Cosa vedere a Essaouira - Bastioni, barche blu e vento

Prima arriva il vento. Spinge il sale su per i vicoli, fa sbattere le persiane blu e manda i gabbiani a scivolare di lato sopra il muro del porto. Essaouira è un piccolo porto fortificato sulla costa atlantica del Marocco, e si muove al ritmo della marea più che a quello dell'orologio.

Questa guida su **cosa vedere a Essaouira** segue la città così come si svela a piedi: lungo i bastioni sul mare, attraverso il porto dei pescatori, dentro la tranquilla trama a scacchiera della città vecchia e poi fuori, sulla lunga spiaggia. Troverai anche consigli su come arrivare, quanto fermarti e come entrare in sintonia con un posto che ripaga chiunque rallenti.

Cosa rende Essaouira diversa dalle altre città fortificate?

Essaouira è un porto fortificato del Settecento sulla costa atlantica del Marocco, fondato dal sultano Sidi Mohamed Ben Abdallah e progettato da un architetto di formazione francese secondo i canoni militari europei. La sua città vecchia è Patrimonio dell'Umanità UNESCO, riconosciuta per il modo in cui fonde le fortificazioni europee con l'urbanistica araba e amazigh. È famosa per i bastioni sul mare, il porto peschereccio ancora in piena attività, il vento costante e una lunga tradizione di artigianato e musica.

Ahmed.magdy - CC BY-SA 4.0

Quell'origine pianificata si vede ovunque. Le strade corrono dritte, le mura sono imbiancate a calce e porte e persiane sono dipinte dello stesso blu mare delle barche. La città nacque come porto commerciale e per molto tempo mercanti, famiglie musulmane ed ebree e commercianti europei vissero qui fianco a fianco. Il [Centro del Patrimonio Mondiale UNESCO](https://whc.unesco.org/en/list/753) spiega come questa mescolanza abbia plasmato l'impianto urbano.

Il suo nome più antico è Mogador. Guarda al largo e vedrai le basse isole di Mogador, una riserva naturale protetta. Porta un binocolo.

Quali bastioni e mura vale la pena percorrere?

Il modo migliore per conoscere la città è la sua cinta sul mare. Parti dalla **Skala de la Ville**, il lungo bastione sul margine settentrionale della città vecchia. Una fila di antichi cannoni di bronzo punta verso l'Atlantico, mentre le onde si infrangono con forza sugli scogli proprio sotto.

Sali a fine giornata. La luce si fa dorata, poi rosa, e le isole diventano sagome scure sull'acqua. Lassù tira vento e fa fresco, quindi porta qualcosa da metterti addosso anche nei mesi caldi.

Asina Aurea - CC BY-SA 4.0

Sotto il bastione, le arcate ospitano piccole botteghe dove si lavora il legno di tuia. La tuia è un legno locale profumato, e senti l'odore della segatura prima ancora di vedere gli artigiani intarsiare scatole e vassoi con legno di limone e madreperla. Chiedi di poter guardare qualche minuto: quasi tutti sono felici di mostrarti il lavoro.

All'altra estremità della medina, la Skala du Port è una torre in pietra con piattaforma per i cannoni che sorveglia l'ingresso del porto. Dall'alto guardi dritto sulle barche e, voltandoti, sulle mura: in un solo colpo d'occhio hai una mappa chiara di tutta la città.

Com'è la vita al porto dei pescatori?

Il **porto dei pescatori** è il cuore operoso di Essaouira, e nessuno lo ha ripulito per i visitatori. Barche di legno dipinte nel blu tipico della città affollano il porto, le reti si ammucchiano sulla banchina e i gabbiani si contendono ogni avanzo.

Arriva al mattino e vedrai rientrare le barche. I pescatori smistano sardine, orate e granchi direttamente sulle pietre, i compratori si radunano attorno e la contrattazione sul pescato è rumorosa e rapidissima. Poco più all'interno, il cantiere navale continua a costruire e riparare a mano scafi di legno, come fa da generazioni.

JopkeB - CC BY-SA 4.0

Vicino alla piazza tra il porto e la medina, una fila di semplici bancarelle griglia il pesce del giorno. Scegli quello che ti sembra più fresco, indicalo, accordati sul prezzo prima che finisca sulla griglia e mangia a un tavolo condiviso. Disordinato, salato e ottimo.

