Qué ver en Montpellier - Ecusson y cocina del sur

Un tranvía pintado con golondrinas se desliza junto a una terraza mientras los estudiantes discuten con un café bajo los plátanos. Diez minutos a pie y estás perdido en un callejón medieval apenas más ancho que tus brazos abiertos. Diez más y te encuentras en una plaza con columnas que parece el decorado de una obra romana. Montpellier reúne todo esto en una ciudad que se recorre a pie, a un paso del Mediterráneo. Esta guía sobre **qué ver en Montpellier** recorre la ciudad zona por zona: el laberinto antiguo, las grandes plazas, el paseo real, el barrio moderno y el mercado donde compran los vecinos. Sigue ese orden y la ciudad cobrará sentido enseguida.

¿Qué es el Ecusson y por qué empezar por ahí?

El Ecusson es el corazón histórico de Montpellier y debe su nombre a su forma de escudo en el mapa. Dentro, el **casco antiguo de Montpellier** es una maraña de callejuelas de piedra, palacetes y placitas, casi sin coches. Entra desde cualquier bulevar y el ruido desaparece al instante.

Grés de montpellier - CC BY-SA 4.0

Lo que hace especial al **Ecusson de Montpellier** es lo que se esconde tras sus puertas. Las familias de comerciantes construyeron hôtels particuliers, mansiones organizadas en torno a patios interiores con escaleras de piedra abiertas. Muchos patios siguen siendo privados, pero durante el día algunas puertas quedan abiertas, y echar un vistazo con educación forma parte del juego local. La Rue de l'Ancien Courrier y las calles que rodean la Place Saint-Roch son buenos sitios para empezar a buscar. La Place de la Canourgue ofrece sombra, una fuente con unicornios y vistas a los tejados de la catedral. Piérdete a propósito.

El truco es este. Pasea sin una ruta fija y luego oriéntate con un punto de referencia. Las torres de la catedral, el arco del Peyrou o el borde de la Place de la Comédie siempre te devuelven al camino.

¿Cómo disfrutar de la Place de la Comédie?

La Place de la Comédie es el salón de la ciudad, un enorme óvalo pavimentado con piedra clara en el límite del casco antiguo. Los vecinos la llaman l'Œuf, el huevo, por su forma. La ópera cierra uno de sus extremos y en el centro se alza la Fuente de las Tres Gracias, el punto de encuentro clásico de cualquiera en Montpellier.

Christophe.Finot - CC BY-SA 2.5

Empieza el día en la **Place de la Comédie** con un café en una terraza y mira cómo llega la ciudad. Los músicos callejeros se instalan, los tranvías cruzan una esquina, los estudiantes la atraviesan en bici. La plaza une el Ecusson con el resto de la ciudad, así que funciona como base para cada salida. Vuelve por la noche. La piedra guarda el calor del día y la gente se convierte en un lento desfile de paseantes. Para rutas y billetes de toda la red, el [operador de transporte](https://www.tam-voyages.com/) tiene los detalles.

¿Qué hacer en Montpellier?

Lo mejor que hacer en Montpellier mezcla arte, fe, ciencia y la simple vida estudiantil.

Empieza por el Musée Fabre, uno de los grandes museos de bellas artes de Francia, frente a la Esplanade. Sus salas van de los maestros flamencos a los lienzos luminosos de Pierre Soulages, un pintor francés que trabajaba con el negro y la luz reflejada. Calcula al menos un par de horas.

Tasha Carl - CC BY 3.0

Después llega la Cathédrale Saint-Pierre, una iglesia con aire de fortaleza y un pórtico sorprendente sostenido por dos enormes pilares redondos. Al lado, la antigua Facultad de Medicina presume de una de las tradiciones docentes más largas de Europa, un recordatorio de que Montpellier fue ciudad de médicos mucho antes que ciudad de turistas.

A pocas calles, el Jardin des Plantes data de finales del siglo XVI y está considerado el jardín botánico más antiguo de Francia. Luego camina hasta el Arc de Triomphe, una puerta real en el extremo occidental del Ecusson. Entre visita y visita, siéntate. La mitad de las **cosas que hacer en Montpellier** ocurren en la mesa de un café, viendo cómo el ambiente universitario llena las plazas. La [oficina de turismo oficial](https://www.montpellier-france.com/) recoge museos, visitas guiadas e información práctica.

