Varanasi Sehenswürdigkeiten - Ghats, Gassen und Seidenweber

Ein Mann spült am Wasser einen Messingtopf aus. Zwei Stufen über ihm legt ein Priester Ringelblumen zurecht, während ein Teeverkäufer den Chai aus der Höhe eingießt. In Varanasi teilen sich Andacht, Arbeit und alltägliche Erledigungen dieselben Steinstufen hinab zum Ganges.

Dieser Überblick über die **Sehenswürdigkeiten in Varanasi** richtet sich an Reisende, die langsam gehen und genau hinsehen möchten. Varanasi in Indien gilt oft als eine der ältesten durchgehend bewohnten Städte, und die Stadt wirkt vielschichtig statt inszeniert. Im Folgenden finden Sie die Ghats am Fluss, das abendliche Ritual, die Gassen der Altstadt, die Seidenwebstühle und eine ruhige buddhistische Stätte in der Nähe, dazu die Umgangsformen, mit denen ein Besuch für alle gut verläuft.

Was sind die Ghats von Varanasi und wie erkunden Sie sie?

Die Ghats sind breite Steintreppen am Westufer des Ganges, eine neben der anderen, entlang einer langen, durchgehenden Uferfront. Jedes hat seinen eigenen Namen, seine Stifter und seine Geschichte. Manche sind Tempel mit angeschlossenen Stufen, andere dienen vor allem zum Wäschewaschen und Cricketspielen.

Am einfachsten lernen Sie die **Ghats von Varanasi** zu Fuß kennen, indem Sie gemächlich von einem Ende der Uferfront zum anderen schlendern. Assi Ghat ist ruhiger, ein Treffpunkt für Studierende, Familien und Morgenyoga. Dashashwamedh Ghat liegt im Herzen der Uferfront und ist am belebtesten. Weiter am Ufer entlang wirken Panchganga Ghat und Raj Ghat eher wie Wohnviertel.

Marcin Białek - CC BY-SA 3.0

Achten Sie auf die kleinen Routinen. Männer seifen sich ein und waten ins Wasser. Bootsleute schöpfen Wasser aus ihren Holzrümpfen. Barbiere bauen sich unter Sonnenschirmen auf. Niemand spielt Ihnen etwas vor, halten Sie sich also zurück.

Tragen Sie Schuhe, die Sie leicht ausziehen können, denn an manchen Schreinen auf den Stufen wird darum gebeten. Der Stein kann uneben und am Wasser rutschig sein. Am frühen Morgen ist es in den meisten Jahreszeiten kühler und ruhiger. Von einem Ruderboot aus überblicken Sie das gesamte Ufer.

Was ist die abendliche Aarti am Dashashwamedh Ghat?

Die abendliche Ganga Aarti am **Dashashwamedh Ghat** ist ein tägliches Flussritual, bei dem Priester dem Ganges Feuer, Blumen und gesungene Gebete darbringen, begleitet von Glocken und Muschelhörnern. Sie wird weithin als Akt der Hingabe und Dankbarkeit gegenüber dem Fluss verstanden. Besucher dürfen zusehen, doch es bleibt ein Gottesdienst, keine Show. Kommen Sie früh, um einen Platz auf den Stufen zu finden, und bleiben Sie dann sitzen und still, sobald es beginnt. Versperren Sie den Menschen hinter Ihnen nicht die Sicht und halten Sie Ihre Tasche geschlossen und nah am Körper. Verzichten Sie auf Blitzlicht und fotografieren oder filmen Sie weder die Priester noch das Ritual, es sei denn, Schilder oder Hinweise vor Ort erlauben es ausdrücklich. Wenn Sie eine Person fotografieren möchten, fragen Sie vorher und nehmen Sie ein Nein mit einem Lächeln hin. Die Uhrzeit verschiebt sich mit den Jahreszeiten, erkundigen Sie sich daher am selben Tag vor Ort.

Jorge Royan - CC BY-SA 3.0

Viele verfolgen das Ritual von einem Boot aus, das direkt vor den Stufen festgemacht ist. Das ist eine gute Alternative, wenn Ihnen das Gedränge zu viel wird. Sprechen Sie leise und lassen Sie den Bootsmann Abstand zur ersten Reihe halten.

Der Duft von Kampfer und Ghee zieht über das Wasser. Kleine Blätterboote mit einer Flamme treiben an den Rümpfen vorbei. Schauen Sie, hören Sie zu und lassen Sie das Handy in der Tasche.

Wie verhalten Sie sich an den Verbrennungsghats?

Manikarnika Ghat und Harishchandra Ghat sind die Orte, an denen Feuerbestattungen stattfinden, und die hinduistische Tradition betrachtet sie als heilige Orte für die letzten Riten. Für die anwesenden Familien ist es ein privater Moment der Trauer. Beobachten Sie nur aus respektvoller Entfernung, am besten von einem Boot auf dem Fluss, und machen Sie niemals Fotos oder Videos, denn das dringt in die Trauer ein und gilt weithin als inakzeptabel.

https://www.flickr.com/photos/fyunkie/ - CC BY 2.0

Folgen Sie Trauernden nicht und sprechen Sie sie nicht an. Unterhalten Sie sich leise und kurz.

Womöglich begegnen Ihnen Menschen, die inoffizielle Führungen anbieten oder im Namen der Zeremonie oder für Holz um Geld bitten. Lehnen Sie höflich ab und gehen Sie weiter. Ein ruhiges Nein genügt. Lassen Sie dann das Boot weitertreiben und richten Sie Ihre Aufmerksamkeit wieder auf den Fluss.

