Cosa vedere a Montpellier - Ecusson e cucina del Sud

Un tram dipinto di rondini scivola accanto a un dehors, mentre gli studenti discutono davanti a un caffè all'ombra dei platani. Dieci minuti a piedi e ti ritrovi perso in un vicolo medievale largo poco più delle tue braccia aperte. Altri dieci e sei in una piazza colonnata che sembra la scenografia di una tragedia romana. Montpellier concentra tutto questo in una città da girare a piedi, a due passi dal Mediterraneo. Questa guida su **cosa vedere a Montpellier** racconta la città zona per zona: il dedalo antico, le grandi piazze, la passeggiata reale, il quartiere moderno e il mercato dove fanno la spesa i residenti. Segui quest'ordine e la città ti sarà chiara in fretta.

Che cos'è l'Ecusson e perché partire da lì?

L'Ecusson è il cuore storico di Montpellier e deve il nome alla sua forma a scudo sulla mappa. Al suo interno, il **centro storico di Montpellier** è un intrico di vicoli in pietra, palazzi signorili e piazzette, quasi senza auto. Entra da uno qualsiasi dei viali e il rumore cala all'istante.

Grés de montpellier - CC BY-SA 4.0

Ciò che rende speciale l'**Ecusson di Montpellier** è quello che si nasconde dietro i portoni. Le famiglie di mercanti costruirono gli hôtels particuliers, dimore raccolte attorno a cortili interni con scaloni aperti in pietra. Molti cortili restano privati, ma di giorno alcuni portoni sono aperti e una sbirciata discreta fa parte del gioco locale. Rue de l'Ancien Courrier e le strade attorno a Place Saint-Roch sono ottimi punti da cui iniziare. Place de la Canourgue regala ombra, una fontana con gli unicorni e una vista sui tetti della cattedrale. Perditi di proposito.

Il trucco è questo. Cammina senza un percorso fisso, poi ritrova l'orientamento grazie a un punto di riferimento. Le torri della cattedrale, l'arco del Peyrou o il bordo di Place de la Comédie ti riportano sempre indietro.

Come passare il tempo intorno a Place de la Comédie?

Place de la Comédie è il salotto della città, un enorme ovale lastricato di pietra chiara ai margini del centro storico. Gli abitanti la chiamano l'Œuf, l'uovo, per la sua forma. Il teatro dell'opera chiude un lato e al centro si trova la Fontana delle Tre Grazie, classico punto d'incontro per chiunque sia a Montpellier.

Christophe.Finot - CC BY-SA 2.5

Inizia la giornata in **Place de la Comédie** con un caffè in terrazza e guarda la città che si sveglia. I musicisti di strada si sistemano, i tram scivolano su un angolo, gli studenti tagliano la piazza in bici. La piazza collega l'Ecusson al resto della città, quindi funziona come base per ogni uscita. Torna la sera. La pietra trattiene il calore del giorno e la folla diventa una lenta sfilata di passanti. Per percorsi e biglietti sulla rete, l'[operatore dei trasporti](https://www.tam-voyages.com/) ha tutti i dettagli.

Quali sono le cose migliori da fare a Montpellier?

Le cose migliori da fare a Montpellier mescolano arte, fede, scienza e la semplice vita studentesca.

Comincia dal Musée Fabre, uno dei principali musei di belle arti di Francia, affacciato sull'Esplanade. Le sue sale vanno dai maestri fiamminghi alle tele luminose di Pierre Soulages, pittore francese che lavorava con il nero e la luce riflessa. Calcola almeno un paio d'ore.

Tasha Carl - CC BY 3.0

Poi c'è la Cathédrale Saint-Pierre, una chiesa dall'aria di fortezza con un portico sorprendente sorretto da due enormi pilastri rotondi. Accanto, l'antica Facoltà di Medicina vanta una delle tradizioni didattiche più lunghe d'Europa, a ricordare che Montpellier era una città di medici molto prima di diventare una città di turisti.

A poche strade di distanza, il Jardin des Plantes risale alla fine del Cinquecento ed è considerato il più antico orto botanico di Francia. Poi raggiungi a piedi l'Arc de Triomphe, una porta reale sul limite occidentale dell'Ecusson. Tra una visita e l'altra, siediti. Metà delle **cose da fare a Montpellier** succede al tavolino di un caffè, guardando il popolo universitario riempire le piazze. L'[ente del turismo ufficiale](https://www.montpellier-france.com/) elenca musei, visite guidate e informazioni pratiche.

