Bodegas de champán en Reims - Túneles de tiza bajo la ciudad

Párate en una calle tranquila de Reims y escucha. Los tranvías zumban, las sillas de los cafés arañan el suelo, las campanas marcan la hora. Unas pocas decenas de metros bajo tus zapatos hay una segunda ciudad que casi ningún transeúnte imagina. Está hecha de tiza.

Las **bodegas de champán en Reims** recorren largas distancias bajo la ciudad, excavadas a mano a lo largo de muchos siglos. Este artículo mira ese mundo oculto desde varios ángulos, desde la geología que lo hizo posible hasta la catedral gótica que se alza encima, para que puedas leer Reims en dos niveles a la vez.

¿Por qué hay una ciudad oculta de tiza bajo Reims?

Reims se asienta sobre un grueso lecho de tiza blanca y blanda, una roca fácil de cortar con herramientas sencillas pero que se mantiene estable una vez excavado el espacio. Esa misma tiza conserva una temperatura fresca y constante todo el año y una humedad bastante uniforme, sin ayuda de máquinas. Esas tres cualidades juntas, blanda para tallar, sólida una vez tallada y fresca por naturaleza, explican por qué el subsuelo de Reims se convirtió en un laberinto y no en simples cimientos.

Tess Mattew - CC BY-SA 4.0

Las primeras excavaciones no eran bodegas en absoluto. Eran **canteras de tiza**, abiertas para obtener piedra de construcción. Los historiadores suelen relacionar las más antiguas con la Antigüedad, cuando Reims era una ciudad importante de la Galia romana, y la tradición local sitúa algunas de las galerías en esa época.

Siglos después, alguien vio lo que ofrecían las canteras vacías. Las salas frescas y oscuras sirven para muchas cosas.

¿Qué son las crayères de Reims?

Una crayère es un pozo de tiza excavado en forma de pirámide o cono invertido. En la superficie se abre mediante un pequeño pozo, a menudo de apenas unos metros de ancho. Abajo, las paredes se ensanchan en una alta cámara con forma de campana. El diseño era práctico: los obreros cortaban la piedra en el fondo y la subían por la estrecha abertura, así que la cantera crecía bajo tierra sin apenas dejar huella en el terreno de arriba.

ADT Marne - CC BY-SA 4.0

Las **crayères de Reims** son la parte más impresionante de la ciudad subterránea. Desde la base de una de ellas miras hacia arriba a través de una columna de tiza pálida, hacia un único y pequeño círculo de luz. Las paredes conservan las marcas de las herramientas, hileras de escalones y, aquí y allá, algún nombre o fecha grabados por los obreros a lo largo de generaciones.

Muchas crayères se unieron después mediante largas galerías, que convirtieron pozos aislados en redes conectadas. Allí abajo el sonido se comporta de forma extraña. Los pasos se amortiguan, las voces llegan lejos y el aire huele levemente a piedra húmeda. Los guías suelen apagar una lámpara un momento para que los visitantes sientan lo absoluta que es la oscuridad.

¿Cómo se convirtieron las bodegas en parte de la vida de la ciudad?

Las galerías han servido a la ciudad de más de una manera. Los relatos de historia local describen a vecinos que se refugiaban bajo tierra en épocas difíciles y mantenían su rutina diaria bajo las calles. Los detalles varían de un sitio a otro, así que las visitas guiadas son el mejor lugar para escuchar las historias concretas de cada red.

El uso mejor documentado es el almacenamiento del vino. El vino espumoso madura despacio y para ello necesita oscuridad, quietud y una temperatura constante. La tiza ofrece las tres cosas sin ningún equipo. Con el tiempo, las **casas de champán de Reims** ampliaron las antiguas canteras y excavaron nuevas galerías, que llenaron de estantes y nichos de almacenamiento.

ADT Marne - CC BY-SA 4.0

Esa larga relación entre paisaje, oficio y arquitectura subterránea ha obtenido reconocimiento internacional. Las laderas, casas y bodegas de Champaña están inscritas en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como paisaje cultural, y merece la pena leer el texto de la inscripción en la web del [Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO](https://whc.unesco.org/).

Plantea la visita como lo harías con un museo del trabajo y la geología. El interés está en los túneles, las herramientas y las personas que les dieron forma, más que en lo que se sirve al final.

