Cosa vedere a New Orleans - dal Quartiere Francese al jazz

Da qualche parte, dietro una porta con le persiane chiuse, una tromba si sta scaldando. Lo zucchero a velo si posa sul tavolino di un caffè. Sopra di te, un balcone in ghisa trabocca di felci. A New Orleans le cose da vedere sono soprattutto cibo, musica ed edifici, e ogni quartiere si comporta come un piccolo paese con il suo ritmo.

Questa guida su **cosa vedere a New Orleans** segue una logica semplice, tutta da fare a piedi. Si parte dal Quartiere Francese, si assaggiano i grandi classici, si prende il tram fino al Garden District e si chiude la giornata su Frenchmen Street, dove la musica trabocca dai minuscoli locali fino in strada. Tre o quattro giorni si adattano bene a questo ritmo. Eviterai qualche trappola famosa e scoprirai i posti su cui la gente del posto discute a pranzo.

Qual è il modo migliore per esplorare il Quartiere Francese a piedi?

Il Quartiere Francese è la parte più antica della città, una griglia di strade strette tracciata dai francesi e ricostruita in gran parte dagli spagnoli dopo i grandi incendi. Ecco da dove arrivano i cortili, gli stucchi color pastello e quei merletti in ferro che tutti chiamano francesi ma che spesso sono di origine spagnola.

Inizia la tua **passeggiata nel Quartiere Francese** da **Jackson Square**, l'antica piazza d'armi. Da un lato si alza la St. Louis Cathedral, affiancata dal Cabildo, dove fu formalizzato l'acquisto della Louisiana, e dal Presbytere. Pittori e lettori di tarocchi si sistemano lungo la cancellata di ferro, e agli angoli suonano spesso musicisti di strada con i loro ottoni.

Maxim Karpinskiy - CC BY-SA 3.0

Da lì, risali senza fretta Royal Street. È la via delle gallerie e degli antiquari del quartiere, più tranquilla ed elegante della vicina. Sbircia oltre i portoni carrai nei cortili nascosti, tra fontane e banani. Bourbon Street corre un isolato più in là. Vedila una volta, meglio se di giorno, e poi vai oltre.

Esci presto. Verso le otto del mattino le strade vengono lavate con la pompa, l'aria sa di pietra bagnata e caffè e i balconi sono quasi tutti per te. Il quartiere è pianeggiante e raccolto, ma d'estate caldo e umidità non scherzano, quindi metti scarpe comode e porta con te dell'acqua.

Dove mangiare beignet, po'boy e gumbo?

Il cibo è il motivo principale per cui molti tornano. La cucina mescola radici francesi, spagnole, dell'Africa occidentale, caraibiche e acadiane in piatti che non troverai uguali da nessun'altra parte.

Ecco un breve ripasso. I **beignet** sono cuscinetti quadrati di pasta fritta sepolti sotto lo zucchero a velo, da mangiare caldi con un café au lait fatto con caffè e cicoria. Il posto classico è un caffè all'aperto accanto al French Market, e la vecchia regola vale ancora: non vestirti di nero. Il po'boy è un lungo panino con il pane francese locale, leggero e croccante, farcito con gamberi fritti, ostriche o roast beef cotto a lungo che gronda di sugo. Se lo vuoi con lattuga, pomodoro, sottaceti e maionese, ordinalo dressed. I migliori si trovano ai banconi di quartiere e nei negozietti all'angolo, non nelle sale con la tovaglia bianca. Il gumbo è uno stufato scuro e affumicato, addensato con roux e okra o filé e servito sul riso, e ogni famiglia giura che il suo è quello giusto. Per tradizione i fagioli rossi con riso compaiono il lunedì, e la jambalaya completa il trio dei piatti di riso.

Prayitno / Thank you for (12 millions +) view from Los Angeles, USA - CC BY 2.0

E la differenza tra creolo e cajun? La cucina creola è nata in città e tende a usare pomodoro e burro. Quella cajun arriva dalle parrocchie rurali acadiane ed è più rustica e piccante.

I locali famosi attirano lunghe code. Vai a metà pomeriggio o in tarda mattinata, e controlla direttamente orari e menu di ogni locale prima di uscire.

Come si prende il tram per il Garden District?

Il **tram di St. Charles** è un pezzo di storia in movimento, una delle linee tranviarie più antiche al mondo in servizio ininterrotto. Le sue vetture verde oliva sferragliano sotto una galleria di querce, tra collane del Mardi Gras ancora impigliate nei rami.

Sali a Canal Street e vai verso uptown. Apri il finestrino di legno, appoggiati allo schienale dei sedili reversibili e guarda scorrere le ville. Tariffe, abbonamenti e orari cambiano, quindi controllali sul sito dell'[azienda dei trasporti](https://www.norta.com/) prima di partire.