Welche Gassen der Altstadt lohnen einen Streifzug?

Hinter der Uferfront liegt ein Labyrinth aus **Gassen der Altstadt**, Galis genannt, so schmal, dass zwei Menschen Schulter an Schulter aneinander vorbeigehen. Türen öffnen sich zu winzigen Schreinen, Süßwarenläden, in denen Jalebi frittiert werden, Buchbindern und Werkstätten für Sitars und Tablas. Varanasi hat eine lange Tradition klassischer Musik und Gelehrsamkeit, und manchmal hören Sie aus einem Zimmer im Obergeschoss jemanden üben.

Der beliebteste Abschnitt ist die Vishwanath Gali, die zum Bezirk des Kashi Vishwanath Temple führt. Sicherheitsregeln und Zutrittsbedingungen legt die Tempelverwaltung fest, prüfen Sie daher vor Ihrem Besuch die [offizielle Website des Tempels](https://shrikashivishwanath.org), statt sich auf Hörensagen zu verlassen.

Shoot stufz - CC BY-SA 4.0

Hier umherzustreifen zählt zu den lohnendsten **Aktivitäten in Varanasi**, und Geduld zahlt sich aus. Sie teilen die Gassen mit Kühen, Rollern, Fahrradrikschas und Trauerzügen. Gehen Sie hintereinander und halten Sie sich am Rand.

Nehmen Sie nur das Nötigste mit. Kleiden Sie sich zurückhaltend, mit bedeckten Schultern und Knien, und ziehen Sie die Schuhe aus, wo immer Sie darum gebeten werden. Probieren Sie einen Lassi im Tonbecher aus einem winzigen Laden. Verlaufen Sie sich dann ruhig ein wenig, denn zum Fluss geht es immer bergab.

Wo können Sie die Seidenweberei in Varanasi erleben?

Der Brokat aus **Banarasi-Seide** zählt zu den großen Handwerkskünsten der Stadt und wird von Familien in den Vierteln rund um das alte Zentrum und in nahe gelegenen Dörfern gewebt. Der Stoff ist schwer von Zari, dem feinen Metallfaden, der zu Blumen- und Paisleymustern verarbeitet wird. Ein einziger Sari kann am Handwebstuhl Wochen dauern.

Wenn Sie das Handwerk sehen möchten, suchen Sie Werkstätten und Genossenschaftsläden in den Weberquartieren, wo das Klappern der Webstühle bis auf die Straße dringt. Fragen Sie, ob Sie einem Weber bei der Arbeit zusehen dürfen. Lernen Sie ein paar Begriffe, etwa Brokat, Zari und Butidar, die kleinen verstreuten Motive.

Ninara - CC BY 2.0

Kaufen Sie nur, was Sie wirklich möchten, und lassen Sie sich von Tee und Gesprächen nie unter Druck setzen. Direkt bei den Herstellern oder in staatlich anerkannten Verkaufsstellen zu kaufen, ist eine vernünftige Wahl. Manche Banarasi-Produkte tragen ein Siegel der geografischen Herkunftsangabe, und das [nationale Tourismusportal](https://www.incredibleindia.gov.in) ist ein guter Ausgangspunkt, um mehr über die Geschichte des Handwerks zu erfahren.

Fragen Sie immer um Erlaubnis, bevor Sie Weber oder ihre Webstühle fotografieren. Viele sagen ja, und manche zeigen Ihnen eine Musterkarte, wenn Sie neugierig wirken. Diese Gewohnheit gehört in jeden Reiseführer für Varanasi, der etwas taugt.

Lohnt sich ein Tagesausflug von Varanasi nach Sarnath?

Ja, wenn Sie einen ruhigeren Gegenpol zur Uferfront suchen. **Sarnath** ist eine buddhistische Kulturerbestätte, an der Buddha der Überlieferung zufolge nach seiner Erleuchtung seine erste Lehrrede hielt. Die Stätte ist ein kurzer Ausflug von der Stadt aus, mit örtlichen Verkehrsmitteln oder einem gemieteten Fahrer.

SpeakingArch - CC BY-SA 4.0

Die Landschaft ist friedlich. Rasenflächen, Backsteinruinen von Klöstern und der große Dhamek Stupa prägen die Stimmung, und Mönche und Pilger aus vielen Ländern umrunden ihn im Uhrzeigersinn. Vogelgesang ersetzt die Glocken.

Das Museum der Stätte bewahrt das berühmte Löwenkapitell der Ashoka-Säule, ein Symbol, das auf der indischen Währung und auf Siegeln zu finden ist. Öffnungszeiten und Tickets verwaltet der [Archaeological Survey of India](https://asi.nic.in), informieren Sie sich daher dort, bevor Sie aufbrechen. Kleiden Sie sich wie für jeden Ort der Andacht und sprechen Sie in der Nähe des Stupa leise.

Was sollten Sie vor der Reise beachten?

Kleiden Sie sich zurückhaltend, fragen Sie, bevor Sie jemanden fotografieren, und halten Sie die Kamera von Ritualen und Feuerbestattungen fern, sofern es nicht ausdrücklich erlaubt ist. Geduld öffnet hier mehr Türen als Eile.

Erstellen Sie Ihre eigene Reiseroute mit Keptour, fügen Sie die Orte hinzu, die Ihnen ins Auge fallen, ordnen Sie sie nach Tagen und teilen Sie den Plan mit allen, die mitkommen.

Varanasi belohnt gemächliche Spaziergänge und stille Aufmerksamkeit. Reisen Sie mit Neugier, lassen Sie Raum für Ungeplantes und lassen Sie den Fluss das Tempo bestimmen.