Cosa vedere a Salvador de Bahia - Pelourinho e oltre

Sopra la baia, un tamburo comincia a battere in una piazza di pietra e una donna vestita di pizzo bianco cala una frittella di fagioli nell'olio di palma bollente. Ecco Salvador in un solo respiro. La prima capitale del Brasile coloniale è anche il cuore della cultura afro-brasiliana, e lo senti nel cibo, nella musica, nelle chiese e nel modo in cui la gente si ritrova per strada quando cala il buio.

Questa guida su **cosa vedere a Salvador de Bahia** segue la logica della città stessa. Si parte dalla città alta storica, si scende verso la città bassa e il lungomare, poi si prosegue lungo la penisola fino a una chiesa ricoperta di nastri. Lungo il percorso c'è un filo conduttore gastronomico e qualche usanza locale da capire.

Perché Salvador è diversa dalle altre città brasiliane?

Salvador è una città portuale nello stato di Bahia, costruita su due livelli lungo la Baia di Tutti i Santi. La Cidade Alta, o Città Alta, si allunga su un crinale e racchiude il nucleo coloniale con le sue chiese, le piazze e le case dipinte. La Cidade Baixa, o Città Bassa, corre lungo l'acqua con il porto, i mercati e le vie commerciali. Le separa una scarpata ripida, superata da un celebre ascensore pubblico, da una funicolare e da una manciata di stradine in salita. Il centro storico è Patrimonio dell'Umanità UNESCO, uno dei complessi di architettura coloniale più ricchi delle Americhe. Ciò che rende unica la città, però, è la sua **eredità afro-brasiliana**, portata avanti dai discendenti degli africani ridotti in schiavitù e visibile nella cucina, nelle percussioni, nella capoeira e nella religione del Candomble.

Sailko - CC BY-SA 4.0

La scheda completa si trova sulla [pagina del Patrimonio Mondiale UNESCO](https://whc.unesco.org/en/list/309). Le facciate sono bellissime, ma sono le storie che nascondono il vero motivo per venire.

Cosa vedere al Pelourinho?

Il **Pelourinho** è la parte più antica della Città Alta, un intreccio in pendenza di vicoli acciottolati fiancheggiati da facciate pastello azzurre, gialle, rosa e verdi. Il nome richiama la gogna per le frustate che un tempo si trovava nella piazza principale, un ricordo della schiavitù su cui è stata costruita la città. La vita si riversa all'aperto. I percussionisti provano nelle stradine laterali e gli artisti dipingono davanti alle porte spalancate.

Comincia da Terreiro de Jesus, un'ampia piazza incorniciata dalla Cattedrale Basilica e da un gruppo di chiese. Il Museo Afro-Brasiliano che si trova qui offre un contesto prezioso. A pochi passi c'è la Igreja e Convento de Sao Francisco, famosa per un interno talmente ricoperto di legno intagliato e dorato da sembrare luminoso. Il chiostro è rivestito di azulejos portoghesi bianchi e blu.

Paul R. Burley - CC BY-SA 4.0

Poi lasciati scivolare in discesa fino al Largo do Pelourinho, la piazza triangolare che dà il nome al quartiere, con la chiesa azzurra di Nostra Signora del Rosario dei Neri sul bordo. Fu costruita da e per le confraternite afro-brasiliane.

Indossa scarpe basse con una buona suola per i ciottoli irregolari. Vai presto per la luce morbida e i vicoli più tranquilli. Porta con te dell'acqua e tieni gli oggetti di valore fuori vista, come faresti in qualsiasi centro storico affollato.

Come ci si sposta tra la Città Alta e la Città Bassa?

L'**Elevador Lacerda** è il collegamento più rapido tra i due livelli di Salvador. È una torre Art Déco che sale dalla Città Bassa fino a Praca Tome de Sousa, una piazza ai margini della Città Alta, e porta i passeggeri su e giù per la scarpata in molto meno di un minuto. Dalla terrazza in cima lo sguardo spazia sul porto fino alla baia aperta. L'ascensore trasforma una salita ripida e sudata in una breve corsa, così puoi passare la mattina tra le chiese del Pelourinho e il pomeriggio in riva al mare senza sprecare energie sulla collina. Per questo la maggior parte delle prime visite ruota attorno a questo unico collegamento verticale.

Paul R. Burley - CC BY-SA 4.0

Esistono alternative. Il Plano Inclinado Goncalves, una piccola funicolare, collega la zona vicino alla cattedrale con la Città Bassa. I dettagli sul funzionamento cambiano, quindi verificali sul posto prima di contarci.

Ai piedi dell'ascensore si trova il Mercado Modelo, un grande mercato coperto pieno di artigianato, tamburi e pizzi. Curiosa, contratta con il sorriso, poi guarda le barche che attraversano la baia.

