Varanasi, India · India

Qué ver en Varanasi - ghats, callejones y tejedores de seda

En Varanasi, el culto, el trabajo y las tareas cotidianas comparten los mismos escalones de piedra junto al Ganges. Descubre los ghats, el aarti del atardecer, los callejones, los telares de seda y Sarnath, con normas de cortesía para una visita respetuosa.

Publicado el 21 de octubre de 2026

Marcin Białek - CC BY-SA 3.0

Un hombre enjuaga una vasija de latón a la orilla del agua. Dos escalones más arriba, un sacerdote coloca caléndulas mientras un vendedor de té sirve el chai desde lo alto. En Varanasi, el culto, el trabajo y las tareas cotidianas comparten los mismos escalones de piedra que bajan hasta el Ganges.

Esta guía de **qué ver en Varanasi** es para viajeros que quieren caminar despacio y observar con atención. A menudo se describe Varanasi, en la India, como una de las ciudades habitadas de forma continua más antiguas, y se percibe como un lugar hecho de capas, no como un decorado. A continuación encontrarás los ghats junto al río, el ritual del atardecer, los callejones del casco antiguo, los telares de seda y un tranquilo lugar budista cercano, además de las normas de cortesía que hacen que la visita vaya bien para todos.

¿Qué son los ghats de Varanasi y cómo se recorren?

Los ghats son amplias escalinatas de piedra que bordean la orilla occidental del Ganges, una tras otra, a lo largo de un frente fluvial largo y continuo. Cada uno tiene su nombre, sus mecenas y su historia. Algunos son templos con escalones, otros sirven sobre todo para lavar la ropa y jugar al críquet.

La forma más sencilla de conocer los **ghats de Varanasi** es a pie, paseando sin prisa de un extremo al otro de la ribera. Assi Ghat es más tranquilo, punto de encuentro de estudiantes, familias y yoga matinal. Dashashwamedh Ghat está en el corazón de la ribera y es el más concurrido. Más adelante, Panchganga Ghat y Raj Ghat tienen un aire más residencial.

Fíjate en las pequeñas rutinas. Los hombres se enjabonan y se meten en el agua. Los barqueros achican el agua de sus cascos de madera. Los barberos se instalan bajo sombrillas. Nadie actúa para ti, así que intenta pasar desapercibido.

Lleva calzado fácil de quitar, porque en algunos santuarios de las escalinatas te piden descalzarte. La piedra puede ser irregular y resbaladiza cerca del agua. En la mayoría de las estaciones, las primeras horas de la mañana suelen ser más frescas y tranquilas. Una barca de remos te ofrece la vista completa de toda la orilla.

¿Qué es el aarti del atardecer en Dashashwamedh Ghat?

El Ganga aarti vespertino en **Dashashwamedh Ghat** es un ritual diario junto al río en el que los sacerdotes ofrecen al Ganges fuego, flores y oraciones cantadas, acompañados de campanas y caracolas. Se entiende en general como un acto de devoción y gratitud hacia el río. Los visitantes pueden presenciarlo, pero sigue siendo culto, no un espectáculo. Llega pronto para encontrar sitio en los escalones y, una vez que empiece, quédate sentado y en silencio. No tapes la vista a quienes están detrás de ti y lleva el bolso cerrado y pegado al cuerpo. Evita el flash y no fotografíes ni grabes a los sacerdotes ni el ritual, salvo que los carteles o las indicaciones locales lo permitan claramente. Si quieres fotografiar a una persona, pregunta antes y acepta un no con una sonrisa. El horario cambia según la estación, así que confírmalo allí mismo ese día.

Mucha gente lo contempla desde una barca amarrada junto a los escalones. Es una buena alternativa si la multitud agobia. Habla en voz baja y deja que el barquero se mantenga lejos de la primera fila.

El olor a alcanfor y ghee flota sobre el agua. Pequeñas barquitas de hojas con una llama pasan junto a los cascos. Mira, escucha y deja el móvil en el bolsillo.

¿Cómo comportarse en los ghats funerarios?

Manikarnika Ghat y Harishchandra Ghat son los lugares donde se realizan las cremaciones, y la tradición hindú los considera lugares sagrados para los ritos finales. Para las familias presentes, es un momento privado de duelo. Observa solo desde una distancia respetuosa, idealmente desde una barca en el río, y nunca hagas fotos ni vídeos, porque supone una intromisión en el dolor y se considera ampliamente inaceptable.

No sigas a los dolientes ni te acerques a ellos. Habla poco y en voz baja.

