Qué ver en Essaouira - Murallas, barcas azules y viento

Lo primero que llega es el viento. Empuja la sal por los callejones, hace temblar las contraventanas azules y lanza a las gaviotas de lado sobre el muro del puerto. Essaouira es un pequeño puerto amurallado en la costa atlántica de Marruecos, y se mueve al ritmo de la marea más que al del reloj.

Esta guía sobre **qué ver en Essaouira** recorre la ciudad tal como se descubre a pie: por los bastiones sobre el mar, a través del puerto pesquero, por la tranquila cuadrícula del casco antiguo y hasta la larga playa. También encontrarás consejos para llegar, cuánto tiempo quedarte y cómo adaptarte a un lugar que recompensa a quien baja el ritmo.

¿Qué hace a Essaouira distinta de otras ciudades amuralladas?

Essaouira es un puerto fortificado del siglo XVIII en la costa atlántica de Marruecos, fundado por el sultán Sidi Mohamed Ben Abdallah y trazado por un arquitecto formado en Francia según los modelos militares europeos. Su casco antiguo es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, reconocido por cómo combina la fortificación europea con el urbanismo árabe y amazigh. Es conocida por sus bastiones sobre el mar, su puerto pesquero en plena actividad, su viento constante y su larga tradición artesanal y musical.

Ahmed.magdy - CC BY-SA 4.0

Ese origen planificado se nota en todas partes. Las calles son rectas, las murallas están encaladas y las puertas y contraventanas lucen el mismo azul marino que las barcas. La ciudad se construyó como puerto comercial y, durante mucho tiempo, mercaderes, familias musulmanas y judías y comerciantes europeos convivieron aquí. El [Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO](https://whc.unesco.org/en/list/753) explica cómo esa mezcla dio forma a su trazado.

Su nombre antiguo es Mogador. Mira mar adentro y verás las bajas islas de Mogador, una reserva natural protegida. Llévate unos prismáticos.

¿Qué murallas y bastiones merece la pena recorrer?

La mejor forma de conocer la ciudad es su muralla marítima. Empieza en la **Skala de la Ville**, el largo bastión del extremo norte del casco antiguo. Una hilera de viejos cañones de bronce apunta hacia el Atlántico, y las olas rompen con fuerza contra las rocas justo debajo.

Sube al final del día. La luz se vuelve dorada, luego rosa, y las islas se oscurecen sobre el agua. Allí arriba sopla el viento y refresca, así que lleva una prenda de abrigo incluso en los meses cálidos.

Asina Aurea - CC BY-SA 4.0

Bajo el bastión, los arcos albergan pequeños talleres de madera de tuya. La tuya es una madera local aromática, y hueles el serrín antes de ver a los artesanos incrustando cajas y bandejas con madera de limonero y nácar. Pide permiso para mirar unos minutos. La mayoría te lo enseñará encantada.

En el otro extremo de la medina, la Skala du Port es una torre de piedra con plataforma de artillería que vigila la entrada del puerto. Desde arriba ves las barcas justo debajo y, al girarte, las murallas, así que tienes un mapa claro de toda la ciudad de un solo vistazo.

¿Cómo es la vida en el puerto pesquero?

El **puerto pesquero** es el corazón trabajador de Essaouira, y nadie lo ha maquillado para los visitantes. Barcas de madera pintadas del azul característico de la ciudad abarrotan el puerto, las redes se amontonan en el muelle y las gaviotas se pelean por cada resto.

Llega por la mañana y verás entrar las barcas. Los pescadores clasifican sardinas, doradas y cangrejos directamente sobre las piedras, los compradores se arremolinan y el regateo por la captura es ruidoso y rapidísimo. Un poco más hacia el interior, el astillero sigue construyendo y reparando cascos de madera a mano, como lleva haciéndolo generaciones.

JopkeB - CC BY-SA 4.0

Cerca de la plaza que separa el puerto de la medina, una fila de sencillos puestos asa el pescado del día. Elige lo que parezca más fresco, señálalo, acuerda el precio antes de que llegue a la parrilla y come en una mesa compartida. Caótico, salado y buenísimo.

Una nota sobre las fotos. Los pescadores están trabajando, así que pregunta antes de apuntar a alguien con la cámara.

¿Dónde muestra la medina su propio carácter?