Una nota sulle foto. I pescatori stanno lavorando, quindi chiedi prima di puntare la macchina fotografica su qualcuno.

Dove la medina mostra il suo vero carattere?

La **medina di Essaouira** trasmette calma fin dal primo passo. Le strade principali sono dritte e abbastanza larghe da farti capire dove stai andando: perdersi è difficile, girovagare è facile.

Place Moulay Hassan è la piazza aperta che collega il porto alla città vecchia. La gente del posto la attraversa tutto il giorno, i tavolini dei caffè prendono il sole ed è un ottimo punto d'incontro. Da qui percorri la principale via pedonale verso una delle antiche porte, Bab Doukkala, e nota come il rumore si attenua man mano che avanzi.

Mounir Neddi - CC0

Il Mellah, l'antico quartiere ebraico, racconta la storia delle famiglie di mercanti che un tempo gestivano gran parte degli affari del porto. Alcuni edifici sono consumati dal tempo, pochi sono stati restaurati. Percorrilo in silenzio e alza lo sguardo verso gli architravi scolpiti e i vecchi balconi.

Essaouira attira anche pittori e artigiani. Piccole gallerie e atelier si alternano ai negozi, e molti espongono artisti locali dallo stile audace e naïf, pieno di colore. Vale la pena entrare anche se non hai intenzione di comprare.

Quali sono le migliori cose da fare a Essaouira fuori dalle mura?

Alcune delle migliori **cose da fare a Essaouira** si trovano fuori dai bastioni, a cominciare dalla spiaggia. Un'ampia curva di sabbia si allunga a sud della medina, e gli alisei costanti ne fanno uno dei posti preferiti per windsurf e kitesurf. Le scuole lungo la riva noleggiano l'attrezzatura e insegnano ai principianti. Preferisci restare all'asciutto? Cammina sulla sabbia con la bassa marea o fai un giro a dorso di cammello o a cavallo.

CastlesCatalog - CC BY-SA 4.0

La musica è l'altro battito della città. Il gnawa è una tradizione spirituale e ritmica con radici nell'Africa occidentale, costruita sulle note profonde del guembri, un liuto basso a tre corde, e sul crepitio delle nacchere di ferro. La sera potresti sentirlo uscire da una bottega o da un caffè. Ogni anno Essaouira ospita anche un noto festival di musica gnawa e world music: per le date conviene consultare l'[ente ufficiale del turismo](https://www.visitmorocco.com).

L'entroterra alle spalle della città è terra di argan. Alberi di argan dai tronchi contorti punteggiano le colline, e le **cooperative di argan** gestite da donne rompono le noci a mano e ne spremono l'olio. Chiedi come viene prodotto, assaggia la versione tostata usata in cucina e compra direttamente alla fonte.

Come organizzare la visita e muoversi in città?

Essaouira è piccola e si gira quasi interamente a piedi, e la medina è in gran parte pedonale. La maggior parte dei visitatori arriva su strada, e i pullman a lunga percorrenza collegano la città al resto del Paese. Prima di partire verifica percorsi e tariffe sul sito della [compagnia nazionale di autobus](https://www.ctm.ma). Un piccolo aeroporto regionale si trova a breve distanza nell'entroterra.

CastlesCatalog - CC BY-SA 4.0

Quanto fermarsi? Una **gita di un giorno a Essaouira** ti mostra il porto, i bastioni e la medina, ma ti fa perdere le ore più belle della città. Il tramonto dal bastione e la quiete del primo mattino sulla banchina, quando rientrano le barche e le strade sono ancora vuote, sono riservati a chi resta a dormire. Con due o tre notti puoi aggiungere la spiaggia, la visita a una cooperativa e un pranzo senza fretta alle griglie del pesce. Essaouira funziona bene in qualsiasi periodo dell'anno, perché l'Atlantico mantiene le estati miti rispetto all'interno. Aspettati pomeriggi ventilati nei mesi più caldi e serate fresche d'inverno, e metti in valigia una giacca leggera in ogni stagione.

Qualche accortezza rende la visita più piacevole. Vestiti in modo sobrio nella medina, chiedi prima di fotografare le persone e accordati sul prezzo prima di qualsiasi servizio.

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Poi concedi tempo alla città. Comincia con una mattina sulla banchina, tieni libera una sera per il bastione e lascia che sia il vento a dettare il ritmo per tutto il resto.