Puede que encuentres personas que ofrecen visitas no oficiales o piden dinero en nombre de la ceremonia o para la leña. Declina con educación y sigue tu camino. Basta con un no tranquilo. Después deja que la barca siga a la deriva y vuelve a centrar tu atención en el río.

¿Qué callejones del casco antiguo merece la pena recorrer?

Detrás de la ribera se extiende un laberinto de **callejones del casco antiguo**, llamados galis, tan estrechos que dos personas se cruzan hombro con hombro. Las puertas dan a diminutos santuarios, dulcerías que fríen jalebi, encuadernadores y artesanos de sitares y tablas. Varanasi tiene una larga tradición de música clásica y de estudio, y a veces se oye a alguien ensayar desde una habitación del piso de arriba.

El tramo más querido es Vishwanath Gali, que lleva hacia el recinto del Kashi Vishwanath Temple. Las normas de seguridad y las condiciones de acceso las fija la administración del templo, así que consulta el [sitio oficial del templo](https://shrikashivishwanath.org) antes de ir en lugar de fiarte de rumores.

Perderse por aquí es una de las **cosas que hacer en Varanasi** más gratificantes, y premia la paciencia. Compartes los callejones con vacas, motos, bicitaxis y cortejos fúnebres. Camina en fila india y mantente a un lado.

Lleva solo lo necesario. Viste con recato, con hombros y rodillas cubiertos, y quítate los zapatos donde te lo pidan. Prueba un lassi en vaso de barro en algún puesto diminuto. Luego piérdete a gusto, que el río siempre queda cuesta abajo.

¿Dónde ver el tejido de la seda en Varanasi?

El brocado de **seda Banarasi** es una de las grandes artesanías de la ciudad, tejido por familias en los barrios que rodean el centro antiguo y en pueblos cercanos. La tela va cargada de zari, el fino hilo metálico que forma motivos florales y de cachemira. Un solo sari puede llevar semanas en un telar manual.

Para verlo, busca talleres y tiendas cooperativas en los barrios de tejedores, donde el traqueteo del telar llega hasta la calle. Pregunta si puedes ver a un tejedor trabajando. Aprende algunas palabras, como brocado, zari y butidar, los pequeños motivos dispersos.

Compra solo lo que quieras y no te sientas nunca presionado por el té y la charla. Comprar directamente a los artesanos o en tiendas reconocidas por el gobierno es una opción sensata. Algunos productos Banarasi llevan el sello de Indicación Geográfica, y el [portal nacional de turismo](https://www.incredibleindia.gov.in) es un buen punto de partida para conocer la historia de esta artesanía.

Pide siempre permiso antes de fotografiar a los tejedores o sus telares. Muchos dirán que sí, y alguno te enseñará una tarjeta de diseños si te ve con curiosidad. Esa costumbre debería figurar en cualquier guía de Varanasi que merezca la pena.

¿Merece la pena una excursión de un día a Sarnath desde Varanasi?

Sí, si buscas un contrapunto más tranquilo a la ribera. **Sarnath** es un lugar del patrimonio budista donde, según la tradición, Buda impartió su primera enseñanza tras alcanzar la iluminación. Es una excursión corta desde la ciudad en transporte local o con un conductor contratado.

El paisaje es sereno. Céspedes, ruinas de ladrillo de antiguos monasterios y la gran Dhamek Stupa marcan el tono, y monjes y peregrinos de muchos países caminan a su alrededor en el sentido de las agujas del reloj. El canto de los pájaros sustituye a las campanas.

El museo del recinto guarda el famoso capitel de los leones del pilar de Ashoka, un símbolo presente en la moneda y los sellos de la India. Los horarios y las entradas los gestiona el [Archaeological Survey of India](https://asi.nic.in), así que consúltalo antes de salir. Vístete como lo harías para cualquier lugar de culto y habla en voz baja cerca de la estupa.

¿Qué debes tener en cuenta antes de ir?

Viste con recato, pide permiso antes de fotografiar a cualquiera y mantén la cámara lejos de rituales y cremaciones salvo que esté claramente permitido. Aquí la paciencia abre más puertas que las prisas.

Crea tu propio itinerario con Keptour, añade los lugares que te llamen la atención, organízalos por días y comparte el plan con quien te acompañe.

Varanasi recompensa los paseos sin prisa y la atención serena. Ve con curiosidad, deja espacio para lo imprevisto y deja que el río marque el ritmo.

City BreakCulture