La **medina de Essaouira** transmite calma desde el primer paso. Sus calles principales son rectas y lo bastante anchas como para ver adónde vas, así que perderse es difícil y pasear es fácil.

La Place Moulay Hassan es la plaza abierta que une el puerto con el casco antiguo. Los vecinos la cruzan todo el día, las mesas de los cafés toman el sol y es un buen punto de encuentro. Desde allí, recorre la principal calle peatonal hacia una de las antiguas puertas, Bab Doukkala, y fíjate en cómo baja el ruido a medida que avanzas.

Mounir Neddi - CC0

El Mellah, el antiguo barrio judío, cuenta la historia de las familias de comerciantes que en su día llevaban buena parte del negocio del puerto. Algunos edificios están desgastados y unos pocos, restaurados. Recórrelo en silencio y levanta la vista hacia los dinteles tallados y los viejos balcones.

Essaouira también atrae a pintores y artesanos. Pequeñas galerías y talleres se intercalan entre las tiendas, y muchos muestran a artistas locales de estilo atrevido y naíf, lleno de color. Vale la pena entrar aunque no vayas a comprar.

¿Qué hacer en Essaouira más allá de las murallas?

Si te preguntas **qué hacer en Essaouira**, algunos de los mejores planes están fuera de los bastiones, empezando por la playa. Una amplia curva de arena se extiende al sur de la medina, y los constantes vientos alisios la convierten en uno de los lugares favoritos para el windsurf y el kitesurf. Las escuelas de la orilla alquilan material y dan clases a principiantes. ¿Prefieres tierra firme? Camina por la arena con la marea baja o da un paseo en camello o a caballo.

CastlesCatalog - CC BY-SA 4.0

La música es el otro pulso de la ciudad. El gnawa es una tradición espiritual y rítmica con raíces en África occidental, construida sobre las notas graves del guembri, un laúd bajo de tres cuerdas, y el repiqueteo de las castañuelas de hierro. Puede que lo oigas salir de un taller o de un café al caer la tarde. Essaouira acoge además cada año un conocido festival de música gnawa y world music, y la [oficina oficial de turismo](https://www.visitmorocco.com) es el lugar donde consultar las fechas.

El campo que rodea la ciudad es tierra de argán. Árboles de argán retorcidos crecen por las colinas, y las **cooperativas de argán** dirigidas por mujeres parten los frutos a mano y prensan el aceite. Pregunta cómo se elabora, prueba la versión tostada que se usa en la cocina y compra directamente en origen.

¿Cómo planificar la visita y moverse por la ciudad?

Essaouira es pequeña y se recorre casi entera a pie, y la medina es en gran parte peatonal. La mayoría de los viajeros llega por carretera, y los autocares de largo recorrido conectan la ciudad con el resto del país. Consulta rutas y tarifas con la [compañía nacional de autocares](https://www.ctm.ma) antes de viajar. Hay un pequeño aeropuerto regional a poca distancia hacia el interior.

CastlesCatalog - CC BY-SA 4.0

¿Cuánto tiempo quedarse? Una **excursión de un día a Essaouira** te muestra el puerto, las murallas y la medina, pero se pierde las mejores horas de la ciudad. La puesta de sol desde el bastión y la calma de primera hora en el muelle, cuando llegan las barcas y las calles siguen vacías, son para quienes pasan la noche. Con dos o tres noches puedes sumar la playa, la visita a una cooperativa y una comida tranquila en las parrillas de pescado sin prisas. Essaouira funciona bien en cualquier época del año, porque el Atlántico mantiene los veranos suaves en comparación con el interior. Cuenta con tardes ventosas en los meses cálidos y noches frescas en invierno, y lleva una chaqueta ligera sea cual sea la estación.

Algunos hábitos hacen la visita más fácil. Viste con discreción en la medina, pregunta antes de fotografiar a la gente y acuerda el precio antes de cualquier servicio.

¿Cómo convertir estas ideas en tu propio plan?

Crea tu propio itinerario con Keptour: añade los lugares que te llamen la atención, organízalos por días y comparte el plan con quien vaya a viajar contigo.

Después, dale tiempo a la ciudad. Empieza con una mañana en el muelle, reserva una tarde para el bastión y deja que el viento marque el ritmo del resto.