Perché passeggiare sulla Promenade du Peyrou?

La Promenade du Peyrou è una piazza reale sopraelevata nel punto più alto del centro storico, costruita in onore di Luigi XIV. Al centro si erge una statua equestre del re. In fondo spicca il Château d'Eau, un tempietto dell'acqua classico con colonne, che un tempo riceveva l'acqua portata dall'acquedotto di Saint-Clément.

PierreSelim - CC BY 3.0

Il vero pezzo forte è proprio l'acquedotto. La sua doppia fila di arcate in pietra si allunga attraverso il quartiere degli Arceaux, e gli abitanti chiamano ancora la zona con il nome degli archi. Dalle terrazze della **Promenade du Peyrou** vedi tetti rossi, le colline verdi dell'entroterra e, nelle giornate limpide, un accenno del Pic Saint-Loup.

Vieni nel tardo pomeriggio. La luce diventa dorata sulla pietra, le famiglie giocano a pétanque sulla ghiaia e chi corre fa il giro delle balaustre. Porta un dolce e conquista una panchina. È il posto più tranquillo del centro.

Cosa rende diverso il quartiere Antigone?

Il quartiere Antigone è un rione progettato a est di Place de la Comédie dall'architetto catalano Ricardo Bofill in stile neoclassico. Al posto dei vicoli stretti offre simmetria: colonne giganti, frontoni, portici e piazze allineati lungo un unico grande asse che corre verso il fiume Lez. Gli edifici ospitano normali appartamenti, negozi e uffici, eppure sembrano un foro romano ricostruito in cemento color miele. Dove l'Ecusson è cresciuto senza un piano, Antigone è stato disegnato con il righello, e passare dall'uno all'altro in pochi minuti mostra due idee opposte di città. L'asse termina sulla riva del fiume, dove il grande palazzo del consiglio regionale si affaccia sull'acqua. Per chi arriva la prima volta, il senso sta proprio nel contrasto. Il **quartiere Antigone** trasforma una breve passeggiata in una lezione di urbanistica, e non costa nulla se non un po' di tempo.

Txllxt TxllxT - CC BY-SA 4.0

Percorri l'intero asse dal centro commerciale Polygone fino al Lez. Lungo la riva, i sentieri portano verso Port Marianne, dove l'architettura si fa audace e contemporanea.

Dove mangiare a Montpellier?

Mangiare a Montpellier significa mangiare mediterraneo: pesce e frutti di mare delle lagune costiere, olio d'oliva, verdure maturate al sole e vino della Linguadoca. La città è vicina all'Étang de Thau, dove si allevano ostriche e cozze, e quella freschezza arriva fino a ogni banco del mercato.

Alexander Baranov from Montpellier, France - CC BY 2.0

Vai prima a **Les Halles Laissac**, il mercato coperto sul margine meridionale dell'Ecusson. I banchi vendono olive, formaggi di capra come il Pélardon, salumi, pesce e bottiglie locali. Molti residenti si fermano ai banconi per un bicchiere e un piatto di ostriche invece di un pasto completo. Cerca la tielle, una torta speziata al polpo della vicina Sète, e la brandade de morue, una crema di baccalà tipica della regione.

Il piano migliore è semplice. Riempi una borsa al mercato e fai un picnic al Peyrou o al Jardin des Plantes. La sera, segui le code. I localini con il menu scritto a mano in Place Jean-Jaurès o nei vicoli dietro la cattedrale battono le grandi terrazze per prezzo e sapore. Con i frutti di mare, ordina un bianco Picpoul de Pinet. Per le strade del vino e altre idee sulla regione, il [sito nazionale del turismo](https://www.france.fr/en) è un buon punto di partenza.

Pronto a organizzare le tue giornate a Montpellier?

Crea il tuo itinerario con Keptour, aggiungi i luoghi che ti colpiscono, organizzali in giornate e condividi il piano con chi viaggia con te. Montpellier va al ritmo di un lungo pranzo, quindi lascia spazi liberi per vagare tra le grandi attrazioni. Parti dall'Ecusson e lascia che i vicoli decidano il resto. Poi torna per scoprire un altro strato, magari le spiagge o i vigneti appena fuori città.