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5 dei caffè più antichi d'Europa che valgono una deviazione
Alla fine del Seicento, una bottega del caffè era una delle poche stanze in cui un mercante, un poeta e uno studente potevano dividere un tavolo. Alcune di quelle sale versano ancora il caffè sotto gli stessi specchi e soffitti dipinti. Eccone cinque.
Pubblicato il 30 settembre 2026
Alla fine del Seicento, una bottega del caffè era una delle poche stanze in cui un mercante, un poeta e uno studente potevano dividere un tavolo al prezzo di una sola consumazione. Non serviva alcun invito. Alcune di quelle sale versano ancora il caffè sotto gli stessi specchi e gli stessi soffitti dipinti. Questa guida ai caffè più antichi d'Europa ne sceglie cinque, in cinque città, ognuno con una storia fatta di idee, potere o arte. Qui invece si va a Parigi, Venezia, Salisburgo, Oxford e Bruges.
Perché i caffè sono diventati il luogo in cui discutere di idee?
Il caffè era una sala pubblica dove chiunque potesse pagarsi una tazza poteva sedersi, leggere e parlare, e proprio quella porta aperta lo rese la casa naturale del dibattito. Il caffè arrivò nei porti europei grazie ai commerci del Seicento. Le botteghe del caffè seguirono a ruota.
Non erano osterie. Il pubblico restava sobrio e la conversazione restava lucida. Giornali e opuscoli stavano sui tavoli, a disposizione di chiunque. Un mercante poteva aggiornarsi sulle notizie delle navi mentre, due sedie più in là, uno studente discuteva di politica.
Il rango contava meno dell'avere qualcosa da dire. Gli scrittori ci trovavano lettori, i politici ci trovavano critici. Ingresso economico, notizie stampate e teste lucide trasformarono il caffè in un forum informale di idee. I cinque locali qui sotto portano ancora le tracce di quel ruolo.
Che cosa fece del Cafe Procope il salotto dell'Illuminismo?
La storia di Le Procope risale al 1686, quando un siciliano di nome Francesco Procopio dei Coltelli aprì un caffè a Saint-Germain. Per tradizione è considerato il caffè più antico di Parigi. Lo arredò con lampadari, specchi alle pareti e tavolini di marmo, un palcoscenico sfarzoso per una bevanda che la maggior parte dei parigini aveva appena assaggiato.
Nel XVIII secolo il locale viene associato a Voltaire, Diderot e alla cerchia che diede vita all'Encyclopedie. Si dice che anche Benjamin Franklin ne fosse ospite, e la sala è legata ai club politici degli anni della Rivoluzione. Molte di queste storie appartengono più alla tradizione che ai documenti. Ed è anche questo il suo fascino.
Le Procope funziona come un vero ristorante, quindi scordatevi l'espresso veloce al banco. Prima di andare, controllate formula e prenotazioni sul [sito ufficiale del ristorante](https://www.procope.com/en/). Poi perdetevi tra le stradine del Quartiere Latino, che cominciano proprio fuori dalla porta.
Perché Casanova e Goethe si sedevano al Caffè Florian?
Il Caffè Florian aprì il 29 dicembre 1720 con il nome Alla Venezia Trionfante. Ben presto i veneziani presero a chiamarlo come il primo proprietario, Floriano Francesconi. E il soprannome rimase.
Si trova sotto i portici delle Procuratie Nuove in Piazza San Marco ed è descritto come il caffè in attività ininterrotta più antico d'Italia. Altri locali rivendicano radici più antiche, come dimostra Oxford più avanti. Si dice che il commediografo Carlo Goldoni, Goethe e Casanova siano stati tra i primi clienti. Casanova forse aveva anche un motivo pratico per andarci. Secondo molti racconti, il Florian era uno dei rari caffè dell'epoca che accoglievano le donne.
Nell'Ottocento le sale furono rifatte come una serie di piccoli salotti, ognuno con il proprio tema dipinto. Il caffè racconta tutta la storia nella sua [pagina dedicata alla storia](https://caffeflorian.com/en/florian-venezia/history/). Quando la piccola orchestra suona in piazza, i caffè sulla piazza di solito aggiungono un supplemento per la musica, quindi leggete il menù prima di sedervi.