AC Transit from Oakland, CA, USA - CC BY 2.0

Scendi all'altezza di Washington Avenue per il Garden District. Era il lato americano della città, costruito da coloni angloamericani che volevano grandi case in stile Greek Revival e all'italiana, con giardini profondi. Percorri con calma Prytania Street e First Street. Cerca le recinzioni in ferro a motivo di pannocchie di mais e le verande abbastanza ampie da ospitare una cena.

Il **Lafayette Cemetery** si trova nel cuore del quartiere, con le tombe imbiancate all'ombra delle magnolie. Accesso e visite guidate cambiano, quindi verifica con la fonte ufficiale prima di andare.

Chiudi qualche isolato più a sud, su Magazine Street. Si allunga per chilometri tra negozi vintage, forni e posti informali per il pranzo, ed è perfetta per una passeggiata pomeridiana senza impegno.

Perché Frenchmen Street è il cuore della musica dal vivo?

Frenchmen Street è dove New Orleans va ad ascoltare musica per il puro gusto di farlo. Attraversa il Faubourg Marigny, appena a valle del Quartiere Francese.

La differenza con Bourbon Street sta soprattutto nelle intenzioni. Bourbon è fatta per bere, con cover band e casse a tutto volume puntate sulla folla in strada. Su Frenchmen i locali sono piccole sale dove musicisti di mestiere suonano jazz, brass, blues e funk a pochi passi dal tuo tavolo, e il pubblico si sporge in avanti per ascoltare. Molti locali chiedono un piccolo ingresso o una consumazione minima, e tra un set e l'altro gira spesso un barattolo per le mance. Metti qualcosa, perché è una parte importante di come i musicisti si guadagnano da vivere. Parla a bassa voce durante gli assoli, prendi da bere se ti siedi e preparati a lasciare il posto quando la sala si riempie. Anche le band di strada si radunano agli angoli, e una folla che si forma sul marciapiede è il segnale per fermarti. Passare da due o tre club nella stessa sera è normale, ed è il modo migliore per goderti la **musica di Frenchmen Street** senza legarti a un solo palco.

www.mgaylard.co.uk and thanks for looking - CC BY 2.0

Per scoprire le radici, visita Congo Square nell'Armstrong Park, dove persone di colore schiavizzate e libere si riunivano per suonare i tamburi e ballare. Il [sito del parco nazionale](https://www.nps.gov/jazz/) presenta gli incontri con i ranger e i luoghi della storia del jazz in città.

Le serate qui sono vivaci. Tieni le tue cose a portata di mano e organizza un rientro sicuro.

Cos'altro vale la pena vedere a New Orleans?

Il **City Park** è uno dei parchi urbani più grandi del paese, con querce avvolte dal muschio, lagune e il New Orleans Museum of Art. Il suo giardino delle sculture regala una mattinata tranquilla dopo una notte fatta tardi.

In una giornata di pioggia, vai nel Warehouse District per il National WWII Museum. È enorme, quindi dedicagli almeno mezza giornata.

Infrogmation of New Orleans - CC BY 2.5

I cimiteri meritano un secondo sguardo. Dato che la falda acquifera è così alta, la città seppellisce i suoi morti fuori terra, in tombe di famiglia e loculi a muro. La gente del posto li chiama città dei morti, e camminare tra le loro file è come passeggiare in una cittadina in miniatura.

Il Carnevale è la grande festa ricorrente della città, con parate e costumi che sfilano nelle settimane prima della Quaresima. Le date cambiano ogni anno, quindi consulta l'[ente turistico ufficiale](https://www.neworleans.com/) se vuoi organizzarti in base a quel periodo.

Quando andare e come organizzare il viaggio?

Primavera e autunno hanno il clima più mite. L'estate è calda e afosa, e la stagione degli uragani copre i mesi caldi, quindi conviene scegliere prenotazioni flessibili.

Ktkvtsh - CC BY 4.0

Un buon ritmo quotidiano ti permette di fare quasi tutte le cose da fare a New Orleans senza correre. Al mattino, il Quartiere Francese a piedi. Poi un pranzo abbondante. Nel caldo del pomeriggio prendi il tram, quando sedersi accanto a un finestrino aperto sembra un regalo. Le sere tienile per la musica.

Muoversi è facile. A piedi dentro i quartieri, in tram dall'uno all'altro e con un servizio di ride sharing a tarda notte. Dormi nel Quartiere Francese o nel Marigny, o lì vicino, se vuoi tornare a piedi dopo un concerto.

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New Orleans premia chi gira con calma più di chi segue tabelle di marcia serrate. Lascia spazio per un secondo giro di beignet, una deviazione in una strada laterale o una porta dove una band ha appena iniziato a suonare.