene Reiseroute, fügen Sie die Orte hinzu, die Ihnen ins Auge fallen, ordnen Sie sie nach Tagen und teilen Sie den Plan mit Ihren Mitreisenden.

Beginnen Sie bei den Türmen der Kathedrale und folgen Sie dann der Kreide hinab ins Dunkel. Reims belohnt Reisende, die nach oben und nach unten schauen, und das Schönste ist die Entscheidung, welche Ebene Sie zuerst erkunden.