Dove prendeva il caffè la Salisburgo di Mozart?
Il Cafe Tomaselli fa risalire le sue origini al 1700 ed è descritto come il caffè più antico d'Austria. La storia comincia con un francese, Johann Fontaine, che serviva caffè in una sala a volta in Goldgasse. Nel 1764 Anton Staiger rilevò la licenza e trasferì l'attività sull'Alter Markt, dove si trova ancora oggi. Dal 1852 lo gestisce la famiglia Tomaselli.
La tradizione lega il caffè a Mozart. E anche allo scrittore Hugo von Hofmannsthal e al regista Max Reinhardt, due dei fondatori del Festival di Salisburgo. Il caffè illustra le ricerche sulla data di fondazione nella sua [pagina sulla storia](https://tomaselli.at/en/establishment-1700).
Il dettaglio da non perdere è la torta. I dolci sono una parte importante del rito da Tomaselli, quindi lasciate spazio per una fetta. Poi smaltitela nel centro storico, dove il duomo e la stretta Getreidegasse sono a pochi minuti.
È a Oxford il caffè più antico d'Europa?
Oxford ha buone carte da giocare, ma la risposta dipende da cosa si intende per più antico. Il Queen's Lane Coffee House, sulla High Street, dichiara di risalire al 1654 e viene spesso indicato come il caffè in attività ininterrotta più antico d'Inghilterra. Si è però trasferito nell'edificio attuale solo nel Novecento. Dall'altra parte della strada, il Grand Cafe occupa il luogo in cui un uomo ricordato come Jacob avrebbe aperto il primo caffè d'Inghilterra nel 1650. Quel locale, però, non ha servito caffè senza interruzioni.
Confrontate il resto della lista. Il Florian di Venezia aprì nel 1720 ed è il caffè in attività ininterrotta più antico d'Italia. Il Tomaselli di Salisburgo conta i suoi anni a partire dal 1700. Le Procope di Parigi risale al 1686. Il Vlissinghe di Bruges ha una prima attestazione del 1515, ma ha versato birra molto prima del caffè.
Quindi qual è il più antico? Stesso edificio, stesso nome, stessa attività o servizio ininterrotto: ogni criterio dà un vincitore diverso. Scegliete la vostra definizione e organizzate le visite di conseguenza.
Qual è il caffè più antico di Bruges?
Il Cafe Vlissinghe in Blekersstraat è il caffè più antico di Bruges, con una prima attestazione scritta che risale al 1515. Nelle Fiandre un cafe è prima di tutto un pub, quindi pensate a birra belga e legno scuro più che a un cappuccino.
L'edificio unisce due case del tardo Medioevo, ma le ricostruzioni lo hanno reso in gran parte seicentesco. La sala di mescita fu riarredata nei secoli successivi con un camino di marmo nero e mobili massicci in un vecchio stile fiammingo, quindi la stanza che sembra medievale è in parte un'idea più tarda. Antico e autentico non sono la stessa cosa.
Cercate le tracce della società artistica locale Art Genegen, legata al locale. Il Vlissinghe si trova nel tranquillo quartiere di Sint-Anna, a pochi passi a nord-est del Markt lungo i canali. Prima di andare, consultate la pagina dell'[ente del turismo ufficiale](https://www.visitbruges.be/en/eat-and-sleep/food-bars-cafes/cafe-vlissinghe).
Come inserire questi caffè in un viaggio?
Considerate ogni caffè una pausa di 45 minuti più che un'attività a sé. Abbinatelo alla zona che lo circonda.
- Parigi: pranzo o caffè nel tardo pomeriggio a Le Procope, poi il Quartiere Latino a piedi.
- Venezia: qualcosa da bere dentro il Florian, poi la basilica e il lato laguna di Piazza San Marco.
- Salisburgo: una fetta di torta da Tomaselli, poi le viuzze del centro storico.
- Oxford: colazione sulla High Street, poi i cortili dei college.
- Bruges: una birra al Vlissinghe, poi i canali più tranquilli di Sint-Anna.
Andateci fuori dall'orario di pranzo, quando le sale si svuotano. Ordinate la specialità della casa. Sedetevi dentro almeno una volta, perché le sale dipinte e le vecchie boiserie sono il motivo per cui siete venuti.
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