Cosa mangiare a Salvador?

L'**acaraje** è il piatto simbolo della cucina di Salvador de Bahia. È una frittella di impasto di fagioli dall'occhio, fritta nell'olio di palma dende finché l'esterno non diventa croccante, poi aperta a metà e farcita. I ripieni più comuni sono il vatapa, una crema di pane, arachidi e cocco, oltre a gamberetti essiccati, insalata di pomodori e, a scelta, peperoncino piccante. Tradizionalmente lo vendono le Baianas, donne in abito bianco e turbante che sistemano i loro vassoi nelle piazze e sul lungomare. Il loro mestiere è riconosciuto come patrimonio nazionale del Brasile dall'[IPHAN, l'istituto nazionale del patrimonio](https://www.gov.br/iphan/pt-br).

Claudia Baiana - Public domain

Per un pasto seduti, ordina una moqueca baiana, uno stufato di pesce o gamberi cotto lentamente con latte di cocco, olio di dende, peperoni e coriandolo, spesso servito ancora sobbollente in una pentola di terracotta. Chiudi con la cocada, un dolce di cocco morbido e gommoso, oppure prova le crêpe di tapioca di un banchetto di strada.

Cerca nei mercati, nei chioschi delle piazze e nelle trattorie familiari alla buona. Quando ordini l'acaraje chiedi quanto è piccante, e segnala eventuali esigenze alimentari, perché dende e gamberetti compaiono in molti piatti.

Qual è la storia dei nastri del Bonfim?

La Igreja do Senhor do Bonfim è una chiesa bianca in cima a una collina sulla penisola di Itapagipe e uno dei luoghi di devozione più importanti di Bahia. È cara tanto ai pellegrini cattolici quanto ai fedeli del Candomble. Le sue cancellate sono ricoperte di sottili strisce colorate che sventolano al vento.

Bruna Quevedo - CC BY-SA 4.0

Sono i **nastri del Bonfim**. Per tradizione, un amico te ne lega uno al polso con tre nodi, e a ogni nodo esprimi un desiderio. Lo porti finché non cade da solo, e si dice che tagliarlo annulli i desideri. Consideralo un'usanza viva con un peso spirituale, non un gioco da souvenir, e resta in silenzio durante le funzioni.

La chiesa è a una corsa di distanza dal centro, quindi prendi un taxi, un'auto con autista tramite app oppure unisciti a una visita guidata. Abbinala a una passeggiata senza fretta nella vicina Ribeira, dove il lungomare si riempie di famiglie mentre il sole scende sulla baia.

Cos'altro aggiungere a una giornata a Salvador?

Tra le classiche cose da fare a Salvador, il **quartiere di Barra** è il preferito senza discussioni per un pomeriggio. Il vecchio forte e il faro di Farol da Barra si ergono sulla punta dove la baia incontra l'oceano, e la gente del posto si raduna sugli scogli e sui prati per guardare il tramonto. A pochi passi, Porto da Barra è una spiaggia riparata dall'acqua calma, ideale per una nuotata e un'ora di pigrizia sotto l'ombrellone.

Paul R. Burley - CC BY-SA 4.0

La musica non è mai lontana. Aspettati una roda di capoeira in una piazza, percussionisti che provano al Pelourinho o samba dal vivo in un piccolo bar. Guarda, lascia una mancia quando passa il cappello e chiedi prima di scattare foto da vicino.

Quanto ai ritmi, dedica un giorno al Pelourinho e all'ascensore, uno a Bonfim, Ribeira e al lungomare, e un terzo facoltativo a Barra e alle spiagge.

Come organizzare la visita con buon senso?

Salvador è calda e umida per gran parte dell'anno, con improvvisi rovesci di pioggia. Porta strati leggeri, protezione solare e un impermeabile compatto. I pomeriggi sulla **Baia di Tutti i Santi** sono splendidi, ma prevedi delle pause all'ombra.

Viviane Marques dos Reis - CC BY-SA 3.0

In centro, camminare è il modo migliore per muoversi. Per gli spostamenti più lunghi, come Bonfim o Barra, la scelta abituale sono i taxi e le auto con autista tramite app. Date delle feste, orari dei musei e regole sui biglietti cambiano, quindi consulta l'[ente del turismo dello stato di Bahia](https://www.ba.gov.br/turismo) prima di fissare i tuoi piani.

Per la sicurezza, resta sul pratico. Prima di partire leggi le indicazioni ufficiali per i viaggiatori del tuo governo, una volta arrivato segui i consigli locali, tieni al sicuro le tue cose e pianifica i percorsi in anticipo, soprattutto dopo il tramonto.

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