Grasse, Hauptstadt des Parfums - Von Gerbern zu Nasen

Die Stadt, die der Welt beibrachte, Rosen in Flaschen zu füllen, roch einst nach verwesenden Häuten. Lange bevor Grasse zur **Hauptstadt des Parfums** wurde, lebte die Hügelstadt in den Alpes-Maritimes vom Gerben, die Häute weichten in Bottichen mit Kalk, Rinde und Schlimmerem. Berühmt war ihr Geruch, allerdings aus den falschen Gründen.

Dann fanden die Gerber einen Weg, ihre Handschuhe mit einem anderen Duft zu verkaufen. Aus diesem einen geschäftlichen Kniff wurden eine ganze Industrie, eine Landschaft aus Blumenfeldern und ein Handwerk, auf das die größten Duftmarken der Welt bis heute setzen. Hier sind sechs überraschende Blickwinkel auf die Geschichte und die Orte, an denen Sie jeden davon erleben, wenn Sie durch die steilen Gassen oberhalb der Riviera-Küste spazieren.

Wie wurde Grasse durch Leder zur Parfumstadt?

Grasse begann als Gerberstadt, weil es Wasser, Schafweiden in der Nähe und Handelswege zu den italienischen Häfen gab. Lederwaren aus seinen Werkstätten reisten weit. Das Problem war der Geruch, der mitreiste.

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Hier die kurze Antwort, die alles Weitere erklärt. Gegerbtes Leder behielt einen scharfen, säuerlichen Geruch, also begannen die Handschuhmacher von Grasse, ihre Handschuhe mit Essenzen heimischer Blüten, Moschus und Gewürzen zu parfümieren. Als **parfümierte Handschuhe** beim europäischen Adel in Mode kamen, besaßen die Handwerker, die Leder angenehm duften lassen konnten, plötzlich eine wertvolle Fähigkeit. Handschuhmacher und Parfümeure arbeiteten Seite an Seite, später als ein einziges Gewerbe, und eine königliche Zunft der Handschuhmacher-Parfümeure verlieh ihnen offiziellen Rang. Mit der Zeit schwächten hohe Steuern auf Leder und Konkurrenz von außen das Gerberhandwerk, während der Parfumzweig weiter wuchs. Als parfümierte Handschuhe aus der Mode kamen, brauchte Grasse sie nicht mehr. Als werdende Hauptstadt des Parfums hatte die Stadt Rohstoffe, Know-how im Destillieren und Käufer in ganz Europa, und die **Parfumgeschichte von Grasse** löste sich sauber vom Leder, mit dem alles begonnen hatte.

Populäre Erzählungen schreiben Katharina von Medici zu, die Mode der parfümierten Handschuhe am französischen Hof verbreitet zu haben. Historiker halten das teils für eine Legende, doch die Nachfrage des Hofes war echt.

Warum gedeihen Blumen hier so gut?

Grasse liegt in einem natürlichen Amphitheater zwischen dem Mittelmeer und den Ausläufern der Alpen. Die Hügel halten kalte Nordwinde ab, das Meer mildert die Winter, und das Licht ist den größten Teil des Jahres kräftig. Quellen und Kanäle leiten Wasser von den Hochplateaus herab.

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Diese Mischung bekommt duftenden Pflanzen bestens. Der Star ist die **rose de mai**, eine Zentifolie mit schweren, honigartigen Blütenblättern, die im Frühling nur kurz blüht. Der Jasmin folgt später in der warmen Jahreszeit und wird im Morgengrauen von Hand gepflückt, wenn sein Duft am stärksten ist. Tuberose, Orangenblüte und Veilchenblatt wurden alle rund um die Stadt angebaut, dazu Lavendel und Mimosen an den umliegenden Hängen.

Ein Detail, das die meisten Besucher übersehen: Einige der besten Felder gehören Parfumhäusern, die die gesamte Ernte über langfristige Verträge aufkaufen. Vielleicht fahren Sie an einer unscheinbaren Terrasse voller Sträucher vorbei, deren Ernte in einem berühmten Flakon landet. Die Erntetermine richten sich nach dem Wetter, deshalb ist das [Tourismusbüro des Pays de Grasse](https://www.paysdegrassetourisme.fr/en/) die richtige Anlaufstelle für Führungen rund um Blumen und geöffnete Gärten.

Was erwartet Sie im Internationalen Parfummuseum?

Das **Internationale Parfummuseum** ist der beste Ort, um das Handwerk zu verstehen. Es zeigt, wie Menschen Düfte über Jahrtausende genutzt haben, von antiken Balsamgefäßen und ägyptischen Salbentöpfen bis zu den geschliffenen Kristallflakons der großen Parfumhäuser.

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Die Sammlung bietet weit mehr als hübsche Flaschen. Sie sehen die Rohstoffe selbst, Harze, Hölzer, getrocknete Blüten und tierische Duftnoten, die die Branche längst ersetzt hat. Alte Kupferdestillen und Extraktionsgeräte zeigen, wie aus einem Berg Blütenblätter ein paar Tropfen Absolue werden. In einem Gewächshaus auf dem Dach wachsen viele der Pflanzen, die in den Vitrinen genannt werden, sodass Sie ein Blatt zwischen den Fingern reiben und es seinem Etikett zuordnen können.