¿Por qué pasear por la Promenade du Peyrou?

La Promenade du Peyrou es una plaza real elevada en el punto más alto del casco antiguo, construida en honor a Luis XIV. En el centro se alza una estatua ecuestre del rey. Al fondo se levanta el Château d'Eau, un templete clásico del agua con columnas, que antiguamente recibía el agua traída por el acueducto de Saint-Clément.

PierreSelim - CC BY 3.0

Ese acueducto es la joya. Su doble hilera de arcos de piedra se aleja a través del barrio de los Arceaux, y los vecinos siguen llamando a la zona por sus arcos. Desde las terrazas de la **Promenade du Peyrou** se ven tejados rojos, las colinas verdes del interior y, en los días despejados, un asomo del Pic Saint-Loup.

Ven a última hora de la tarde. La luz se vuelve dorada sobre la piedra, las familias juegan a la petanca sobre la grava y los corredores dan vueltas junto a las balaustradas. Llévate un dulce y hazte con un banco. Es el lugar más tranquilo del centro.

¿Qué hace diferente al barrio de Antigone?

El barrio de Antigone es un barrio planificado al este de la Place de la Comédie, diseñado por el arquitecto catalán Ricardo Bofill en estilo neoclásico. En lugar de callejuelas estrechas, ofrece simetría: columnas gigantes, frontones, soportales y plazas alineados a lo largo de un único eje que avanza hacia el río Lez. Los edificios albergan pisos corrientes, tiendas y oficinas, y aun así parecen un foro romano reconstruido en hormigón color miel. Donde el Ecusson creció sin plan, Antigone se dibujó con regla, y pasar de uno a otro en pocos minutos muestra dos ideas opuestas de lo que debe ser una ciudad. El eje termina en la orilla del río, donde el gran edificio del consejo regional mira al agua. Para quien llega por primera vez, la gracia está en el contraste. El **barrio de Antigone** convierte un paseo corto en una lección de urbanismo, y solo cuesta un poco de tiempo.

Txllxt TxllxT - CC BY-SA 4.0

Recorre el eje completo desde el centro comercial Polygone hasta el Lez. Por la orilla, los caminos llevan hacia Port Marianne, donde la arquitectura se vuelve atrevida y contemporánea.

¿Dónde comer en Montpellier?

Comer en Montpellier es comer mediterráneo: marisco de las lagunas costeras, aceite de oliva, verduras maduradas al sol y vino del Languedoc. La ciudad está cerca del Étang de Thau, donde se crían ostras y mejillones, y esa frescura llega a cada puesto del mercado.

Alexander Baranov from Montpellier, France - CC BY 2.0

Ve primero a **Les Halles Laissac**, el mercado cubierto en el borde sur del Ecusson. Los puestos venden aceitunas, quesos de cabra como el Pélardon, embutidos, pescado y botellas locales. Muchos vecinos se paran en las barras a tomar una copa y un plato de ostras en vez de una comida completa. Busca la tielle, un pastel especiado de pulpo de la cercana Sète, y la brandade de morue, una cremosa receta regional de bacalao.

El mejor plan es sencillo. Llena una bolsa en el mercado y haz un pícnic en el Peyrou o en el Jardin des Plantes. Por la noche, sigue las colas. Los sitios pequeños con la carta escrita a mano en la Place Jean-Jaurès o en las callejuelas detrás de la catedral superan a las grandes terrazas en precio y sabor. Con el marisco, pide un blanco Picpoul de Pinet. Para rutas del vino e ideas sobre la región, la [web nacional de turismo](https://www.france.fr/en) es un buen punto de partida.

¿Listo para planificar tus días en Montpellier?

Crea tu propio itinerario con Keptour, añade los lugares que te llamen la atención, organízalos por días y comparte el plan con quien vaya contigo. Montpellier se mueve al ritmo de una larga sobremesa, así que deja huecos para callejear entre los grandes monumentos. Empieza por el Ecusson y deja que las callejuelas decidan el resto. Después vuelve a por otra capa, quizá las playas o los viñedos a las afueras.