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5 de los cafés más antiguos de Europa que merecen un desvío
A finales del siglo XVII, un café era una de las pocas salas donde un comerciante, un poeta y un estudiante podían compartir mesa. Algunas de aquellas salas siguen sirviendo café bajo los mismos espejos y techos pintados. Aquí tienes cinco.
Publicado el 30 de septiembre de 2026
A finales del siglo XVII, un café era una de las pocas salas donde un comerciante, un poeta y un estudiante podían compartir mesa por el precio de una sola bebida. No hacía falta invitación. Algunas de aquellas salas siguen sirviendo café bajo los mismos espejos y techos pintados. Esta guía de los cafés más antiguos de Europa elige cinco, en cinco ciudades, cada uno con una historia de ideas, poder o arte. Aquí nos vamos a París, Venecia, Salzburgo, Oxford y Brujas.
¿Por qué los cafés se convirtieron en el lugar para debatir ideas?
Un café era una sala pública donde cualquiera que pudiera pagarse una taza podía sentarse, leer y conversar, y esa puerta abierta lo convirtió en el hogar natural del debate. El café llegó a los puertos europeos a través del comercio en el siglo XVII. Los cafés no tardaron en aparecer.
No eran tabernas. La clientela se mantenía sobria y la conversación, afilada. Periódicos y panfletos esperaban sobre las mesas para quien quisiera cogerlos. Un comerciante podía enterarse de las noticias de los barcos mientras, dos asientos más allá, un estudiante discutía de política.
El rango importaba menos que tener algo que decir. Los escritores encontraban lectores y los políticos, críticos. Entrada barata, noticias impresas y cabezas despejadas convirtieron el café en un foro informal de ideas. Los cinco que siguen conservan todavía huellas de ese papel.
¿Qué convirtió al Cafe Procope en el salón de la Ilustración?
La historia de Le Procope se remonta a 1686, cuando un siciliano llamado Francesco Procopio dei Coltelli abrió un café en Saint-Germain. Tradicionalmente se le considera el café más antiguo de París. Lo decoró con lámparas de araña, espejos en las paredes y mesas de mármol, un escenario vistoso para una bebida que la mayoría de los parisinos apenas había probado.
En el siglo XVIII el local se asocia con Voltaire, Diderot y el círculo que impulsó la Encyclopedie. Se dice que Benjamin Franklin fue cliente, y la sala está ligada a los clubes políticos de los años revolucionarios. Muchas de estas historias son más tradición que documento. Y eso forma parte de su encanto.
Le Procope funciona como restaurante completo, así que olvídate del espresso rápido en la barra. Consulta el formato y las opciones de reserva en la [web oficial del restaurante](https://www.procope.com/en/) antes de ir. Después, piérdete por las callejuelas del Barrio Latino, que empiezan justo en la puerta.
¿Por qué Casanova y Goethe se sentaban en el Caffè Florian?
El Caffè Florian abrió el 29 de diciembre de 1720 con el nombre de Alla Venezia Trionfante, es decir, Venecia triunfante. Los venecianos pronto empezaron a llamarlo por su primer propietario, Floriano Francesconi. Y el apodo se quedó.
Está bajo los soportales de las Procuratie Nuove, en la Piazza San Marco, y se describe como el café en funcionamiento ininterrumpido más antiguo de Italia. Otros locales reivindican raíces más antiguas, como verás más abajo con Oxford. Se dice que el dramaturgo Carlo Goldoni, Goethe y Casanova estuvieron entre sus primeros clientes. Casanova quizá tenía además un motivo práctico. Según muchos relatos, el Florian era uno de los pocos cafés de su época que recibía a mujeres.
En el siglo XIX las salas se rehicieron como una sucesión de pequeños salones, cada uno con su propio tema pintado. El café cuenta toda la historia en su [página de historia](https://caffeflorian.com/en/florian-venezia/history/). Cuando la pequeña orquesta toca en la plaza, los cafés de la piazza suelen cobrar un suplemento por la música, así que lee la carta antes de sentarte.
¿Dónde tomaba café la Salzburgo de Mozart?