¿Por qué merece la pena ver la catedral de Reims antes de bajar bajo tierra?

En la superficie, el edificio más famoso de la ciudad apunta en la dirección contraria. La **catedral de Reims**, Notre-Dame de Reims, es una obra maestra gótica cuyas torres se elevan sobre el casco antiguo. Según la tradición, aquí fueron coronados muchos reyes de Francia, lo que da al lugar un peso histórico que pocas iglesias francesas pueden igualar.

Empieza por fuera. La fachada oeste está repleta de figuras talladas, y una de ellas atrae a un flujo constante de visitantes. El Ángel de la Sonrisa, en el portal norte de la fachada oeste, luce una expresión dulce y algo pícara que resulta sorprendentemente moderna. Dentro, las vidrieras proyectan luz de colores sobre el suelo de piedra, algo que se disfruta más en un día luminoso.

Tournasol7 - CC BY-SA 4.0

La catedral forma parte de un conjunto más amplio. El Palais du Tau, el antiguo palacio arzobispal contiguo, guarda esculturas y tesoros ligados a las coronaciones. Caminando hacia el sureste, la Basílica de Saint-Remi conserva la tumba del obispo que, según la tradición, bautizó al rey franco Clodoveo. Juntos, estos tres edificios forman una inscripción UNESCO propia. Para los detalles de visita del palacio, consulta el [centro de monumentos nacionales](https://www.monuments-nationaux.fr/).

Ver primero la catedral crea un contraste muy bonito. Aquí arriba, la piedra sube hacia el cielo. Abajo, la tiza se excavó hacia la oscuridad. Ambas están hechas de roca local y de paciente trabajo manual.

¿Qué más puedes descubrir en la superficie alrededor de la Place Drouet d'Erlon?

La **Place Drouet d'Erlon** es el animado corazón peatonal de la ciudad, una larga plaza flanqueada por terrazas de cafés, escaparates y fachadas ornamentadas.

Desde aquí el centro histórico se recorre fácilmente a pie. Camina hacia la catedral por calles de piedra y ladrillo y luego sube al norte hasta la Porte de Mars, un arco monumental descrito por lo general como una puerta superviviente de la ciudad romana. Está en un pequeño parque y sorprende a muchos visitantes, que esperan una Reims solo gótica y art déco.

Mathieu Kappler - CC BY-SA 4.0

Algunos consejos prácticos para la parte subterránea del día:

• Lleva una capa de abrigo. Las bodegas se mantienen frescas haga el tiempo que haga fuera.
• Usa calzado cómodo y con buen agarre. Cuenta con escalones, pendientes y suelos irregulares.
• Reserva con antelación. Las visitas subterráneas suelen ser guiadas y pueden agotarse.
• Consulta antes la accesibilidad, porque muchos sitios dependen de escaleras.

Los formatos de visita, los días de apertura y las normas de las entradas cambian de un lugar a otro, así que la [oficina de turismo oficial](https://www.reims-tourisme.com/) es el mejor punto de partida antes de ir.

¿Cómo visitar de forma responsable y organizar un día en Reims?

Trata un recorrido por las bodegas ante todo como una **visita patrimonial**. La tiza es blanda y frágil, así que evita tocar o rayar las paredes, incluso donde los grabados antiguos te tienten a dejar tu propia marca. Quédate con el guía, sigue el recorrido y baja la voz en las galerías más profundas, donde el sonido llega lejos.

Adygrafix250 - CC0

Reims se alcanza fácilmente en tren desde París, lo que la convierte en una excursión de un día muy popular. El centro es lo bastante compacto para verlo sin coche. Un plan equilibrado combina una visita subterránea con la catedral y el Palais du Tau, y después un paseo tranquilo por la Porte de Mars hasta la Place Drouet d'Erlon. Si tienes algo más de tiempo, añade Saint-Remi y su barrio más tranquilo al sur.

Deja huecos en el día. Subir de las bodegas a la luz del día es como salir a la superficie desde otro siglo.

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Empieza por las torres de la catedral y luego sigue la tiza hacia la oscuridad. Reims recompensa a quien mira hacia arriba y hacia abajo, y lo mejor es decidir qué nivel explorar primero.