Zum Museum gehören Gärten im nahen Umland, in denen Duftpflanzen auf offenen Feldern wachsen. Sie sind die ruhigere, grünere Hälfte des Besuchs. Die Öffnungszeiten ändern sich je nach Saison, schauen Sie also vorher beim [regionalen Tourismusverband](https://provence-alpes-cotedazur.com/que-faire/culture-et-patrimoine/musees/musee-parfum/) nach.

Kann man die Parfümerien in Grasse bei der Arbeit besuchen?

Ja, und genau dort wird das Handwerk greifbar. Mehrere historische **Parfümerien in Grasse** öffnen ihre Türen, die großen Namen der Stadt sind Fragonard und Molinard. Fragonard ist nach dem Maler Jean-Honoré Fragonard benannt, der in Grasse als Sohn eines Handschuhmachers geboren wurde.

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Eine typische Führung bringt Sie durch drei Stationen. Bei der Extraktion werden Pflanzen durch Destillation oder mit Lösungsmitteln zu ätherischen Ölen und Absolues. Früher arbeitete man mit Enfleurage und drückte Blütenblätter in mit Fett bestrichene Rahmen, um zarte Düfte wie Jasmin einzufangen. Dann folgt das Mischen, und die Figur, die alle kennenlernen wollen, die Nase, ein Parfümeur, der darauf trainiert ist, Hunderte von Stoffen allein am Geruch zu erkennen und zu kombinieren.

Die Angebote unterscheiden sich stark. Manche Häuser bieten kostenlose Fabrikführungen, andere Workshops, in denen Sie an einer Duftorgel aus winzigen Fläschchen Ihr eigenes Parfum kreieren. Buchen Sie Workshops im Voraus. Der [regionale Tourismusverband](https://cotedazurfrance.fr/a-faire/fleurs-et-parfums/la-passion-de-la-fleur-et-de-lart-chez-fragonard/) beschreibt, was zu jedem Erlebnis gehört.

Was macht die Altstadt von Grasse so besonders?

Die **Altstadt von Grasse** ist ein dichtes Geflecht mittelalterlicher Gassen und Renaissance-Gassen, die sich am Hang übereinanderstapeln. Hohe Häuser in Ocker, Lachs und verblasstem Rosa neigen sich einander zu, zwischen den Fensterläden hängt Wäsche, und Treppen führen schnurgerade den Hang hinauf. Sie wirkt italienischer, als viele Besucher erwarten.

Beginnen Sie an der Place aux Aires, einem Platz mit Arkaden und einem mehrstufigen Brunnen, an dem früher die Gerber arbeiteten. Von dort steigen Sie zur Kathedrale Notre-Dame-du-Puy hinauf. Halten Sie drinnen Ausschau nach drei Gemälden von Rubens und einem seltenen religiösen Werk von Fragonard, der Fußwaschung. Es überrascht alle, die ihn nur von seinen koketten Rokoko-Schaukeln kennen.

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Hinter der Kathedrale öffnet die Terrasse am alten Bischofsturm einen weiten Blick das Tal hinunter bis zum Meer. Tragen Sie festes Schuhwerk. Das Kopfsteinpflaster ist steil und nach Regen rutschig.

Gehen Sie langsam und folgen Sie Ihrer Nase. Aus den Türen der Parfümläden strömen Rose und Neroli, und in manchen Gassen weht noch ein Hauch von Seife oder Wachs aus kleinen Werkstätten.

Warum ist das Parfum-Know-how von Grasse bis heute wichtig?

Das Parfum-Know-how von Grasse ist eine Kette aus drei verbundenen Fertigkeiten. Anbauer ziehen duftende Pflanzen auf den Hügeln rund um die Stadt. Extrakteure verwandeln diese Blüten in Rohstoffe wie ätherische Öle, Concrètes und Absolues. Komponisten, also die Parfümeure, kombinieren diese Stoffe zu fertigen Düften. Das Besondere an Grasse ist, dass alle drei Fertigkeiten auf einem kleinen Gebiet überdauern, weitergegeben über Familien, Unternehmen und Ausbildungsstätten. Diese Kontinuität brachte den Fertigkeiten des Pays de Grasse einen Platz auf der UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes ein, die sie als **lebendiges Erbe** und nicht als Museumsstück betrachtet. Das ist der eigentliche Grund, warum der Titel Hauptstadt des Parfums noch immer passt. Die Anerkennung ist wichtig, weil jedes Glied der Kette zerbrechlich ist. Land nahe der Küste ist wertvoll, das Pflücken von Hand ist langsam, und synthetische Moleküle sind billiger. Ohne Anbauer verliert die Extraktion ihre lokale Quelle, und ohne beide verliert die Komposition ihre Verbindung zu einer echten Landschaft.

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Wer den Roman Das Parfum von Patrick Süskind kennt, wird die Kulisse wiedererkennen, denn seine düstersten Kapitel spielen in diesen Werkstätten. Die wahre Geschichte ist weniger finster und weit spannender.

Bereit, Ihren eigenen Halt in Grasse zu planen?

Die Nase ermüdet schnell, also legen Sie zwischen Museum, Fabrik und Altstadt Kaffeepausen ein. Erstellen Sie Ihre eigene Reiseroute mit Keptour, indem Sie die Orte hinzufügen, die Ihnen ins Auge fallen, sie auf Tage verteilen und den Plan mit Ihren Mitreisenden teilen.

Wählen Sie eine Blütennote und folgen Sie ihr durch die Stadt, vom Feld bis zum Flakon. Nehmen Sie ein kleines Fläschchen mit nach Hause. Jahre später wird ein einziger Hauch Sie zurück auf diese steilen, warmen Stufen bringen.