El Cafe Tomaselli sitúa sus orígenes en 1700 y se describe como el café más antiguo de Austria. La historia empieza con un francés, Johann Fontaine, que servía café en una sala abovedada de la Goldgasse. En 1764 Anton Staiger se hizo con la licencia y trasladó el negocio al Alter Markt, donde sigue hoy. La familia Tomaselli lo regenta desde 1852.
La tradición vincula el café con Mozart. También con el escritor Hugo von Hofmannsthal y el director Max Reinhardt, dos de los fundadores del Festival de Salzburgo. El café explica la investigación sobre su fecha de fundación en su [propia página de historia](https://tomaselli.at/en/establishment-1700).
El detalle al que prestar atención es la tarta. La repostería es una parte esencial del ritual en Tomaselli, así que deja hueco para un trozo. Luego quémala paseando por el casco antiguo, donde la catedral y la estrecha Getreidegasse quedan a pocos minutos.
¿Está en Oxford el café más antiguo de Europa?
Oxford tiene buenos argumentos, pero la respuesta depende de qué entiendas por más antiguo. Queen's Lane Coffee House, en la High Street, afirma que data de 1654 y a menudo se le llama el café en funcionamiento ininterrumpido más antiguo de Inglaterra. Eso sí, no se trasladó a su edificio actual hasta el siglo XX. Al otro lado de la calle, el Grand Cafe ocupa el lugar donde, según se cuenta, un hombre recordado como Jacob abrió el primer café de Inglaterra en 1650. Ese local no ha servido café sin interrupción.
Compáralo con el resto de la lista. El Florian de Venecia abrió en 1720 y es el café en funcionamiento ininterrumpido más antiguo de Italia. El Tomaselli de Salzburgo cuenta desde 1700. Le Procope de París data de 1686. El Vlissinghe de Brujas tiene un registro de 1515, pero sirvió cerveza mucho antes que café.
Entonces, ¿cuál es el más antiguo? Mismo edificio, mismo nombre, mismo oficio o servicio ininterrumpido: cada criterio da un ganador distinto. Elige tu definición y planifica las visitas en consecuencia.
¿Cuál es el café más antiguo de Brujas?
El Cafe Vlissinghe, en la Blekersstraat, es el café más antiguo de Brujas, con un primer registro escrito que data de 1515. En Flandes un café es ante todo un bar, así que piensa en cerveza belga y madera oscura más que en capuchinos.
El edificio une dos casas de la Baja Edad Media, pero las reconstrucciones dejaron la mayor parte en estilo del siglo XVII. La sala de la taberna se reformó en siglos posteriores con una chimenea de mármol negro y muebles pesados de estilo flamenco antiguo, así que la estancia que parece medieval es en parte una idea posterior. Antiguo y auténtico no son lo mismo.
Busca las huellas de la sociedad artística local Art Genegen, vinculada al café. El Vlissinghe está en el tranquilo barrio de Sint-Anna, a un corto paseo al noreste del Markt siguiendo los canales. Consulta la página de la [oficina de turismo oficial](https://www.visitbruges.be/en/eat-and-sleep/food-bars-cafes/cafe-vlissinghe) antes de ir.
¿Cómo encajar estos cafés en un viaje?
Trata cada café como una pausa de 45 minutos más que como una actividad completa. Combínalo con la zona que lo rodea.
- París: comida o café a última hora en Le Procope, y luego el Barrio Latino a pie.
- Venecia: una bebida dentro del Florian, y luego la basílica y el lado de la laguna de la Piazza San Marco.
- Salzburgo: tarta en Tomaselli, y luego las callejuelas del casco antiguo.
- Oxford: desayuno en la High Street, y luego los patios de los colleges.
- Brujas: una cerveza en el Vlissinghe, y luego los canales más tranquilos de Sint-Anna.
Ve fuera de la hora punta del almuerzo, cuando las salas se vacían. Pide la especialidad de la casa. Siéntate dentro al menos una vez, porque las salas pintadas y los viejos paneles de madera son la razón por la que has venido.
¿Listo para crear tu propia ruta de cafés históricos?
Empieza por una ciudad y un café, y organiza el día en torno al paseo para llegar hasta él. Crea tu propio itinerario con Keptour: añade los lugares que te llamen la atención, organízalos por días y comparte el plan con quien te acompañe. La próxima buena discusión podría empezar en esas mismas mesas. Una taza de café sigue siendo la entrada más fácil a siglos de conversación.